Omtrent halvvejs gennem seriefinalen af FX’s Legion opløses en scene, der skulle ramme som et mavepuster, i stedet til en flænge. David Haller (Dan Stevens) bliver endelig trøstet af sin far, Charles Xavier (Harry Lloyd), efter at han i et helt liv har følt sig fortabt og forladt. På ægte Legion-manér finder denne genforening sted i astralplanets blændende hvide vidder, hvor de to mænd stirrer intenst på hinanden i en mellemlang optagelse uden nærbilleder. På det præcise tidspunkt, hvor deres forhold burde være mest hjerteskærende, fjerner filmkunsten os fra præstationerne i stedet for at bringe os tættere på dem. På mange måder indkapsler dette øjeblik mellem Charles og David ikke kun finalen, men også selve Legion’s pragt og faldgruber, som i tre sæsoner dansede på knivsæggen mellem opfindsomt dristig og prætentiøst rasende.
Efter den forvirrede anden sæson sluttede med, at David voldtog sin formodede kærlighed Syd (Rachel Keller), var jeg usikker på, om Legion ville være i stand til at genvinde min opmærksomhed endsige min tillid. Men dens tredje sæson har været en rullende, inderlig fantasi, hvor serieskaber Noah Hawley og hans samarbejdspartnere peger på spændende dynamikker om familielængsel, ensomhed, magt og det moralske virvar, der førte David til det, han er blevet i finalen: en tidligere helt, der er konstant forstyrret og ødelagt af den hævn, han søger. Der er for mange tråde, der hænger ved i finalen, og nogle af de følelsesmæssige nådenoter føles forhastede, men selv da har den en smuk, dyster tone, som jeg fandt fortryllende. Hver gang den begyndte at miste mig, kom der en sonisk blomstring, en trippende overvejelse eller en smuk melankoli til syne og trak mig ind igen. Dens overvejelser om død og genfødsel trak i en vis længsel i mig, mens dens optrædener og visuelle opfindsomhed blændede mig nok til at tilgive, hvor det skriftlige faldt til kort.
Men da jeg gik ind til finalen, var jeg ikke sikker på, hvordan Hawley og hans samarbejdspartnere ville afslutte denne mærkelige rejse, i betragtning af det store antal løse tråde, der var tilbage i historien. Ville tidsrejsende Switch (Lauren Tsai) overleve på trods af sin rystende fysiske tilstand efter at være sprunget så langt tilbage i fortiden sammen med David? Ville David og Charles være i stand til at omskrive fortiden? Ville de være i stand til at redde Davids egen fortid og dermed verden? Hvilken slags svimlende slutkamp ville Farouk og David finde sig selv i? Svaret på det sidste spørgsmål er naturligvis mere end en smule kompliceret: David ender med at kæmpe med Farouks tidligere jeg, efter at han er blevet lokket i kamp og bruger en stridskølle, som han har skabt ved at trække en glødende kugle ud af sit øre for at sende Farouk ind på astralplanet. Farouk forvandler sig derefter til en spændetrøje og omslutter sig selv omkring David, mens billeder af forskellige andre Davids raser bag ham, og hans mor synger med ham til tonerne af Pink Floyds “Mother”. (Det musikalske nummer rammer ikke helt den rigtige tone, men om ikke andet kan ingen beskylde Legion for at spille sikkert.)
I mellemtiden udvikler en kamp mellem Charles og Farouks nuværende jeg på astralplanet – komplet med rødt stof, der signalerer blod – sig til noget langt mere fascinerende: Rivalerne når i sidste ende frem til et kompromis. Da David smider spændetrøjen og derefter vælger en brutalt intim afslutning for Farouk fra fortiden ved at kvæle ham, stopper Charles ham, før han kan afslutte. Dette fører til et af de mere morsomme øjeblikke i finalen, hvor David kaster et raserianfald på gulvet. “Jeg havde ham næsten!” David udbryder. “Ja, jeg så blodet,” svarer Charles djøfende. “Hvad troede du? At jeg ville slå ham ihjel med ord?!” Dan Stevens’ levering og barnlige respektløshed er helt perfekt, på samme tid komisk og rørende, og afslører den akavede familiedynamik, som han og Charles befinder sig i, da ingen af dem er helt forberedt på den andens tilstedeværelse i hans liv.
Hvad angår de andre tilbageværende tråde, som de irriterende tidsædere? Switch afsløres – både for hende selv og for publikum – som et fjerde-dimensionelt væsen. (“Jeg er tiden”, siger hun senere til Syd.) Hun erfarer, at tidsæderne er veltrænede væsener, der vogter tidens bifloder mod potentielle angribere. Med sin fars vejledning og en betroet fløjte er hun i stand til at sende dem væk fra Syd, som havde holdt dem tilbage med et haglgevær. På mange måder burde dette twist ikke fungere. Det føles billigt, en let deus ex machina til at løse de forskellige knuder, som serien har skrevet sig selv ind i. Alligevel er der en mærkelig melankoli over denne åbenbaring fuld af blå mærkelige billeder: Switch spytter sine resterende tænder ud i en blodig, klirrende bunke; hendes fars hånd, der blidt pudser hendes ramte ansigt; den ømhed, som Switch og Syd deler under deres sidste møde. Det er dette møde mellem Syd og Switch, der er min yndlingsscene i finalen, endnu mere end den deliriske forundring over at se glødende våben blive fantaseret til eksistens eller Kerry Loudermilk (Amber Midthunder) skære sig igennem Time Eaters.
