Slagsmålene her blev anset for at være uretfærdige eller på anden måde ikke i overensstemmelse med wiki-standarderne og er blevet fjernet fra krigernes status og vist nedenfor.

Kamp mod Aiden Pearce (af SPARTAN 119)

Ude for National Public Safety Commission Building, Chiyoda Ward, Tokyo, Japan, 2. februar 2023

Aiden Pearce gik ned ad en overfyldt gade i Chiyoda, inden han satte sig på en bænk på den anden side af vejen fra National Public Safety Commission’s hovedkvarterbygning. I en så stor menneskemængde ville selv en gaijin som Pearce gå ubemærket hen. Pearce tog sin Iphone frem og tændte den, kiggede ind på skærmen og så, hvad der lignede en kameratelefon-app.

Men i stedet for en knap til at tage et billede, var der en dialogboks i midten af skærmen, hvor der stod “Sårbarhed opdaget: Camera”, omkring et kamera i det indre af NPA’s kontor. Aiden trykkede på dialogboksen, og straks blev feed fra kameraet overført til hans mobiltelefons skærm. Han kiggede ikke gennem kameraet i bygningens lobby.

Aiden skiftede straks til et andet kamera, der var placeret bag receptionen. Da han gjorde det, så han en mand med sort hår og briller. Oversætteren, der var tilknyttet hans brugerdefinerede CtOS-hacker-app, mærkede manden som “Kikuoka Seijirou, Sword Art Online Task Force, Ministry of Internal Affairs and Communication”. Ved Seijirou’s talje så Aiden en dialogboks mærket: “Sårbarhed opdaget: Smartphone Camera”.

Aiden trykkede på dialogboksen. Han så nu rummet fra niveauet af Seijirous baglomme, et underligt perspektiv for at være sikker. Seijirou talte kort med receptionisterne i receptionen, inden han gik ind i elevatoren og steg op til syvende etage, til hovedkvarteret for det japanske nationale politiagentur, hvor han gik ind i værelset hos en vis Takashi Matsuzawa, lederen af NPA’s SAO Task Force. Det er tydeligt, at Seijirou mødtes med sin modpart i NPA.

I ca. 10 minutter viste kameraet udsigten til døren til Matsuzawas kontor. Aiden ventede på sin tid, før eller siden ville Seijirou vende sig om og gå, hvilket gav Aiden et rent skud på Matsuzawas computer.

Så snart Seijirou vendte sig om for at gå, greb Aiden sin chance. Han trykkede på computeren, og skærmen på smartphonen ændrede sig til en fremskridtslinje: “Planting Worm: 0%… 20%…40%…60%….80%….100%… Installation vellykket.

Han var inde, Aiden Pearce havde nu fuld adgang til alle filer fra NPA og alle andre agenturer, der var involveret i SAO, alt sammen oversat takket være CtOS 2.0’s næste generation af software.

Natten til den 2. februar 2023, Hilton Chiyoda Hotel, Chiyoda, Tokyo, Japan

Aiden Pearce sad på sengen i sit hotelværelse, hans smartphone var forbundet til hans bærbare computer, hvilket gav ham adgang til alle filer om SAO-hændelsen. Aiden åbnede en lovende udseende fil: Personer af interesse.

Aiden scannede navnene, og scannede det første navn: Kayaba Taro, Akihikos far. En hurtig søgning på kameraobservationer viste intet mistænkeligt.

“Okay så … næste navn”, Kayaba Hiroko, intet.

“Nobuyuki Sugou, en tidligere samarbejdspartner til Kayaba og ansat hos RECTO Progress … Forlovet med Asuna Yuuki… en 17-årig pige i et arrangeret ægteskab…”, sagde Aiden til sig selv, “Lidt af et kryb, men ingen tegn på kriminelle aktiviteter. Men det faktum, at han arbejder ofte på SAO-serveren… det er nok til at gøre ham værd at holde øje med…”

“Rinko Koujirou, Akihikos tidligere kæreste. Nylige indkøb… hvorfor skulle en datalog have brug for IV-forsyninger?”, tænkte Aiden.”

