Kilwa, en ø beliggende ud for Østafrikas kyst i det nuværende sydlige Tanzania, var den sydligste af de store handelsbyer på Swahili-kysten, som dominerede varerne, der kom ind og ud af Afrika fra og til Arabien, Persien og Indien. Kilwa blomstrede som en uafhængig bystat fra det 12. til det 15. århundrede e.Kr. i høj grad takket være den store mængde guld, der kom fra kongeriget Great Zimbabwe til Kilwa’s sydlige forpost Sofala. Kilwa havde et enormt paladskompleks, en stor moské og mange fine stenbygninger på sit højdepunkt i det 14. århundrede e.Kr. Portugiserne ankom i begyndelsen af det 16. århundrede e.Kr. og markerede begyndelsen til enden på Kilwa’s uafhængighed, da handelen faldt og købmændene flyttede andre steder hen.
Swahili-kysten
Tegningen Swahili-kysten henviser til kyststrækningen langs Østafrika fra Mogadishu i Somalia i den nordlige ende til Kilwa i den sydlige ende. De større havne og byer derimellem, over 35 i alt, omfatter Vrava, Pate, Kismayu, Malindi, Mombassa, Pemba, Zanzibar og Mafia. Ud over disse hovedlokaliteter er der omkring 400 andre mindre oldtidsminder spredt ud langs det østlige kystområde. Udtrykket swahili stammer fra det arabiske ord sahil (“kyst”) og betyder således “folk fra kysten”. Det henviser ikke kun til kystregionen, men også til det sprog, der tales der, en form for bantu, som opstod i midten af det første årtusinde e.Kr. Senere blev mange arabiske udtryk blandet ind, og swahili blev Østafrikas lingua franca, selv om der udviklede sig forskellige dialekter. Sproget tales stadig i dag i Østafrika og er nationalsprog i Kenya og Tanzania.
Advertisement
Swahili-kystbefolkningen blomstrede takket være landbrug og husdyrbrug, hjulpet af en regelmæssig årlig nedbør og lavvandede kystvande, der var rigelige på fisk og skaldyr. Handel, der foregik med sejlskibe, begyndte først op og ned ad denne kyst mellem de bantu-landbrugsfolk, der boede der i de første århundreder af det 1. årtusinde e.Kr. under regionens jernalder. Søfarten blev lettet af de lange rækker af koralrev, der beskytter de lavvandede, roligere farvande mellem dem og kysten, samt af kystøer, der både gav læ og praktiske stoppesteder undervejs. Østafrikas kyst byder desuden på mange naturlige havne, der er dannet af nedsænkede tidligere flodmundinger.
Initialt beboede de det indre af landet, Bantu-folket var gradvist flyttet til kysten, efterhånden som anden halvdel af det første årtusinde e.Kr. skred frem, hvor de skabte nye bosættelser og brugte sten – typisk koralblokke holdt sammen med mørtel – i stedet for eller som supplement til mudder og træ til deres hjem. De byttede med fordel varer fra kysten, som f.eks. muslingesmykker, mod landbrugsprodukter fra det mere frugtbare indre af landet. Da handelsnetværkene spredte sig langs kysten, fulgte idéer inden for kunst og arkitektur med, og det samme gjorde sproget, som spredte swahili længere væk.
Reklame
Møde mellem to verdener
Fra det 7. århundrede e.Kr. udvidede handelsnetværkene sig til at omfatte Det Røde Hav (og dermed Cairo i Egypten), og derefter Arabien og Den Persiske Golf. Arabiske dhows med deres karakteristiske trekantede sejl fyldte havnene på Swahili-kysten. Der blev endda handlet over det Indiske Ocean med Indien og Sri Lanka samt med Kina og Sydøstasien. De lange sejladser blev muliggjort af de skiftende vinde, der blæste mod nordøst i sommermånederne og vendte om i vintermånederne.
