Leah Smith
Leah Smith er født den 19. april 1995 og er en distancesvømmer oprindeligt fra Pittsburgh, Pa. Smith er medlem af USA Swimings landshold ud over kvindernes svømmehold på University of Virginia, hvor hun er indehaver af skolens rekorder i 500, 1000 og 1650 friestyler. Hendes bedste disciplin er sandsynligvis 500 fristil – hun er den næsthurtigste amerikanske svømmer nogensinde i denne disciplin.
Familie af atleter
Smith er vokset op i en familie fuld af eliteatleter. Ud over hendes verdensmester i boksning i let tungvægt, Billy Conn, var hendes far, Dan, stangspringer i Virginia, hendes søster, Aileen, svømmer for Columbia, og hendes tipoldefar, Jimmy Smith, var verdensmester i serietidskampe.
University of Virginia
Hvor Smith gik på Virginia, var hun elev på Oakland Catholic High School, hvor hun blev opført som en af de bedste rekrutter i klassen af 2013.
I sit første år på Virginia kvalificerede Smith sig med det samme til NCAA-mesterskaberne og blev kåret som ACC Freshman of the Year. Ved NCAA-stævnet i 2014 havde Smith sin bedste placering i 1650 fristil og fik bronze.
Smith vendte tilbage til Virginia for at konkurrere i sin anden sæson, og denne gang vandt hun to guldmedaljer i 1650 og 500 fristil og slog stævnerekorden i 500. Hun sluttede også på en samlet syvendeplads i 200 fristil.
Den kollegiale distance i fristil fortsatte med at blive domineret af Smith i hendes juniorår. Efter allerede at have slået NCAA-rekorden i 1650 fritstil ved ACC-mesterskaberne i 2016 gik Smith videre og forsvarede med succes sine NCAA-titler i 1650 og 500 fritstil. Hun sluttede også på sjettepladsen i 200 fri svømning og tog fjerdepladsen med sit hold i 800 fri svømmestafet.
Smith sluttede bag Katie Ledecky i 500 fri med en tid på 4:28,90 for at vinde sølvmedaljen. Mens hun var fire sekunder efter Ledecky, var hun mere end syv sekunder foran tredjepladsen, Kennedy Goss. Smith hjalp sine holdkammerater fra University of Virginia til en femteplads i 4×200 fri stafet, hvor hun førte med en tid på 1:42,46. Smith indtog derefter femtepladsen i 200 fri med en tid på 1:42,66, hvilket var næsten to hele sekunder fra medaljekonkurrence. I 1650 fri rundede Smith sin præstation af med en andenplads efter Katie Ledecky med en tid på 15:28,89, næsten 22 hele sekunder foran tredjepladsen, Megan Byrnes.
Collegiate Women Sports Award Finalist
Smith gjorde store fremskridt i Virginia mellem sit første og andet år, hvor hun sprang fra en enkelt tredjeplads ved NCAA-mesterskaberne til at vinde to individuelle konkurrencer i 2015. På grund af hendes succes blev hun opført som en af fire finalister i kampen om Collegiate Women Sports Award. De sidste fire finalister har alle vundet mindst to individuelle konkurrencer, hvilket betyder, at Smith er oppe imod Missy Franklin, Simone Manuel og Kelsey Worrell. Vinderen af prisen er med i opløbet til den prestigefyldte Honda Cup 2015.
USA Swimming National Junior Team
Hvor Smith kvalificerede sig som medlem af landsholdet, fik Smith en plads på USA Swimming’s National Junior Team. Ved Junior Pan Pacific Championships 2012 vandt hun guld i 400 m fri svømning og hentede bronze i 800 m fri svømning, hvilket gav hende prisen, Swimmer of the Meet. Samme år deltog hun i U.S. Olympic Trials, hvor hun sluttede som 14. i 400 m fri svømning og 18. i 800 m fri svømning.
2014 Pan Pacific Championships
I 2014 rykkede Smith op fra juniorniveauet, og hun fik en plads på den amerikanske liste til Pan Pacific Championship med sin præstation ved Phillips 66 Nationals i 2014. Hun endte lige uden for finalen og hentede en niendeplads i 800 m fri svømning og 400 m fri svømning. Men hun hentede en guldmedalje som medlem af 800m fritstilsstafetten.
2015 World University Games
I Sydkorea hentede Smith sine to guldmedaljer for Team USA. I 400 meter fritsvømning dominerede Smith fra starten og rørte i tiden 4:05,29. I forløbet slog Smith spillets rekord i 4:04,66, hvilket var den fjerdehurtigste tid i verden indtil nu i år. Smith vandt også guld i 4×200 meter fristilstafetten og slog undervejs stævnerekorden. Hun blev den første Cavalier siden 1999, der vandt guld ved World University Games. Hun fik også en fjerdeplads i 200 meter fritsvømning.
2015 FINA World Championships
Smith tog til Kazan som en del af USA’s 4×200 fritsvømningstaffelhold. Det samme hold, der vandt guld ved Pan Pacific Championships året før, stillede op til stafetten igen og fortsatte sin succes. Smith svømmede andet ben i stafetten og hjalp USA med at tage guld i begivenheden.
World Rankings
Smith sluttede 2015 som den 10. bedst placerede 800 fritsvømmer i verden.
