BALTIMORE — En tidligere divisionsvindende kaptajn med et årti af erfaring som manager i den store liga nærmer sig en tilbagevenden til bænken, via Orioles. Holdet kom i denne uge tættere på en aftale om at tilføje Fredi González, der var manager for Marlins fra 2007-10 og Braves fra ’11-16, til sin Major League-stab, ifølge flere kilder.

Orioles har ikke bekræftet ansættelsen. De planlægger at offentliggøre hele deres trænerstab på én gang, sandsynligvis senere på måneden.

González, 55, førte Marlins til vindende sæsoner i 2008 og ’09, før han erstattede Hall of Fame-manager Bobby Cox i Atlanta i ’11. González styrede Braves til slutspil i to af de næste tre sæsoner, og holdet i ’13 vandt titlen i National League East. Han blev fyret, efter at Braves fulgte en fjerdeplads i ’15 med en start på 9-28 i den følgende sæson.

González, der har en karrieremæssig managerrekord på 710-692, har senest fungeret som træner for Marlins’ tredje base fra 2017-19. Han havde 276 sejre med Miami, hvilket er lig med den nuværende kaptajn Don Mattingly for franchisens næstmest.

Miami er også stedet, hvor González først krydsede stier med O’s nuværende manager Brandon Hyde. Hyde, der var manager i Marlins’ system fra 2005-09, blev optaget i den store ligastab som bænketræner for den midlertidige manager Edwin Rodriguez, da González blev fyret i juni 2010. Den periode markerede Hydes første MLB-job; han forblev på staben, indtil han forlod den til Cubs i ’13.

I Baltimore vil González arbejde under den generelle titel af Major League coach. Jose Hernandez vil glide ind i rollen som assisterende hitting coach og erstatter Howie Clark, en af de tre trænere, som Orioles ikke beholdt efter 2019-sæsonen. De erstattede first-base/outfield coach Arnie Beyeler med Anthony Sanders i november, men skal stadig finde en erstatning for bullpen coach John Wasdin.

Som tidligere catcher regner González med at dele nogle catch-instruktionsopgaver med field/catching coordinator Tim Cossins, der fungerer som Hyde’s bench coach, samt at assistere på andre områder. Tilbage i Hydes stab er også hiting coach Don Long, pitching coach Doug Brocail og tredje base/infield coach José David Flores. Selv om han ikke er i uniform, vil den nyligt forfremmede Chris Holt også få øget ansvar på big league-siden som klubbens nye direktør for pitching.

Minor League move
Selv før Orioles handlede Jonathan Villar til Marlins i mandags, vidste de, at deres behov for dybde på midtbanen denne vinter var altafgørende. De tog et skridt i retning af at supplere det i denne uge ved at indgå en kontrakt med second baseman Dilson Herrera i en Minor League-kontrakt.

Et tidligere Mets-topaspirant, der nåede Majors som 20-årig i 2014, har Herrera tilbragt en stor del af de seneste seks sæsoner i Minors, herunder hele 2019 med New Yorks Triple-A-affiliate. Han ramte .248 med 24 homeruns og en .501 slugging-procent i 117 kampe med Syracuse, hvilket gav karrierens bedste power-tal i hans 25-årige sæson.

Herrera har kun vist glimt af denne evne i Majors. Han ramte kun .215 med en 0,690 OPS over 49 kampe med Mets i 2014 og ’15, før New York sendte ham til Cincinnati som det vigtigste afkast for Jay Bruce i ’16. Herrera ramte .184 i 53 kampe for Reds i ’18, og han vendte derefter tilbage til Mets’ organisation det følgende år.

I Baltimore regner Herrera med at konkurrere om en bænkplads sammen med Richie Martin, Pat Valaika og andre til forårstræningen, hvis Orioles da tilføjer en mere etableret infielder til blandingen inden da. Som det ser ud nu, er Martin, Valaika og Hanser Alberto de eneste midtbanespillere, mens José Rondón profilerer sig som yderligere dybde i Triple-A.