Flere faktorer afgør, om feber kan være tegn på en alvorlig sygdom for dit barn:

1. Adfærdsændring
2. Alder
3. Temperatur
4. Symptomer
5. Symptomer
6. Feverens varighed

Af disse variabler er graden af feber den mindst kritiske. Den bedste måde at afgøre, om dit barns feber afspejler en alvorlig sygdom, er gennem symptomer og adfærdsændringer. Hvis dit barn fortsat spiser, drikker og leger normalt, er der mindre grund til bekymring.

Væsentlige adfærdsændringer kan dog være tegn på alvorlig sygdom, selv med en “lav feber”, der falder under den medicinske grænseværdi på 100,4° F (rektal). En temperatur på 100,4° F giver kun anledning til bekymring, når dit barn er under 3 måneder. I spædbarnsalderen er barnets immunsystem ikke forberedt på at bekæmpe en infektion, og du bør kontakte en læge, hvis dit spædbarn har feber.

Der bør også konsulteres en sundhedsplejerske, hvis dit barn har feber i mere end tre dage, eller hvis dit barn virker syg, selv når feberen er sænket med medicin. Andre grunde til at søge lægehjælp ved feber er f.eks. nervøsitet, sløvhed, afvisning af at drikke væske, vedvarende opkastninger eller åndedrætsbesvær.

Feber er ikke i sig selv farligt og er selvbegrænsende. For at nå en kropstemperatur, der forårsager hjerneskade (omkring 108° F), kræves ekstreme omgivelsestemperaturer, som f.eks. i en lukket bil på en varm dag. (Disse farlige temperaturer er også set i forbindelse med sjældne bivirkninger ved anæstesi). For feber forårsaget af sygdom hos børn vil selve feberen aldrig være høj nok til at forårsage hjerneskade, på trods af en udbredt myte om det modsatte.

Feber i tal

Selv om den “normale” kropstemperatur er 98,6° F (37° C), kan et barns temperatur variere en smule fra denne standard. Et normalt temperaturområde ligger mellem 97,5° F (36,4° C) og 99,5° F (37,5° C). Den svinger også i løbet af dagen, med den højeste temperatur mellem sen eftermiddag og tidlig aften og den laveste mellem midnat og tidlig morgen.

Med undtagelse af børn under 3 måneder bør man ved beslutningen om, hvorvidt man skal gå til lægen, tage lige så meget hensyn til barnets adfærd som til termometerets måling. Selv høj feber er almindeligt og er ikke nødvendigvis tegn på farlig sygdom. For det meste er der ingen direkte sammenhæng mellem graden af feber og sygdommens alvorlighed.

Hvad der er feber afhænger også af, hvordan barnets temperatur tages. Typisk giver rektaltermometre de mest nøjagtige temperaturmålinger til spædbørn og småbørn; mundtermometre giver den største nøjagtighed til ældre børn. (De fleste børn kan klare et mundtermometer i en alder af 4 år.)

Thermometertype	Fevergrænsen
Axillær (armhule)	99.0° F (37,2° C)
Ore*	100,4° F (38° C)
	Oral	100,0° F (37,8° C)
	Pacificer*	100,0° F (37.8° C)
	Rectal	100.4° F (38° C)
	Temporalarterie*	100.4° F (38° C)

*Øre-, sutte- og tindingeartertermometre er ikke så pålidelige som digitale multianvendelsestermometre, bl.a. fordi omgivelsestemperaturer påvirker deres aflæsninger.

Hvad er feber?

En feber er kroppens naturlige reaktion på sygdom – ikke selve sygdommen. For de fleste børn er feber et tegn på, at deres krop reagerer effektivt på en infektion. Feber forhindrer bakterier og virus i at formere sig og stimulerer de hvide blodlegemer til at reagere.

Når virus eller bakterier invaderer kroppen, frigiver de hvide blodlegemer proteiner kaldet pyrogener. Pyrogener strømmer gennem blodbanen til hypothalamus, det område i hjernen, der styrer kropstemperaturen. Der binder de sig til receptorer, der får hypothalamus til at hæve den indre kropstemperatur, hvilket resulterer i feber.