Aiden scannede CtOS-netværket. Rinko er blevet spottet på overvågningskameraer omkring hendes lejlighed, hendes laboratorium på Touto-universitetet, butikker i området og … bjergbyen Nishitama … Hun tog derhen med nogle dages mellemrum, og ud fra hendes mønster skulle hun være på vej dertil i morgen.”

“Jeg tror, jeg vil tage en snak med fru Koujirou”, sagde Aiden til sig selv, “Men først er der andre ting at tage sig af.”

2. februar 2023, Tokyo Breakwater Landfill, Kunstig ø i Tokyobugten

Det var omkring midnat lokal tid, og lossepladsen var øde, det eneste lys, udover lyset fra byen Tokyo, der var synligt i baggrunden, og de mange både og skibe i bugten, var lyset fra en enkelt skraldebil med åben bagklap.

Tre mænd stod i nærheden af skraldebilen, alle var kinesiske statsborgere. Yakuzaen havde tilsyneladende indgået en aftale med en gruppe kinesiske Triade-tilknyttede illegale våbenhandlere, bevæbnet med en stor sending våben stjålet fra Den Kinesiske Folkebefrielseshær.

Aiden stod oven på en bunke affald, der først for nylig var blevet dækket med jord. Han kiggede gennem ACOG-kikkerten på sin undertrykte Heckler & Koch 416-stormriffel og fik øje på et stort antal kasser med våben, der lå ved siden af lastbilen, herunder Type 56 AK-kloner, Type 69 RPG’er, QBZ-95’ere og andet kinesisk militært isenkram.

Den Yakuza-gruppe, der var sendt ud for at hente ammunitionen, var endnu ikke ankommet. Det her ville blive for nemt. Aiden placerede ACOG’ens sigtekornet over hovedet på den første våbenhandler og affyrede et enkelt skud. Hans mål faldt om, død, med det samme. Med den påmonterede undertrykker havde våbenhandlerne ingen anelse om, hvor skuddet kom fra. Hurtigt aflivede Aiden de to andre.

Når han havde gjort sig af med våbenhandlerne, gik Aiden ned ad bakken med affald til grusvejen ind til lossepladsen, hvor lastbilen stod ubevogtet. Aiden greb en type 69 RPG og en ekstra raket fra våbenlageret, slæbte den op ad bakken med affald og lagde sig på lur. Efter ca. 15 minutter brød forlygterne fra tre køretøjer mørket, to umærkede sorte biler og en lille leveringsvogn.

De tre køretøjer standsede, og en gruppe bevæbnede mænd kom ud med deres våben parat, da de tydeligvis havde bemærket, at deres kontaktpersoner var døde. Aiden affyrede RPG’en mod lastbilen i midten af Yakuza-konvojen. Raketten skød ud med en stribe af ild og eksploderede i et flammeskud, der dræbte fire af de seks Yakuza-bøller.

Aiden smed affyringsrampen til side, da Yakuzaen vendte sig mod og greb sin HK-416, lige i tide til at rulle ud af vejen og undgå et skud fra en Yakuza-enforcer bevæbnet med et Howa Type 64-stormgevær. Aiden besvarede ilden og ramte en håndhæveren med tre skud, inden han vendte sit våben mod sin pistolbevæbnede kammerat, inden han nåede at skyde.

Aiden hentede derefter RPG’en og genindlæste den og tog sigte på kassen med ulovlige våbenkasser ved siden af skraldebilen. Aiden affyrede affyringen en anden gang og sprængte våbenkassen i luften i en spektakulær ildkugle, hvor ammunitionen kogte af som fyrværkeri i flammerne. Aiden smed affyringskasteren til side, sikker på at ladningen af ulovlige våben ikke ville dræbe nogen i deres nuværende tilstand, og forlod stedet og gik ca. 100 meter hen til sin bil. Da politiet og brandvæsenet i Tokyo nåede frem til stedet, var Aiden tilbage på sit hotelværelse og havde lige taget et brusebad – den affaldsbunke, han havde stået på, var blevet dækket af jord, men han ville hellere gøre rent, inden han gik i seng.

