George Jacobs retssag af T. H. Matteson

Sarah Churchill beskyldte sin arbejdsgiver George Jacobs, Sr. for hekseri. Han blev fundet skyldig og blev hængt den 19. juli 1692. Hans retssag ved T.H. Matteson.

Sarah Churchill (eller Churchwell) (1667?-efter 1731) – Kendt som en af de “plagede piger” under heksehysteriet i Salem, var Sarah både anklager og skriftefader. Hun blev født af Arthur og Eleanor Churchill, et velhavende engelsk adelspar, omkring 1667 og tilbragte sin tidlige barndom i Saco, Maine. I 1680, da Sarah var en ung pige, blev Saco angrebet af Wabanaki indianere. Angrebet skræmte Churchill-familien til at flytte til Marblehead i Massachusetts. Mens Sarahs mors, Eleanors, skæbne er ukendt, levede hendes far Arthur indtil 1710. I 1692 var Sarah flyttet til Salem Village og arbejdede for George Jacobs Sr., som var en gammel krøbling, der boede på sin velhavende gård nær Salem Village. Ved at leje sig ud som tjenestepige gik Sarah fra at være barnebarn af en af de rigeste og socialt fremtrædende mænd i Maine (major Phillips) til en tjenestepige med lav status hos en landmand.

Da heksekrisen brød ud i Salem Village, var Sarah 25 år gammel. Hun var i familie med den 18-årige Mary Walcott, kusine til Ann Putnam Jr. og dermed i en position til at blive bekendt med de andre unge anklagere i landsbyen. Da Sarahs symptomer på “lidelse” aftog, beskyldte de andre lidelsespiger hende for at underskrive Djævelens bog for at undgå tortur.

Som svar tilstod Sarah, at hendes herre George Jacobs Sr. og hans barnebarn, Margaret Jacobs, tvang hende til at underskrive Djævelens bog. For at redde sig selv implicerede Churchill også Abigail Williams, Ann Putnam Jr, Mercy Lewis, Elizabeth Hubbard, Mary Walcott, Sarah Bibber, Mary Warren, Joseph Flint, Thomas Putnam, John Putnam, Jr og John DeRich. Sarahs tilståelse reddede hende fra galgen. Senere giftede hun sig med en væver, Edward Andrews, i 1709 i Maine, efter at hun var blevet idømt en bøde for hor før ægteskabet. Den sidste optegnelse om Sarah Churchill er dateret 1731.

Salem Village

Elizabeth Hubbard (1675?-???) – Den 17-årige Elizabeth Hubbard fulgte efter Elizabeth Parris, Abigail Williams og Ann Putnam Jr. og hævdede også at være blevet forhekset. Ligesom mange af de andre “plagede” piger i Salem Village var hun forældreløs og boede hos sin grandtante og onkel, Dr. William Griggs, som havde diagnosticeret de oprindelige piger som værende plaget af en “ond hånd”. Som læge blev Dr. Griggs og hans kone betragtet som en familie med social status. Elizabeth var dog kendt af de lokale for at være en tjenestepige i husstanden snarere end en adopteret datter. Hun spillede en ledende rolle i anklagerne mod “heksene” i løbet af sommeren og efteråret 1692, og hendes lidelser, anfald, trancetilstande og vidneudsagn bidrog til domfældelse og henrettelse af mange.

Flere vidner stod frem og vidnede mod Elizabeths karakter og erklærede, at hun var en religiøs afviger, en pige med en livlig og kraftig fantasi, var kendt for at tale usandheder og ofte fornægtede sabbatsdagen. Men udtalelser som disse miskrediterede ikke Elizabeth som et sandfærdigt vidne for retten. Hun fortsatte under hele retssagen med at være en af de førende anklagere. Ved retssagernes afslutning havde Elizabeth Hubbard vidnet mod 29 personer, hvoraf 17 blev arresteret, 13 blev hængt og to døde i fængslet.

Der vides intet om, hvad der skete med Elizabeth Hubbard efter retssagernes afslutning.

Mercy Lewis (1675-???) – Mercy Lewis blev født i Falmouth, Maine i 1675, og mistede begge sine forældre i et angreb fra Wabanaki-indianere og blev forældreløs i en ung alder. Den forældreløse Mercy blev sendt til at bo som tjenestepige hos pastor George Burroughs, som tidligere havde boet i Salem. En tid senere blev hun imidlertid sendt til at bo hos familien Thomas Putnam Jr. i Salem Village, som hun var fjernt beslægtet med.

