Laplaces dæmon

En videnskabelig revolution begyndte i det syttende århundrede med Isaac Newtons udvikling af matematikken og lovene i den klassiske mekanik. Herefter betragtede videnskabsfolk naturen fra et helt andet perspektiv. For første gang gjorde Newtons fysik det muligt for videnskabsfolk at bestemme legemers dynamik ved hjælp af enkle ligninger.

Newtons arbejde på dette område blev i slutningen af det attende og begyndelsen af det nittende århundrede videreført af den franske fysiker Pierre-Simon Laplace. Laplace er krediteret for følgende berømte citat, der ofte omtales som “Laplaces dæmon”

“Vi kan betragte universets nuværende tilstand som virkningen af dets fortid og årsagen til dets fremtid. Et intellekt, der på ethvert givet tidspunkt kendte alle de kræfter, der besjæler naturen, og de indbyrdes positioner af de væsener, der udgør den, kunne, hvis dette intellekt var stort nok til at underkaste dataene en analyse, kondensere bevægelsen af universets største legemer og det letteste atom i en enkelt formel; for et sådant intellekt kunne intet være usikkert, og fremtiden ville ligesom fortiden være til stede for dets øjne.”

– Marquis Pierre Simon de Laplace

“Laplaces dæmon” vedrører ideen om determinisme, nemlig troen på, at fortiden helt og holdent bestemmer fremtiden. Det er klart, at man kan se, hvorfor determinismen var så tiltrækkende for videnskabsmænd (og filosoffer – determinismen har rødder, der kan spores tilbage til Sokrates). Denne passage havde faktisk stor indflydelse på videnskabens kurs i de kommende år, og i begyndelsen af 1800-tallet var determinismen blevet meget solidt forankret hos mange videnskabsmænd.I Laplaces verden ville alt være forudbestemt – ingen tilfældighed, intet valg og ingen usikkerhed.

Naturen er imidlertid langt mere klog end dette. Mod slutningen af 1800-tallet begyndte matematikere og videnskabsmænd at støde på nogle meget vanskelige ligninger at løse – nogle var faktisk helt uløselige. Et særligt besværligt sæt matematiske ligninger var ikke-lineære differentialligninger, og på samme måde var der det frygteligt vanskelige og ubeskrivelige problem med tre indbyrdes gravitationelt tiltrækkede legemer – det såkaldte “trelegemeproblem” (eller dets generalisering til “n-legemer”).

I begyndelsen blev problemer som disse afvist som specialtilfælde og stort set ignoreret. Det skulle vise sig, at disse såkaldte “specialtilfælde” ville føre til fødslen af en ny måde at tænke på. Da disse ligninger endelig blev undersøgt i detaljer, begyndte der at ske en grundlæggende ændring i matematikken og videnskaben, som i sidste ende ville omstyrte determinismens idéer. Der begyndte at komme antydninger af den videnskab, der senere ville blive kendt som “kaos”. Niels Bohr sagde det bedst:

“Det er vanskeligt at forudsige noget, især fremtiden.”

– Niels Bohr

By: adminPosted on

Skriv et svar

Din e-mailadresse vil ikke blive publiceret.