Camille Grammer, medvirkende i “Real Housewives of Beverly Hills”, skuespillerinde, producer, forfatter, mor og overlevende efter endometriecancer, har været involveret i Foundation for Women’s Cancer (FWC) gennem hele sin rejse.
I denne weekend vil Camille deltage i FWC’s Race to End Women’s Cancer Race to End Women’s Cancer i Washington DC sammen med sin datter og mor, som har kræft i æggestokkene, og hendes hold, Camille’s Crusader’s. FWC vil også fejre sit 25-års jubilæum ved arrangementet. I et interview med CURE fortæller Camille om kampen for at føle sig feminin efter sin hysterektomi, om hvor vigtig uddannelse og bevidsthed er for hende og om FWC.
Hvordan har dit liv ændret sig siden din diagnose?
Psykologisk set har der været så mange ændringer. Når man først får stillet diagnosen, er det surrealistisk. Jeg var bange. Men min mor overlevede fase 3 af æggestokkræft. Jeg fik konstateret livmoderkræft i stadium 2. Jeg var sikker på, at jeg ville overleve det, fordi jeg så min mor overleve stadium 3. Og hvis jeg ikke havde haft det, ville jeg have været mere i tvivl.
Jeg vidste, at jeg havde en lang vej foran mig; jeg vidste, at det ville blive svært. Men jeg havde en positiv indstilling – jeg havde i mit hoved, at jeg ville overleve det. Jeg tror, at det hjælper. Jeg tror, at mange mennesker, der går igennem dette, er nødt til at forblive positive. Meget af det handler om, at man skal tænke over det hele.
Fortæl mig lidt om den følelsesmæssige og mentale oplevelse.
Det er dine kvindelige kropsdele. Det er interessant, da jeg ikke har en mand, og jeg er en enlig kvinde, til dato. Det er lidt et akavet øjeblik: Hvordan skal jeg bringe det op? På hvilket tidspunkt skal jeg bringe ændringerne i min krop efter en hysterektomi på bane? Det er noget, som mange kvinder også har været igennem med brystkræft – en kvinde, der har fået en dobbelt mastektomi – jeg er sikker på, at der er en følelse af, at ens seksualitet, ens sensualitet, ens kvindelighed er blevet taget fra en.
Jeg har gjort ting for mig selv for at få det tilbage i mit liv. For at føle mig sexet igen og feminin igen og sensuel igen efter et sådant traume mod kroppen som en hysterektomi, kemo og stråling.
Hvad har du gjort for at bringe det tilbage til livet?
Jeg har haft kvinder til forskellige arrangementer, som jeg har talt til, som har bragt det op til mig. Det er en almindelig ting, som vi ikke taler om, fordi det er en slags tabu. Men kvinder kommer hen til mig og siger: “Jeg ville ikke have sex” eller “Jeg følte mig ikke tilpas” eller “Hvornår er det rigtige tidspunkt? Hvornår vil jeg føle mig sensuel igen?” Jeg begyndte at danse. Tidligere havde jeg studeret dans og var professionel danser. For mig var det at komme tilbage til fysisk aktivitet mit første forsøg på at føle det igen.
Efter min kemo, og da jeg var ved at komme mig, begyndte jeg at gå. Jeg gik lidt længere hver dag. Jeg satte små mål for mig selv. Den måde, hvorpå jeg begyndte at føle mig feminin igen, var ved at danse. Det åbner den del af kroppen, det åbner dig op for at føle dig smuk og føle, at jeg kan danse på en sensuel måde, og forhåbentlig vil det hjælpe mig med at åbne den følelse igen, eller begynde at antænde de følelser igen.
Det har meget at gøre med at kunne lide min krop og føle mig selvsikker og opbygge min selvtillid efter denne oplevelse.
Vil du sige, at motion er en vigtig del af helbredelsen?
Efter min mors operation og kemo dyrkede hun ikke motion. Hun var for bange for det. Og det er virkelig vigtigt at komme ud, både for vores sind, vores kroppe og vores sjæle. Gå, vandre, hvad det end er for nogle mennesker. Selv om det bare er en kort gåtur, eller svømning, eller at begynde at spille tennis igen.
Hvordan blev du involveret i Foundation for Women’s Cancer?