Den næste dag, gaderne i det vestlige Tokyo, Japan

Aiden Pearce parkerede sin lejebil ca. 50 meter nede ad gaden fra Rinko Koujirous lejlighed i Suginami ward og ventede ca. en halv time, før hans telefon identificerede hans bytte. Vejen var kun knap nok bred nok til, at han kunne parkere i rabatten – halvdelen af hjulene stod på fortovet – og han håbede, at politiet ikke ville dukke op og tvinge ham til at flygte. Heldigvis holdt hans held, og Aiden så Rinko læsse en stor papkasse ind bag i sin mørkeblå kompakt Honda og køre væk, ud fra den lille parkeringsplads i hendes bygning, der bestod af et dusin lejligheder, uden at vide, at hun blev skygget af en hvid Toyota Camry fra 2019, der blev kørt af en udenlandsk hacker-vigilante.

Rinko drejede fra den gade, som hendes lejlighed lå på, og ind på en meget bredere hovedvej, der banede sig vej gennem Tokyos betonkløfter, der på dette tidspunkt var flankeret af bygninger på omkring 8-12 etagers højde, men nær det sted, hvor vejen krydsede en jernbanelinje, var der en meget større struktur, et tårn på omkring 25 etager.

For der fortsatte Rinko ad vejen. I mindst en god time fortsatte stop-and-go trafikken, før Shin-Oume Highway endelig blev ryddet op, så både Rinko, og Aiden kunne sætte farten op. Men det var ikke før han nåede Oume, at Aiden kunne se bjergene, som markerede enden på den massive byudvidelse, som Tokyo var.

Vejsen løb langs Tama-floden, så opad, langs siden af et bjerg, og indsnævredes til to spor. Rækkerne af bygninger blev hurtigt erstattet af rækker af fyrretræer langs vejsiden. Snart var hans og Rinkos køretøj de eneste på vejen, Aiden holdt sig ca. 200 meter bag hende.

På toppen af et bjergpas, der førte ned i Nishitama, steg Rinko af hovedvejen, op ad en endnu smallere vej, ikke bredere end en indkørsel, der snoede sig højere op i bjergene. Efter at have ladet hende få et lille forspring for at undgå at blive opdaget, drejede Aiden ned ad vejen og kørte op ad bakke, indtil Rinko kørte ned ad noget, der helt sikkert var en indkørsel.

Kayaba Akihikos bjerghytte, Nishitama, Japan

På det tidspunkt besluttede Aiden at lade bilen stå i vejsiden og gik ca. 100 meter gennem skoven, den ene hånd på grebet af sin Beretta PX4. Han så Rinko stige ud af bilen og tændte for oversættelsesappen på sin Iphone, inden han gik ud af skoven og sagde: “Koujirou Rinko, jeg vil gerne tale med dig.” Iphone’en spyttede sætningen ud med en robotstemme.

Rinko vendte sig mod Aiden og sagde: “Du har ikke brug for dit lille legetøj, jeg kan godt tale engelsk. Og jeg ved, hvorfor du er her. Du leder efter Kayaba Akihiko”, sagde Rinko, “Men du ligner ikke politiet…”.

“Det er fordi jeg ikke er det. Kender du navnet Aiden Pearce?”, spurgte Aiden “Den selvtægtsmand, der tog Chicago South Club ned…?”, sagde Rinko, “Jeg vil ikke lade dig dræbe ham, hvis det er det, du har planer om”.

“Slap af, jeg prøver ikke at dræbe nogen. Kun for at stoppe flere mord. Jeg kan afbryde ham.”, sagde Aiden, mens han skubbede sig forbi Rinko og åbnede døren til hytten. Akihiko lå på sengen i det store soveværelse, tilsluttet alle mulige IV’er og maskiner.

Aiden rettede sin telefon mod en maskine i særdeleshed og trykkede på dialogboksen. Efter kun få sekunder fandt hackersoftwaren en sårbarhed i SAO-serveren. I det øjeblik blev alle de over 8000 overlevende spillere af Sword Art Online logget ud.

Kayaba Akihiko løftede nervegearet fra sit hoved og vendte sig om for at se, hvad der havde vækket ham fra det “dødsspil”, som han forventede at tilbringe sine sidste dage i, inden han faldt i kamp, og hans bevidsthed blev kopieret til en topmoderne maskine, det første menneske, der skabte sin egen verden med rigtige indbyggere og derefter transcenderede sin dødelige krop.

