Lewisit er en organisk arsenholdig krigsgas, som er en vesikant med tilhørende toksicitet på grund af dens evne til at kombinere sig med thiolgrupper, som er essentielle for aktiviteten af en række enzymer. Selv om Lewisit er blevet betegnet som et “formodet kræftfremkaldende stof”, er denne anklage ikke støttet af de foreliggende videnskabelige beviser. Den uberettigede konklusion er baseret på en specifik sag om en tidligere tysk soldat, hvis højre underben blev udsat for flydende Lewisit i 1940 med efterfølgende udvikling af intraepidermisk pladecellecarcinom, og på en undersøgelse af dødsattester fra tidligere arbejdere på en japansk fabrik, der fremstillede en række forskellige krigsgasser, herunder sennepsgas, blegsyre, chloracetophenom, fosgen, diphenylcyanarsin og Lewisit. Det er vanskeligt at forstå, hvorfor Lewisit blev valgt ud af denne gruppe af giftige kemikalier som en af dem, der var ansvarlig for kræft i åndedrætsorganerne hos disse arbejdere. Det synes at være en vanskelig opgave at adskille en bestemt arbejdstager fra en af de andre af de mange gasser på arbejdspladsen og tildele en bestemt gasinduceret død. Beviserne for, at organiske arsenikaler er kræftfremkaldende, er svage. Selv om beviserne er af en sådan art, at uorganiske arsenikderivater anses for at være svagt mutagene, er beviserne for, at organiske arsenikderivater er mutagene, svage. En nylig undersøgelse af Lewisits mutagene potentiale ved hjælp af Ames-testen har vist, at Lewisit ikke er mutagent under disse omstændigheder. Mens oral indgift af arsenforbindelser, hvad enten de er uorganiske eller organiske, ikke fremkalder teratogenicitet, undtagen ved meget høje doser, som er forbundet med en vis grad af maternel toksicitet, har parenteral indgift været forbundet med teratogenicitet, men der har ikke altid været oplysninger om maternel toksicitet til rådighed. Maternel toksicitet bør betragtes som et vigtigt diagnostisk redskab ved vurderingen af, om et kemikalie er teratogen. Det er også problematisk, hvilken betydning de parenterale ruter har for fremkaldelse af teratogenicitet. For nylig er det blevet påvist, at Lewisit ikke er teratogen hos hverken rotter eller kaniner. I en monografi om arsen står der kortfattet, at “der er ikke foretaget epidemiologiske undersøgelser af organiske arsenforbindelsers kræftfremkaldende virkning på mennesker” (WHO 1981). Faktisk er manglen på sådanne beviser fra epidemiologiske kilder eller fra dyreforsøg overvældende. På nuværende tidspunkt er der ingen beviser for, at Lewisit er hverken kræftfremkaldende, mutagent eller teratogent. En gennemgang af toksikologiske undersøgelser af andre organiske arsenikaler har ikke givet noget bevis for, at de skulle være kræftfremkaldende, mutagene eller teratogene.