Safet og videre

Den 19. september 1893 underskrev guvernøren, Lord Glasgow, en ny valglov. Som følge af denne skelsættende lovgivning blev New Zealand det første selvstyrende land i verden, hvor kvinder havde ret til at stemme ved parlamentsvalg.

I de fleste andre demokratier – herunder Storbritannien og USA – fik kvinderne først stemmeret efter Første Verdenskrig. New Zealands førende rolle i verden med hensyn til kvinders stemmeret blev en central del af vores image som et banebrydende “socialt laboratorium”.

Dette resultat var resultatet af mange års indsats fra stemmeretskæmperne, anført af Kate Sheppard. I 1891, 1892 og 1893 udarbejdede de en række massive andragender, hvori de opfordrede parlamentet til at give kvinder stemmeret. I de seneste år er Sheppards bidrag til New Zealands historie blevet anerkendt på en 10-dollarseddel.

I dag er tanken om, at kvinder ikke kunne eller burde stemme, helt fremmed for newzealænderne. Efter valget i 2017 var 38 % af vores parlamentsmedlemmer kvinder, sammenlignet med 9 % i 1981. I begyndelsen af det 21. århundrede har kvinder beklædt hver af landets centrale forfatningsmæssige poster: premierminister, generalguvernør, formand for Repræsentanternes Hus, generaladvokat og øverste dommer.