2016 US Olympic Trials
Smith forbedrede sin tid med ca. 2,5 sekunder for at slutte på andenpladsen i 400 m fri for at slå sin billet til Rio. Smith svømmede sig til en tid på 4:00.65, hendes tidligere bedste tid var 4:03.14, og slog dermed tredjepladsen, Cierra Runge, med næsten syv hele sekunder.
Smith sluttede igen som nummer to efter Ledecky i 800M fri med en tid på 8:20.18. Dette sikrede hende hendes anden individuelle svømmetur.
Gennem at slutte på tredjepladsen i 200M fri, sikrede Smith sig en plads i 4x200M fri stafet.
2016 OL i Rio
Leah Smith svømmede en livstidsbedste tid for at vinde bronzemedaljen i kvindernes 400M fri svømning. Hun sluttede kun syv tiendedele af et sekund efter Jazmin Carlin.
I 800M fri sluttede Smith på sjettepladsen blot en smule langsommere end sin svømning ved OL-prøverne med en tid på 8:20,95.
2017 US World Team Trials
I 800M fri sluttede Smith på andenpladsen efter Katie Ledecky i 800M fri med en tid på 8:20,46, syv hele sekunder foran tredjepladsen. Smith sluttede derefter på sin vante andenplads bag Ledecky i 200M fri på sin vante andenplads. Smith fortsatte derefter med at vinde 400M individuel medley med en tid på 4:33,86. I 400M fri blev Smith nummer to bag Ledecky og fortsatte derefter med at vinde den Ledecky-fri 1500M fri uden Ledecky. Ved at kvalificere sig i 200, 400, 800, 1500 M fri og 400M IM samt en sandsynlig plads i 4×200 fri stafet, vil Smith være den mest travle svømmer (sammen med Ledecky) for USA i Budapest.
2017 FINA World Championships
USA havde 1-2 sweep, hvor Smith snuppede sølv i 400m fri i 4:01.54, lidt under sin livstidsbedste tid. Smith skriver historie sammen med Ledecky, da det er første gang siden 1978, at amerikanerne begge har været på podiet ved VM i dette løb på kvindesiden.
På femte konkurrencedag i kvindernes finale i 4×200 m fri svømmestafet førte Smith an for amerikanerne i en personlig rekord på 1:55,97. Mallory Comerford (1:56.92) og Melanie Margalis (1:56.48) overtog de midterste ben i stafetten, da de kæmpede med Kina og Rusland på den lange strækning. Det var et meget tæt løb med Kina på vej ind til det sidste ben, men Katie Ledecky tog fra med et split på 1:54,02 og hjalp amerikanerne med at slå guldet igen.
Dag syv vandt Smith bronze i kvindernes finale i 800 m fri svømning. Smith knækkede sin bedste tid for at vinde bronzen i 8:17.22, hendes første tid under 8:20.
2018 U.S. National Championships
Smith sluttede som nummer to efter Katie Ledecky i 800 fri svømning (8:22.79) og vandt også sølv i 400 fri svømning bag Ledecky (4:02.21). Hun blev også nummer fire i 200 fri (1:56,93) efter en tid på 1:56,78 i de indledende konkurrencer og nummer fire i 400 IM (4:35,68)
2018 Pan Pacific Championships
Leah havde en travl dag 1, hvor hun svømmede både 200 fri og 800 fri. I prelims svømmede Leah en 1:56,81 og endte på en samlet 3. plads, men 3. plads bag sine amerikanske landsmænd Katie Ledecky og Allison Schmitt, hvilket sendte hende videre til B-finalen. Om aftenen startede Smith med 800 timede finaler, hvor hun sluttede bag Ledecky og blev lige berørt af Ariarne Titmus, 8:17.07 til 8:17.21, og endte med bronze. I B-finalen i 200 fri sluttede hun på 1:58,64 og endte på en samlet 12. plads. Smith kom tilbage på dag 2, da hun i 1:56,44 var med til at hjælpe USA med at hente en sølvmedalje i 4×200 fri stafet. På dag 3 vandt Smith bronze i 400 fri med en tredjeplads i 4:04,23 i tiden 4:04,23. Hun afsluttede sin pan pacs præstation med en bronzemedalje i kvindernes 1500 fri med en tredjeplads i tiden 16:00.82.
2018 Short Course World Championships
Smith sluttede 2018 af med en præstation med 2 medaljer i Hangzhou. Hun svømmede sig til individuel bronze i 800 fri, hvor hun var låst fast i en tæt kamp med italienske Simona Quadarella hele løbet og kom bagud lige til sidst. Hun førte også an i 4×200 fri stafet, der scorede sølv bag Kina.
ISL – LA Current
Den 18. juni 2019 blev Leah Smith annonceret som medlem af LA Current ISL-holdet, der ledes af GM Lenny Krayzelburg.
2019 FINA World Championships
Smith startede sit VM i 400 fri med at røre sig bag Ariarna Titmus fra Australien og den amerikanske holdkammerat Katie Ledecky for at røre sig til bronze i 4:01,29. På dag 5 deltog Smith i 4×200 fri stafet i de indledende konkurrencer, hvor hun delte 1:57,49 på 4. ben for at hjælpe USA med at få 2. seedning på vej ind i finalen, hvor det blev til en sølvmedalje.