Fra midten af det 8. århundrede e.Kr. begyndte muslimske handelsmænd fra Arabien og Egypten at slå sig permanent ned i byer og handelscentre langs Swahili-kysten. Bantuerne og araberne blandede sig, og det samme gjorde deres sprog, og det var almindeligt med blandede ægteskaber og en blanding af kulturelle praksisser, som førte til, at de udviklede sig til en unik swahili-kultur.
Abonner på vores ugentlige nyhedsbrev!
Shirazi-købmænd fra Den Persiske Golf ankom til Kilwa fra det 12. århundrede e.Kr. og dermed blev indflydelsen fra den sunni-islamiske religion og den muslimske arkitektur yderligere forstærket. Shirazi’erne etablerede deres herredømme over Kilwa omkring 1200 e.Kr. – med fredelige midler ifølge arabiske kilder fra middelalderen – selv om bystaten ikke udøvede nogen form for bredere politisk kontrol eller endog kulturel indflydelse på det indre af fastlandet. Da Kilwa ikke kunne producere sine egne fødevarer, må der dog have været indgået en eller anden aftale med lokale stammer på fastlandet.
Den sociale struktur i Kilwa og andre swahilihavne er her opsummeret af historikeren H. Neville Chittick:
Beboerne i byerne kan anses for at falde ind i tre grupper. Den herskende klasse var normalt af blandet arabisk og afrikansk afstamning … sådan var sandsynligvis også godsejerne, købmændene, de fleste af de religiøse funktionærer og håndværkerne. De rent blodige afrikanere, der sandsynligvis for det meste blev taget til fange under razziaer på fastlandet og befandt sig i en tilstand af slaveri, og som dyrkede markerne og utvivlsomt udførte andre småopgaver, var lavere stillet end dem. Adskilt fra disse to klasser var de forbigående eller nyligt bosatte arabere og måske persere, som stadig var ufuldstændigt assimileret i samfundet. (Fage, 209)
Den største befolkning i Kilwa var sandsynligvis mindst 10.000 indbyggere på sit højdepunkt, måske dobbelt så mange. Den blev styret af en enkelt hersker, men der mangler detaljer om, hvordan han blev valgt, bortset fra nogle tilfælde, hvor en hersker udpegede sin efterfølger. Til støtte for herskeren eller sultanen var der forskellige embedsmænd, såsom et rådgivende råd og en dommer, som alle sandsynligvis blev udvalgt blandt de mest magtfulde handelsfamilier.
Reklame
Kilwa’s evne til at tiltrække udenlandsk interesse fortsatte ind i det 15. århundrede e.Kr. I 1417 e.Kr. nåede den berømte kinesiske admiral Zheng He (1371-1433 e.Kr.) til Østafrika på en af sine berømte syv opdagelsesrejser. Zheng He tog eksotiske genstande som giraffer, ædelstene og krydderier med hjem til Kina. Udenlandske rejsende og de beretninger, de skrev, kan føjes til lokale dokumenter for at uddybe Kilwas historie, især Kilwa Chronicle, en historie om området og dets herskende dynastier, som sandsynligvis blev skrevet mellem 1520 og 1530 e.Kr.
Handel – Kilwa & Sofala
For at kunne nå frem til ressourcerne i det sydlige Afrikas indre, havde Kilwa brug for en handelspost længere mod syd. Dette ville være Sofala (i det moderne Mozambique), som blev grundlagt måske omkring 1300 e.Kr. Denne sydlige swahili-forpost var vigtig for kulturer som Great Zimbabwe (ca. 1100 – ca. 1550 e.Kr.) i det moderne Zimbabwe og omvendt. Guldet fra Zimbabwe, der nåede Sofala, var med til at gøre Kilwa til den mest velstående af alle Swahili-kystbyerne og overhalede Mogadishu. Sofala var også et produktionscenter, hvor der blev produceret store mængder keramik og i mindre grad smeltet jern og kobber, inden disse metaller blev eksporteret. I Kilwa blev der i mellemtiden fremstillet bomuldsstof, og der var værksteder, der fremstillede varer af elfenben, glas og kobber.
