Utah

Forskning i Wahweap- og Kaiparowits-formationerne i Grand Staircase-Escalante National Monument i det sydlige Utah udgør hjørnestenen i Laramidia Project, hvor vigtige nye fund af dinosaurer, skildpadder, krokodiller og fossile planter afslører nye mønstre for evolution og biotisk udbredelse i det vestlige Nordamerika.

I forlængelse af oprettelsen af Grand Staircase-Escalante National Monument har de seneste 20 år været vidne til en eksplosion af nye dinosauriefund fra Kaiparowits-bækkenet i det sydlige Utah. Regionen indeholder særligt rige faunaer og floraer fra de campanianske Kaiparowits- og Wahweap-formationer for 82-74 millioner år siden. Næsten alle hvirveldyrtaksonerne fra den ~76 millioner år gamle Kaiparowits-formation er nye for videnskaben, herunder de nyligt beskrevne dinosaurer Nasutoceratops og Kosmoceratops. På samme måde har den ældre Wahweap Formation produceret mange nye dinosaurer fra flere biotiske intervaller, herunder den hornede dinosaur Diabloceratops og tyrannosauren Lythronax fra de nederste horisonter, der er dateret mellem 82 og 79 millioner år. En stor del af Wahweap-biotaen er stadig dårligt prøvetaget, hvilket giver et utroligt potentiale for vigtige nye opdagelser.

Forskningen i Kaiparowits-bækkenet er meget samarbejdsorienteret og omfatter hold af palæontologer, geologer, frivillige og studerende fra bl.a. Utah Natural History Museum of Utah, Bureau of Land Management, Raymond M. Alf Museum of Paleontology og James Cook University. Med et bredt fokus har Denver Museum of Nature & Science-holdet under ledelse af dinosauriekonservator Joe Sertich udforsket Wahweap- og Kaiparowits-formationerne for at finde beviser på tidligere økosystemer, herunder rester af dinosaurer, mikrovertebrater, fossile planter, fossilt træ og geologiske beviser med tilknytning til den sydlige del af den vestlige landmasse Laramidia.

The Utah Site