Når kroppens immunforsvar overvælder virussen, frigiver de hvide blodlegemer færre pyrogener, og kropstemperaturen falder gradvist. Det er vigtigt, at denne proces er selvbegrænsende – et immunforsvar vil ikke udløse en feber, der er tilstrækkelig til at forårsage hjerneskade. Kort sagt er feber beskyttende og et godt tegn på, at immunsystemet forsøger at bekæmpe infektionen.

Der er kun få eller ingen videnskabelige beviser til støtte for den udbredte opfattelse af, at tandfrembrud forårsager betydelig feber. Temperaturer over 102° F (38,9° C) bør aldrig tilskrives tandfrembrud alene.

Hvad skal du gøre, når dit barn har feber

Pleje af dit barn under feber handler mindre om at håndtere feberen og mere om dit barns komfort. Hvis dit barn har det godt, er febernedsættende medicin unødvendig. Selv om de midlertidigt sænker feberen, forbedrer de ikke kroppens evne til at besejre den underliggende sygdom. Først når en infektion er blevet elimineret, vil kropstemperaturen vende tilbage til det normale.

Acetaminophen (Tylenol) og ibuprofen (Advil, Motrin) er blandt de mest almindelige febernedsættende lægemidler. Dosering bør være baseret på kropsvægt. (KidMed vedligeholder et gratis online doseringsskema for acetaminophen og ibuprofen). Hvis dit barn er under 3 måneder, skal du først rådføre dig med din læge, før du giver febernedsættende medicin. Undgå at give aspirin til et barn under 18 år. Aspirin kan forårsage en farlig tilstand, der er kendt som Reyes syndrom.

Andre almindelige hjemmebehandlinger, som f.eks. kølige bade eller påføring af gnidningsalkohol på huden, kan ikke anbefales. Det er ikke nok at afkøle hudens overflade for at sænke dit barns kropstemperatur. Lunke vandbade på 85-90° F (29,4-32,2° C) kan hjælpe med at sænke kropstemperaturen, men som regel kun med en eller to grader.

Stakkevis af tæpper for at holde barnet varmt under feberkulde kan påvirke kroppens naturlige bestræbelser på at regulere temperaturen negativt. Hvis man pakker spædbørn på under 3 måneder sammen, kan det faktisk øge kropstemperaturen. Let tøj og tæpper er tilstrækkeligt.

Det er vigtigt at holde dit barn hydreret under feber eller anden sygdom. Blandet mad og væske er bedst. Hvis dit barn ikke har tisset i bleen eller tisset i otte timer, har tørre læber og ikke producerer tårer, når det græder, er det et tegn på dehydrering og grund til at søge læge.

Hvad er feberkramper?

Selv om de er skræmmende for forældrene, er feberkramper sjældent farlige for børn. Disse anfald fremkaldes af en hurtig stigning i kropstemperaturen – ikke af en usædvanlig høj kropstemperatur. De fleste feberkramper opstår, når feberen begynder, og der er derfor ingen advarsel.

Feberkramper rammer 2-4 % af alle børn under 5 år, og børn er mest modtagelige i 2-årsalderen. Langt de fleste er korte og varer nogle få sekunder eller et par minutter. Et barn, der har et feberkrampeanfald, kan vise sig med klassiske rykbevægelser eller kan blot se ud til at besvime.

Hvis dit barn har et feberkrampeanfald, skal du langsomt lægge det ned på siden. Put ikke noget i munden på dem og hold dem ikke fast under anfaldet. Den største risiko ved feberkrampeanfald er risikoen for at falde eller blive kvalt i mad, spyt eller en anden genstand.

Søg straks lægehjælp efter et feberkrampeanfald. Det er unødvendigt at tilkalde 112, medmindre et anfald fortsætter længere end 15 minutter, eller hvis barnet ikke kommer sig hurtigt efter et kort anfald. Selv feberkrampeanfald, der varer mere end 15 minutter, har typisk et godt udfald. Indlæggelse på hospital er kun nødvendig for børn under 2 måneder, børn med en potentielt alvorlig sygdom eller børn med langvarige anfald.

Enkle feberkramper, der varer mindre end 30 minutter, øger ikke risikoen for ubeslægtede epileptiske anfald og forårsager ikke hjerneskade eller udviklingsforsinkelse. De er mere almindelige hos børn, der har en familiehistorie med feberkramper. Børn, der har haft et feberkrampeanfald, er mere tilbøjelige til at få endnu et.