Det er en langsom udvikling. Sæt noget tid til side hver uge og sæt små mål for dig selv for at komme ud og gøre det for dig selv. Motion er en stor del af min helbredelse.De henvendte sig til mig; de ønskede en stemme fra en berømthed. Jeg var så imponeret over fonden og det, de gør. Det giver genlyd hos mig, fordi kræft er en del af min familie – jeg er tredje generation af dem, der har overlevet gynækologisk kræft. Min bedstemor døde, men min mor er stadig i live, og hun kæmper stadig mod sin tredje kræftsygdom lige nu. Hun er noget af en kriger og en inspiration for mig. Det har været mit liv.
Og hvilken bedre måde at give noget tilbage på, hvis man er berømt på nogen måde? Jeg synes, det er så vigtigt at øge opmærksomheden omkring kvindelige kræftformer “under bæltestedet”. Da jeg var på MD Anderson , tænkte jeg konstant: “Camille, måske er det her din rejse nu.”
Ovariecancer var engang kendt som den tavse dræber, men nu ved vi, at der er symptomer. Jeg så min mor gå igennem det, og da hun fik diagnosen, vidste hun ikke, hvad der foregik. Hun troede, at hun var gravid. Hun havde ingen anelse om, at det kunne være kræft.
Og fonden er en fantastisk kilde til information, og den har links til onkologer fra hele landet. Hvis du får stillet en diagnose, eller hvis du tror, at du måske har gynækologisk kræft, kan du gå ind på fonden og finde en gynækologisk onkolog i nærheden af dig.
Det hjælper også andre at vide, at du ikke er alene, at der er mange kvinder, der går igennem dette, og at være en del af noget og engagere sig, hjælper også andre. Det hjælper andre, der går igennem deres kamp, og andre, der har overlevet.
Hvad håber du, at patienter og overlevende tager med sig fra denne begivenhed og din tale?
Og det hjalp mig. At give noget tilbage har belønnet mig så meget. Jeg har det så godt med det. Jeg siger til kvinderne i fonden: “Lige så meget som I føler, at jeg hjælper jer, hjælper dette mig endnu mere, end I kan forestille jer”. Det giver os et formål, og det får os til at føle, at vi er en familie; der er et kammeratskab blandt kvinderne, og at vi ikke skal være flove. Vi skal acceptere, at vi er kvinder og styrke os selv og hjælpe hinanden. Jeg ønsker at løfte dette slør af skam og fremme bevidstheden, og forhåbentlig vil kvinderne holde op med at føle skam over dette og føle sig styrket.
Fik din familie genetisk rådgivning og testning?
Det er derfor, jeg er derude. Jeg er en kriger, og jeg er en fortaler, og jeg ønsker, at kvinder ikke skal føle skam. Jeg vil forsøge at nedbryde nogle barrierer og fortsætte bevægelsen med at øge bevidstheden.Det var min mors gynækologiske onkolog, der foreslog, at jeg fik testet for BRCA 1 og 2, og jeg blev testet, da jeg var 34 år gammel. Jeg blev testet positiv for Lynch syndrom. Det øger vores chancer for at få tarmkræft, mavekræft, hjernekræft, lungekræft, hudkræft, kræft i æggestokkene og livmoderkræft.
Da jeg først fandt ud af, at jeg havde denne genetiske mutation, sagde mine onkologer og læger: “Du skal have en hysterektomi”. Men det var jeg ikke klar til. Jeg var ikke sikker på, om jeg ville have flere børn, og oven i købet var jeg ikke sikker på, om jeg ville gå i kirurgisk overgangsalder.
Det var en stor beslutning. Jeg valgte ikke at gøre det. Heldigvis fik de det på stadium 2, men jeg ventede for længe. Og når jeg ser tilbage, ville jeg ønske, at jeg havde fået foretaget hysterektomi eller en delvis hysterektomi meget tidligere.
Hvad vil det betyde for dig at have din datter og mor med dig til løbet?
Men jeg er her stadig for at tale om det og hjælpe andre og fortælle min historie. Og forhåbentlig vil min historie hjælpe dem til at tænke over det.Det betyder meget for mig. Jeg er meget stolt af min familie. Jeg ser op til min mor. Og jeg er stolt af min datter, som er involveret i dette ved min side. Hun var der også sidste år. Hun var stolt af sin mor. Hun er også med i det her, og det er med til at styrke hendes selvtillid. Hun ved, at hun kan gøre noget og yde en indsats for at hjælpe andre. Det er vigtigt.