Bortset fra guld, Kilwa var i stand til at indsamle og eksportere elfenben, skildpaddepanser, kobber (ofte støbt i x-formede barrer), tømmer (især mangrovepæle), røgelse (e.f.eks. røgelse og myrra), bjergkrystal, korn og næsehornshorn, som derefter blev byttet til eksotiske luksusvarer som kinesisk Ming-porcelæn, smykker af ædelmetal, fine stoffer og glasperler fra Indien, silke, glasvarer og udskårne fajancer fra Persien. Mange af disse varer blev handlet videre ind i Afrikas indre langs kysten og naturligvis også konsumeret i Kilwa selv. Efterhånden som rigdommen strømmede ind i Kilwa – både via byttehandel og told på varebevægelser – var byen i stand til at præge sine egne kobbermønter fra det 11. eller 12. århundrede e.Kr. Great Zimbabwes efterfølger i denne region, kongeriget Mutapa (ca. 1450 – ca. 1650 e.Kr.) ved Zambezi-floden, handlede også med Sofala og udvekslede guld, elfenben, dyrehuder og slaver mod importerede luksusvarer.
Støt vores nonprofitorganisation
Med din hjælp skaber vi gratis indhold, der hjælper millioner af mennesker med at lære historie over hele verden.
Bliv medlem
Reklame
Kilwa Arkitektur – Husuni Kubwa
Kilwa havde mange fine og imponerende bygninger. Husuni Kubwa-paladset (“stort fort” på swahili) lå på et sandstensforspring lige uden for byen og blev nået via en monumental trappe, der var hugget ind i klippen. Bygningerne havde for det meste én etage og var opført af tildannede blokke, der var skåret ud af de naturlige klippevægge i Kilwa. Det var et stort kompleks på næsten 10.000 kvadratmeter (1 hektar) og omfattede en rummelig audienssal, en gårdsplads med etagerede siddepladser eller trapper, hvælvede lofter, lagerrum (der dækkede halvdelen af paladsets areal) og en pool. Selv om arkitekturen ligner bygningerne i Aden med kupler, pavilloner og tøndehvælvinger, tilføjede arkitekterne i Kilwa deres eget unikke twist ved at indlejre stykker af kinesisk porcelæn i den hvide kalkpuds på de udvendige vægge for at skabe en dekorativ effekt. Taget blev lavet af flade koralstykker, der blev støttet af en tæt ramme af mangrovepæle. Paladset og andre bygninger til den herskende elite og de velhavende omfattede luksus som indendørs VVS.
Paladsets og moskéens og et hus’ vægge har et andet interessant punkt, nemlig flere eksempler på gammel graffiti, der viser både arabiske og lokale handelsskibe. En anden form for vægskrift, og lige så vigtig, er en inskription, der afslører navnet på den hersker, der bestilte den, al Hasan ibn Suleiman (reg. 1320-1333 e.Kr.), og dermed har vi en omtrentlig dato for opførelsen.
Vejledning
Den store moské
Den store moské, også kendt som fredags-moskeen, var ligesom paladset bygget af koralstensblokke med et tag af mangrove- og koralsten. Alle moskéer på Swahili-kysten var relativt små og næsten altid uden minareter, men den store moské i Kilwa var, som navnet antyder, storslåetere end de fleste. Den blev igen påbegyndt af al Hasan ibn Suleiman i det 14. århundrede e.Kr. og derefter færdiggjort under Suleiman al Adil (regerede 1412-1442 e.Kr.) og omfattede dele af en tidligere moské fra det 10.-11. århundrede e.Kr. Den har imponerende monolitiske koralsøjler, der bærer et højt hvælvet loft, ottekantede søjler, der skaber 30 buede fag, og et 4 meter stort kvadratisk rum med et kuplet tag. Der var også et lille kuppelformet kammer adskilt fra resten af bygningen, hvor sultanen kunne tilbede privat. Den var minimalistisk dekoreret ligesom andre moskéer i regionen, men den havde mange udskårne koralbosser med meget indviklede geometriske mønstre.
