Forståelse af, hvordan klimaændringer vil påvirke planternes fænologi (forskydninger i tidspunktet for planteaktivitet), er central for mange økologiske og biogeokemiske undersøgelser. Dette aspekt af planteøkologien er ofte blevet overset, men at tage fat på konsekvenserne af klimaændringer for adaptiv/mitigativ forvaltning står nu højt på listen over prioriteter for finansieringsorganer. Denne undersøgelse er nyskabende, fordi den anvender vækstgraddage (GDD), som har eksisteret siden 1730’erne, som en økosystemindikator til at studere skiftende dagtemperaturer, deres virkninger på forskellige plantevækststadier i det sidste århundrede og som grundlag for udvikling af fremtidige strategier for tilpasningsdygtig forvaltning. Vores resultater viser, at den seneste periode (1980-2009) havde den tidligste fremkomst og den mindste variabilitet mellem stationerne i den dag, hvor afgrødestadiet indtraf for de fleste stadier undtagen fremkomst og fysiologisk modenhed. 100-årige lineære tendenser på stationerne viste, at alle syv afgrødestadier undtagen kvaststart blev fremskyndet med en dag pr. årti i løbet af undersøgelsesperioden. Antallet af stationer med signifikante fald varierede fra 11 til 17 stationer ud af 23 stationer i Kansas. Tasselinitiering blev forsinket med en dag pr. årti i løbet af undersøgelsesperioden. Den seneste periode (1980-2009) havde den største variabilitet blandt stationerne og 30-årsperioderne. Variabiliteten i tendenserne er større i det vestlige Kansas sammenlignet med det østlige Kansas. Denne viden har et transformativt potentiale til at forbedre vores forståelse af forekomsten og varigheden af de forskellige plantevækststadier, tilføjer lokal præcision til tidligere resultater vedrørende ændringer i den samlede GDD, der omfattede større områder, og hjælper med at forklare forskellene i tendenserne fra nogle tidligere undersøgelser. Disse forskydninger i landbrugsplanters fænologi som følge af klimaændringer har konsekvenser for de stigninger i fødevareproduktionen, der er nødvendige for at brødføde den voksende befolkning.