“Nej…”, sagde Kayaba, Aidens telefon tolkede for ham, “Det… Jeg kan ikke… det er ikke færdigt endnu…. Aincrad er ikke færdig…”

Kayaba vendte sig derefter mod gaijin’en foran ham og råbte vredt, nu på engelsk… “You… DU GJORDE DETTE… YOU RUINED MY LIFE’S WORK!”

Kayaba Akihiko greb fat i et IV-stativ og snublede fremad og svingede klodset efter Aiden. Aiden undveg nemt angrebet og trak en Tactical Baton og svarede igen med et slag mod hovedet, på det helt rigtige sted for at slå Kayaba Akihiko bevidstløs uden at skade ham permanent.

I det øjeblik sprang Rinko Koujirou ind ad døren og råbte “Akihiko!”, og løb hen imod ham, “Du…”, sagde hun, mens hun vendte sig mod Aiden.

“Slap af”, sagde Aiden, “Han er kun bevidstløs”. Rinko knælede ned på gulvet og lagde sin hånd på Akihikos hals og bekræftede, at han stadig havde en puls.”

“Forresten”, sagde Aiden, “det lokale politi har lige modtaget et ‘anonymt tip’ om, at Kayaba Akihiko gemmer sig på dette sted. Jeg foreslår, at du samarbejder, det bliver kun værre for dig, hvis du flygter … og hvis du prøver at slæbe ham med dig, finder jeg dig.”

Mens Aiden gik væk fra hytten, kunne han høre sirener i det fjerne. Sikkert nok, da han kørte sin lejebil ned ad bjergvejen, blæste to politibiler forbi i den modsatte retning, uden at lægge mærke til gaijin selvtægtsmanden i bilen, der kørte i den modsatte retning.

Den næste dag, Chiyoda Hilton Hotel

Aiden Pearce sad på sengen i sit hotelværelse og læste nyhederne på sin smartphone. Kayaba Akihiko var blevet fanget kort efter, at Aiden havde vækket ham, og størstedelen af de omkring 8000 overlevende SAO-spillere var blevet logget ud.

Kayaba Akihiko stod ikke over for over 2000 anklager om mord af første grad og 8000 anklager om sammensværgelse til at begå mord. Japan havde opgivet dødsstraffen i 2018, men men mange medlemmer af ofrenes familier pressede på for at få den genindført i Akihikos tilfælde. Som det er nu, stod Kayaba til over 2000 livstidsstraffe. Han ville tilbringe resten af sit liv i fængsel.

Men ved at kigge på nyhedsartiklen indså Aiden, at hans arbejde ikke var færdigt. Omkring 300 SAO-spillere var ikke vågnet op, de var tilsyneladende stadig logget ind i SAO, eller, mere sandsynligt i betragtning af serverens nedlukning, var blevet overført til et andet VR-MMO.

“Det ser ud til, at jeg bliver nødt til at booke et par nætter mere her og aflyse flyet tilbage til USA”, sagde Aiden og gjorde netop dette ubesværet med sine hackerfærdigheder – gratis rejser og hoteller var en af de mange fordele ved at være en eksperthacker.

Aiden bladrede derefter gennem de profiler, han havde fået fra politiets database, og landede på en Nobuyuki Sugou. Sugou har arbejdet meget med at vedligeholde SAO-serveren, og desuden var han arrangeret til at gifte sig med Asuna Yuuki, RECTO-chef Shouzou Yuuki’s datter, og en 17-årig pige oven i købet. Det var alt for belejligt. Det var tydeligt, at han holdt hende bevidstløs for at holde hende fra enhver “konkurrence”. Hvad de andre angik, ville Aiden snart nok finde ud af det…

Ekspertudtalelse

Aiden Pearce vandt denne kamp om fornuft på grund af sine overlegne hackerfærdigheder, idet han havde hacket CtOS 2.0-systemet, hvilket havde givet ham praktisk talt fuld kontrol over byens infrastruktur og databaser. Der var simpelthen ingen steder, hvor Akihiko kunne gemme sig. Aiden viste sig også at være en for dygtig kombattant til at blive taget ud af andre kriminelle som f.eks. yakuza.

For at se den oprindelige kamp, våben og stemmer, klik her.

Ræsonnement

Kampen er blevet erklæret uretfærdig for Kayaba, da han ikke havde nogen mulighed for at imødegå Aidens handlinger.