Med Time Eaters ikke længere en fjende og David, der har indgået et kompromis med Farouk om at respektere hinandens ret til at eksistere, kommer Syd til at se, hvad det betyder at redde verden ved at omskabe fortiden – og den store pris, der følger med det. “Sydney Barrett, Gabrielle Xavier og det lille barn David, universet anerkender jer. At I eksisterer, og at jeres eksistens er vigtig. Jeg kan se, at I har lidt, at folk, I elskede, har lidt. Og I vil gerne vide, at det betød noget,” fortæller Switch dem med afmålt vigtighed, “Det gjorde det. Det gør det. Intet af værdi går nogensinde tabt.”
Er det ikke det, vi alle ønsker at vide? At disse liv, som vi fører, mens vi snubler i mørket, faktisk betyder noget? Men der er bitterhed i denne sandhed, som Switch afslører. Fortiden er blevet ændret, så det betyder, at Syd og de andre vil ændre sig med den. Hun vil i bund og grund dø og blive genfødt. “Det liv, du har levet, dine minder … alt vil være nyt,” siger Switch. “Så jeg dør?” Syd spørger. (Det er bemærkelsesværdigt, at Switch ikke nævner Cary eller Kerry i sin tale, hvilket tyder på, at de måske ikke vil blive reinkarneret, i mangel af et bedre udtryk). Rachel Kellers præstation er enorm her, hendes ansigt flakser gennem følelser, der taler til publikum på trods af at hun næsten ikke siger et ord. Jeg blev ramt af denne samtale og spolerede den tilbage for at se de små skift i Kellers ansigt, mens Syd kæmper med det enorme omfang af Switch’s afsløring. Det mindede mig om den smerte, der er central for det at være menneske: en viden om døden og den manglende evne til at ændre det faktum, at vi alle vil dø, noget, der har hjemsøgt mig i kølvandet på min fætters pludselige og uventede død.
Som altid er Legion blændende på et visuelt plan. Den leger med billedforholdet, farver, stemning, tone og lyd med vild vild opgivenhed. Denne sæson gav os fortryllende sekvenser: Jason Mantzoukas som den store stygge ulv i en rap battle mod Jemaine Clement; et slikfarvet eventyrland styret af Aubrey Plaza’s kvickly og ondskabsfulde Lenny; en af de mest fredfyldte og smukke visioner af tidsrejser, jeg længe har set; og et festfyrværkeri af kampsekvenser, der leger med virkeligheden og billedforholdet på måder, der fyldte mig med ærefrygt. Men jeg vender hele tiden tilbage til præstationerne. Især den glidende, ondskabsfuldt karismatiske Navid Negahban som Amahl Farouk, Lauren Tsai’s citrusfarvede tilstedeværelse som Switch og selvfølgelig Dan Stevens’ kalejdoskopiske centrale præstation. Men selv Stevens’ elastiske ansigt og krop, sørgmodige øjne og maniske energi kan ikke aflede opmærksomheden fra det, som finalen ikke rigtig tager højde for:
I første sæson blev Davids psykiske sygdom afvist som et biprodukt af Farouks parasitære tilstedeværelse i hans sind. I den anden sæson blev det hævdet, at han rent faktisk havde psykiske problemer og havde brug for behandling. I tredje sæson bliver det klart, at David har flere personligheder, hvilket klodset bringer Legion på linje med X-Men-kanonerne, som serien aldrig tog alt for alvorligt, da den skabte sin verden. Men for en serie, der er så investeret i det indre arbejde med hvem David er, hvordan han blev sådan, og om han kan ændre sig, udforskede den aldrig ordentligt denne dimension af hans liv. (Desuden gav den efter for en gammel kvindefjendsk kending ved at etablere Davids mor, Gabrielle, som en kvinde, der næsten er ude af stand til at fungere med sin psykiske sygdom, og som ævler løs om “den sygdom”, der rammer kvinderne – og kun kvinderne – i hendes familie.)
Selv om David kæmper med en psykisk sygdom, der føles uklar i beskrivelse og specificitet, er der dog øjeblikke, hvor Legion rørte en nerve af følelsesmæssig sandhed med sin erfaring – f.eks. når David kæmpede med tanken om, hvorvidt han er værd at elske og kan ændre sig som person på trods af sin urolige natur. Seriens finale slutter med et billede af baby David, der kurrer i sin vugge mod gult satin, mens hele hans liv er lagt frem for ham. Vi får ikke noget svar på, hvordan den fremtid vil se ud. Vil kærligheden fra en solid familie gøre ham til et bedre menneske? Når tiden er inde, vil han så acceptere hjælp til sine psykiske problemer? Vil han bruge sin magt til at hjælpe i stedet for at skade?
Billedet af den unge David i sin vuggestue er ikke det, der vil blive hængende for mig fra denne sidste sæson. Legions mest betagende visuelle billeder findes andre steder i den psykedeliske fortryllelse af Davids kult, tidsædernes rystende ansigt, Lenny’s ekstatiske skurkagtighed, da hun kravler oven på et bord i en skov, der minder om Alice i Eventyrland. Men det budskab, som Legion lander på i sine afsluttende øjeblikke – et håbefuldt budskab, der antyder, at vi kan omskabe os selv og endda verden til noget bedre – er måske dens mest dristige satsning. I sidste ende er Legion en serie med en fortryllende fortryllelse og forundring, selv om den ikke formåede at leve op til de fascinerende tråde om familie og psykisk sygdom, som den vævede ind i sin historie om superheltemagt.