Léo Major, (født 23. januar 1921 i New Bedford, Massachusetts, USA – død 12. oktober 2008 i Montréal, Quebec, Canada), dekoreret canadisk helt fra Anden Verdenskrig og Korea-krigen, kendt for at være den eneste canadier, der vandt Distinguished Conduct Medal i to forskellige krige.

Major blev født af fransk-canadiske forældre (mens hans far arbejdede for det amerikanske jernbaneselskab) i USA, men flyttede med sin familie tilbage til Montréal, da han var meget ung. Major meldte sig ind i den canadiske hær, da han var 19 år gammel, og blev sendt til udlandet i 1941. Han var blandt de canadiske styrker, der gik i land på strandene under invasionen i Normandiet den 6. juni 1944, og samme dag var han medvirkende til at erobre et tysk Hanomag halvsporvognstog. Et par dage senere blev han såret af en fosforgranat, mens han kæmpede mod en gruppe tyske SS-soldater, og han mistede delvist synet på venstre øje; han nægtede at blive evakueret tilbage til England, fordi han kun havde brug for sit højre øje til at sigte med en riffel.

Sidst samme år, under slaget ved Schelde, blev majoren sendt ud for at hente en patrulje af friske rekrutter, som ikke var vendt tilbage til basen. Da han var ude, tog Major 93 tyske soldater til fange på egen hånd. Det var meningen, at han skulle have modtaget Distinguished Conduct Medal for denne aktion, en udmærkelse, der kun overgås af Victoria Cross for tapperhed i kamp, men han nægtede angiveligt med den begrundelse, at han anså feltmarskal Bernard Montgomery for inkompetent til overhovedet at uddele medaljer. Kort efter blev han fanget i en eksploderende mine og brækkede ryggen, men igen nægtede han at blive evakueret og kom til sidst til hægterne igen. Majoren accepterede dog Distinguished Conduct Medal, efter at han egenhændigt befriede den hollandske by Zwolle ved at narre den lokale tyske garnison til at tro, at der var en langt større canadisk styrke, der angreb byen, og satte ild til SS-hovedkvarteret.

Efter Anden Verdenskrig slog han sig ned i det civile liv som rørmontør, men han meldte sig frivilligt til tjeneste i Korea-krigen i 1950. I november 1951 fik han til opgave at generobre Hill 355, som var blevet taget fra de amerikanske tropper af den kinesiske hær. Sammen med en gruppe på omkring 20 andre snigskytter og spejdere infiltrerede Major og hans mænd de kinesiske lejre og begyndte at skyde, hvilket spredte den kinesiske hær. I tre dage holdt de bakken mod mod modangreb, idet de nogle gange tilkaldte understøttende artilleriild så tæt på deres position, at deres øverstbefalende kunne høre bomberne eksplodere gennem walkie-talkie’en. Major blev tildelt en bjælke til sin Distinguished Conduct Medal for denne aktion.

Få et Britannica Premium-abonnement og få adgang til eksklusivt indhold. Abonner nu

Efter sin militære karriere vendte Major mange gange tilbage til byen Zwolle, hvor han etablerede tætte bånd til byens indbyggere og fik en vej opkaldt efter sig. Han er begravet på Last Post Fund National Field of Honour i Pointe-Claire, Quebec.

Skriv et svar

Din e-mailadresse vil ikke blive publiceret.