Andre bygninger
En anden imponerende bygning er Husuni Ndogo eller “Lille Fort”, som består af en stor rektangulær gårdsplads med en stenbrønd, der er fuldstændig omgivet af en ringmur af sandsten og kun én indgangsport. Det præcise formål er ukendt, men det kan have fungeret som et opholdssted for rejsende, en kaserne eller endog et marked. Byen havde flere moskéer og mange små og velvandede haver, nogle med frugtplantager. Der blev også bygget store pakhuse af koralsten. Boligerne i husholdningerne bestod typisk af en stenbygning med to meget lange rum, mindre private kamre med mange vægnicher, en indre gårdsplads og store vinduer. Dekoration blev opnået ved at tilføje udskårne vindues- og dørrammer af træ, vinduesgitre eller endda ved at sætte rækker af porcelænsskåle ind i lofterne. Bygningerne blev bygget meget tæt sammen, ofte med en fælles mur, og derfor havde byen meget smalle og labyrintagtige gader. Paladset, den store moské og den generelle opmærksomhed på arkitekturen fik den marokkanske opdagelsesrejsende og rejsende Ibn Battuta (1304 – ca. 1368 e.Kr.), som besøgte byen omkring 1331 e.Kr., til at beskrive Kilwa som “en af de smukkeste byer i verden” (citeret i Spielvogel, 233).
Portugiserne & Nedgang
Kilwa’s nedgang begyndte med dens egne interne dynastiske stridigheder, og følgelig var byen allerede svækket og på ingen måde forberedt på portugiserne truende ankomst. Disse europæere med deres store sejlskibe forsøgte at etablere en tilstedeværelse og derefter total kontrol over den lukrative regionale handel efter Vasco da Gamas rejse i 1498-9 e.Kr., da han sejlede rundt om Kap det gode håb og op langs Afrikas østkyst. En anden motivation for portugisisk indgriben ud over handel var konverteringen af muslimske samfund til kristendommen.
Kilwa blev angrebet af portugiserne i 1505 e.Kr., hvilket efterlod mange af byens bygninger i ruiner. Portugiserne, der havde deres base i Goa i Indien, fik til sidst kontrol over Det Indiske Ocean og byggede fæstninger for at sikre sig, at de beholdt den, bl.a. i Sofala i 1505 e.Kr. og på Mozambique Island i 1507 e.Kr. Som følge af denne tilstedeværelse drev de indlandshandlende nu deres forretninger med mere nordlige swahilihavne som Mombasa. Kilwa havde også andre problemer, som f.eks. de sjældne oprør fra indlandsstammer som Zimba-kannibalerne, der angreb øen i 1587 e.Kr. og dræbte 3.000 indbyggere (det vides ikke, hvor mange de spiste).
Et halvt århundrede senere, omkring 1633 e.Kr., valgte portugiserne så en mere aggressiv politik for at kontrollere regionens ressourcer ved kilden og afskære deres handelsrivaler. De angreb og erobrede en af de vigtigste guldkilder, nemlig kongedømmet Mutapa i Zimbabwe, som allerede var svækket af skadelige borgerkrige, hvilket forårsagede dets interne sammenbrud. Generelt flyttede handelsnetværkene dog blot nordpå, og under alle omstændigheder blev europæerne hurtigt desillusioneret over, hvor lidt guld der var tilgængeligt i Østafrika sammenlignet med Vestafrika og Inka-Peru. I det 18. århundrede e.Kr. blev Kilwa, der nu var under fransk kontrol, en vigtig havn for den østafrikanske slavehandel og en betydelig eksportør af elfenben. Selv om Kilwa delvist har overlevet, gik det meget værre med Sofala, som blev ødelagt af havets indtrængen i begyndelsen af det 20. århundrede.