I Putnam-huset blev Lewis venner med Ann Putnam Jr. og hendes kusine Mary Walcott, som var blandt de første til at hævde, at de var plaget af heksespøgelser. Mercy skulle blive en af de mest konsekvente og højlydte anklagere under hekseprocesserne i Salem i 1692. På baggrund af hendes tidligere erfaringer var Mercy den vigtigste kilde til oplysninger om pastor George Burroughs og Hobbs-familien i Maine. Det ser mistænkeligt nok ud til, at de plagede piger tilsyneladende indgik i noget af en sammensværgelse efterhånden, så i pastor Burroughs’ tilfælde var det Ann Putman, der tog initiativ til en anklage mod ham. Mercy var også ansvarlig for at forhindre Mary Eastey i at blive løsladt, da alle andre anklager var blevet trukket tilbage.

Efter retssagerne skulle Mercy efter sigende have født et uægte barn. Længe efter retssagerne, når folk diskuterede de plagede piger, ville Mercy blive brugt som et eksempel for at miskreditere dem og antyde, at de ikke var andet end trolder, der søgte opmærksomhed.

Elizabeth “Betty” Parris (1682-1760) – Den første person i Salem, der påstod at være syg på grund af at være “forhekset”, Betty blev født den 28. november 1682 af Salems landsbypræst Samuel Parris og hans kone Elizabeth. I løbet af vinteren 1691 begyndte Elizabeth Parris og hendes kusine Abigail Williams at eksperimentere med spådomskunst, mest med fokus på deres fremtidige sociale status og potentielle ægtemænd. De var hurtige til at dele deres spil med andre unge piger i området, selv om spådomskunst blev betragtet som en dæmonisk aktivitet. I januar 1692 syntes den niårige Betty at være opslugt af en hemmelig bekymring, og hun glemte ærinder og var ude af stand til at koncentrere sig. Hun begyndte derefter at opføre sig mærkeligt, hun gøede som en hund, når hendes far irettesatte hende, skreg vildt, når hun hørte “Fadervor”-bønnen, og kastede engang en bibel tværs gennem rummet. Efter disse episoder græd hun distraheret og talte om at være fordømt, måske på grund af sin praksis med “spådomskunst”. Pastor Samuel Parris troede, at bønner kunne kurere hendes mærkelige opførsel, men hans forsøg var ineffektive. Faktisk blev hendes handlinger værre og værre. Snart fordrejede hun sin krop i mærkelige stillinger, holdt konstant tåbelige og latterlige taler og fik generelt anfald.

Præsten John Hale, der var præst i det nærliggende Beverly-sogn, beskrev pigernes lidelser som værende som om de “blev bidt og klemt af usynlige agenter; deres arme, nakker og rygge drejede sig den ene vej og den anden vej og vendte tilbage igen, så det var umuligt for dem at gøre af sig selv, og det var uden for epileptiske anfalds eller naturlige sygdommes magt at gøre. Nogle gange blev de gjort stumme, deres mund blev stoppet, deres struber blev kvalt, deres lemmer blev forvredet og plaget, så et hjerte af sten kunne føle medfølelse med dem.”

Den lokale læge, William Griggs, diagnosticerede Elizabeth Parris som værende ramt af “den onde hånd”, almindeligvis kendt som hekseri. Pastor Samuel Parris mente, at det var “en meget alvorlig irettesættelse og et ydmygende forsyn, at Herren lod den forfærdelige ulykke bryde ud først i hans familie.”

Da man troede, at de, der led af hekseri, var ofre for en forbrydelse, satte lokalsamfundet sig for at finde gerningsmændene. Den 29. februar 1692, under intense voksenforespørgsler, udpegede de plagede piger Sarah Good, Sarah Osborne og Tituba som deres plageånder. Kort efter begyndte hekseprocesserne i Salem, hvor flere og flere piger anklagede naboer for hekseri.

Samuel Parris House

Samuel Parris House

Betty Parris vidnede under retssagen om, at hun blev plaget af spøgelsessyner af disse kvinder og skreg, når den anklagede bevægede sine arme, ben eller sit hoved, som om den anklagede sårede hende fra den anden side af rummet. Hun var også involveret i domfældelsen af Martha Corey.

Uforståeligt nok var fru Parris bekymret for sin datters helbred, og hun protesterede mod at bruge hende som heksesøger. I slutningen af marts blev Betty og Abigail sendt til at bo hos Samuel Parris’ fjerntstående fætter, Stephen Sewall, i Salem. Flytningen stoppede tilsyneladende begge deres symptomer

Når retssagerne var overstået, skulle Betty Parris senere gifte sig med Benjamin Baron, en yeoman, handlende og skomager, i Sudbury. Parret levede en meget almindelig tilværelse og fik fire børn. Hun overlevede sin mand med seks år og døde i sit hjem i Concord den 21. marts 1760.

Sider: 1 2 3

Skriv et svar

Din e-mailadresse vil ikke blive publiceret.