James #23 fra Los Angeles Lakers driblede forbi forsvaret af Tristan Thompson #13 fra Cleveland Cavaliers i første halvleg af en kamp i Staples Center den 13. januar 2020 i Los Angeles, Californien. BEMÆRK TIL BRUGEREN: Brugeren anerkender og accepterer udtrykkeligt, at han ved at downloade og/eller bruge dette fotografi accepterer vilkårene og betingelserne i Getty Images-licensaftalen. (Foto af Sean M. Haffey/Getty Images)
Getty Images
Til sejrherren går byttet, især hvis du spillede for Los Angeles Lakers i sidste sæson. Indtil videre har Lakers i denne offseason uddelt 314,1 millioner dollars samlet til Kentavious Caldwell-Pope, Anthony Davis og LeBron James i løbet af de næste mange sæsoner. NBA er en forretning, og det er prisen for at vinde – især når man er de forsvarende NBA-mestre. Med disse førnævnte træk samt yderligere 42,1 millioner dollars til Montrezl Harrell, Marc Gasol, Dennis Schroder og Markieff Morris er Los Angeles klar til at opbygge et dynasti i løbet af de næste par sæsoner.
De får også noget, som ingen andre hold sandsynligvis vil få – resten af LeBron James’ karriere. På vej ind i 2020-21-kampagnen vil James være 35 år gammel og fylder 36 år et par dage efter sæsonstarten. Når hans nye forlængelse, som ifølge kilder er fuldt garanteret, vil han være endnu tættere på at være på vej ind i 40’erne. James kunne forsøge at gøre modstand og tvinge sin krop til at forsøge at genfinde noget af sin tidligere styrke i et desperat forsøg på at rage mod det uundgåelige, men fader tid indhenter til sidst alle. Der vil komme et tidspunkt i løbet af de næste par sæsoner, hvor James’ krop ikke længere kan bære hans basketballgeni. Og når det sker, vil James sandsynligvis trække sig tilbage som medlem af Lakers.
Den skam i det, i hvert fald mest for dem i Cleveland, er det faktum, at han sandsynligvis ikke vil trække sig tilbage som medlem af Cavaliers. Selvfølgelig, når James endelig hænger den op, kan han underskrive en ceremoniel endagskontrakt for officielt at trække sig tilbage som Cavalier, men det er ikke det samme. Ligesom hans bedste ven Dwayne Wade havde med Miami Heat, håbede mange Cleveland-fans på, at de kunne få en sidste svanesangssæson med Cavaliers. Cleveland ville sandsynligvis ikke vinde endnu en titel med James, men det ville være en fin måde at sende hjembyens knægt, der afsluttede den næsten 50-årige titeltørke i 2016, ud på.
Men sagen er den, at det er okay for ikke bare Cleveland, men også for James. I modsætning til Wade eller enhver anden spiller, der har eller vil tage en pensionisttur, er der ingen af dem, der kan holde et lys for James’. Der er ingen anden spiller, der har været en del af tre forskellige organisationer som James og skabt tre dynastier i løbet af sin tid der. Det er noget, som Michael Jordan aldrig opnåede – selv om James’ rekord i NBA-finalerne ikke er lige så fejlfri.
“Det er ærligt talt imponerende, hvordan LeBron var i stand til at gå til tre forskellige hold og opnå, hvad han gjorde,” sagde en leder fra Eastern Conference. “Vi var naturligvis lettede over, at han endelig var ude af konferencen efter at have plaget os i så mange år, men man kan ikke undgå at beundre og stræbe efter at blive lige så succesfuld som de hold, han var med til at opbygge.”
James’ hjerte er selvfølgelig stadig og vil altid være i Ohio. Han er stadig stærkt involveret i det større Akron-samfund gennem sin I Promise School og LeBron James Family Foundation, men han er nu i stand til at udleve sine drømme i Los Angeles. James voksede op som fan af Lakers, og at kunne runde sin karriere af og samtidig vinde endnu et par ringe får nok hans drømme til at føles som en realitet.
For Cleveland-fans burde det bringe dem glæde at se den største spiller nogensinde udleve sine drømme. Ikke kun det, men Clevelanders kan også hævde, at en af deres egne er den største nogensinde og ønskede at spille for deres hold og repræsentere deres by. Cavaliers’ arv vil for altid være sammenflettet med James. Men det betyder heller ikke, at Cleveland ejer James. Han bør være fri til at nyde resten af sin karriere på sine betingelser. Det tager heller ikke noget væk fra mesterskabet fra 2016, vel at mærke. Det gør det bare endnu mere specielt.
Følg mig på Twitter. Tjek mit websted ud.