Kok Tony Maws har besluttet at lukke sin restaurant i Somerville-kvarteret.

Fotografi af Anthony Tieuli for “Restaurant Review”: The Kirkland Tap & Trotter”

I sine 17 år som restaurantejer har kokken Tony Maws i dag gjort noget, som han aldrig har været nødt til at gøre før: Han var nødt til at fortælle sit personale, at dørene lukkede for altid. Kirkland Tap & Trotter, hans grill i Somerville-kvarteret, lukker permanent efter service lørdag den 20. juli – kun to måneder før seksårsdagen.

“Jeg kan ikke forestille mig nogen omstændigheder, hvor jeg kan fortælle en gruppe den nyhed, men det er særligt svært med denne gruppe, fordi jeg ved, at de holder så meget af stedet”, siger Maws og bemærker, at holdet har “samlet sig” omkring hans nuværende general manager, Jessica Gooch, som har haft rollen i mere end et år. “Vores personale betragter hende, og det samme gør jeg, som en virkelig fantastisk leder. … Da hun kom til, vidste jeg, at jeg ville blive nødt til at bruge meget mere tid på Craigie on Main, og jeg var nødt til at betro det sted til nogen, og vi var virkelig heldige.”

Maws afviser at komme ind på de detaljer, der førte til beslutningen om at lukke Kirkland. “Man åbner ikke en restaurant i håb om at skulle lukke den, men alt i denne vanvittige branche er under forandring lige nu, og det er bare der, hvor den er,” siger Maws. “Det er virkelig, virkelig udfordrende. Jeg har været heldig at gøre det, jeg gør, og håndtere disse udfordringer undervejs, og vi var bare mindre heldige.”

Han siger dog, at lukningen absolut intet har at gøre med Craigie Burger, det nye koncept, han åbnede tidligere på måneden på Time Out Market sammen med forretningspartnerne Michal Leviton og Nick Zappia, og det har heller intet at gøre med Craigie on Main, hans tasting menu-fokuserede restaurant i Cambridge, som vi netop har kåret som “Best of Boston” for General Excellence.

Kirkland Tap & Trotter debuterede i september 2013 som en familievenlig, afslappet bar i nabolaget mellem Union Square i Somerville og Harvard Square i Cambridge, tæt på andre lokale favoritter som Bergamot og Dalí. Det er et område, som Maws, der er født i Newton, kender godt: Som barn passede en familie fra Somerville regelmæssigt på ham, mens hans forældre arbejdede. “Jeg er glad for, at jeg har kunnet bidrage til alt det, der sker i Somerville og især i den del af kvarteret”, siger han.

I modsætning til Craigie og dens forgænger af første generation, Craigie Street Bistrot, var det aldrig meningen, at Kirkland skulle være en fin restaurant. Den har altid været fokuseret på kvarteret: den har serveret gratis for børn på hverdagsaftener, åbnet under snestorme og været vært for en række No Kid Hungry-arrangementer i årenes løb. Den viste dog altid James Beard Award-vindende Maws’ filosofi fra næse til hale, med hjemmelavede pølser og en karakteristisk mandag aften hotdog-serie samt mere rustikke retter grillet over levende træild. Barprogrammet på Kirkland var kendt for et stort udvalg af håndværksøl og vine på glas samt cool cocktails.

“Der er så mange mennesker, der har været så glade for denne restaurant,” erkender Maws. “Jeg ønsker ikke at gøre det større, end det er; vi taler ikke om døden her, vi taler om en restaurant. Men folk bliver følelsesladede over for steder, de har tilbragt meget tid på, og hvor de har skabt minder, og vi er heldige at have mange mennesker. Hvis de ville komme forbi og dele et minde eller lave et sidste minde, ville jeg elske det, og det er det, vi er i stand til at gøre i aften og i morgen.”

Det vil være business as usual på Kirkland Tap & Trotter indtil kl. 01.00 lørdag (køkkenet lukker kl. 22.30), og øllet vil være koldt.

425 Washington St, Somerville, 857-259-6585, kirklandtapandtrotter.com.