Jeg er netop vendt hjem fra en uges ferie ved den smukke Stony Lake nord for Peterborough, Ontario. Meget tid blev brugt på at sidde på kajer (Bemærk: den korrekte terminologi burde være Wharf i stedet for dock, dvs. man “docker” ved en wharf; det er dog generelt mere almindeligt at bruge terminologien Dock), ved vandkanten. Hvor der er dokker, er der kajer, er der edderkopper. Den mest almindelige art på kajerne har en tendens til at være de (u)berømte “dokspindere”. Jeg er ret sikker på, at dockspindere er de største edderkopper i Canada (hvis ikke, så ret mig venligst!). Jeg modtager mange telefonopkald og e-mails om havnedamspindler, og jeg formoder, at en imponerende mængde araknofobi kan tilskrives dette behårede vidunder i arachnidernes verden.

Dockedamspinder (familie Pisauridae), Dolomedes sp.

Dockedamspindler tilhører familien Pisauridae, som er nært beslægtet med ulveedderkopper (familien Lycosidae). Begge disse edderkoppefamilier udviser en interessant adfærd over for deres unger (“edderkoppeunger”). Hunnerne lægger æg i en silkeagtig ægsæk, og denne sæk bæres rundt af hunnen, indtil det er tid for ungerne at klække. Ulveedderkopper fastgør deres ægsække til enden af deres bagkrop, og når edderkoppeungerne klækkes, bæres de rundt på moderens bagkrop, inden de går ud i et solitært liv. Pisaurid-hunnerne derimod holder ægsækkene ved deres hugtænder, og den bæres under hunnens krop – det ser ud som om hunnerne bærer rundt på en stor vatbunke ved munden. Pisaurider er almindeligvis kendt som børnehavespindere, da hunnerne bygger en silkeagtig, teltlignende “børnehave” til deres edderkoppeunger. Når de unge edderkopper klækkes, lever de et beskyttet sted, typisk spundet i og mellem græs, lavtvoksende vegetation eller mellem sten i vandkanten.

En havespinder (familie Pisauridae), Dolomedes sp., i sit foretrukne levested

To arter, Dolomedes tenebrosus og Dolomedes scriptus, er de almindelige “havespindere”. Desværre er det svært at skelne disse to arter fra hinanden uden et mikroskop, en tang og ekspertise. Begge arter er brungrå i farven og har sorte og lysebrune markeringer (“chevrons”) på bagkroppen. Disse edderkopper, især de fuldvoksne hunner, er de største (hjemmehørende) edderkoppearter i Canada, og deres krop (inklusive ben) kan næsten fylde din håndflade – kropslængden (dvs. uden ben) hos voksne hunner kan nemt overstige 2 cm. Men bare rolig! Disse edderkopper bider ikke mennesker, men spiser hellere land- og vandinsekter, og de er kendt for at fange små elritser, hvilket er årsagen til deres andet fælles navn, fiskespinderen. Edderkoppen venter med sine forben hvilende i vandet, og når små haletudser eller fisk kommer i nærheden, gør vibrationerne edderkoppen opmærksom på sin frokost. Et hvirvelløst dyr, der spiser et hvirveldyr, er ikke en almindelig foreteelse i dyreriget!

Dokspinderens levested

Dokspinderne er, som navnet antyder, ofte tilknyttet randen af søer, damme, sumpe og floder, hvor de typisk sidder ubevægelige på træstammer, sten, både og kajer. Individer er dog kendt for at bevæge sig et stykke væk fra vandet og er årsagen til, at mange alarmerede mennesker beskriver behårede monstre i deres kælderrum. Dette sker hovedsageligt i efterårsmånederne, når edderkopperne søger et varmt sted at overvintre (under sten, blade eller bark eller inde i bygninger). Efter at have tilbragt en vinter som umodne edderkopper bliver havespinderne typisk kønsmodne og parrer sig om foråret, hvor hunnerne bærer ægsække i et par uger, inden ungerne klækkes i børneværelset. Hunnerne kan derefter fortsætte med at producere en anden eller undertiden en tredje ægsæk, inden sommerhussæsonen er slut. En ægsæk kan producere over 1.000 edderkoppeunger.

Og uden tvivl er havespindere imponerende dyr, og selv om de ikke er små og obskure, er de stadig værd at studere. De bør betragtes som venner af sommerhusejere, bådejere og husejere. Jeg opfordrer dig til at holde øje med dem, observere deres adfærd og forundres over deres størrelse – det er især sjovt at gøre det, når du sidder ved kajen med et glas af din yndlingsdrik og kigger, når aftenen kommer….