Da jeg vendte tilbage fra min uges ferie (se den seneste klumme), blev jeg mødt af den sædvanlige stak af post, faxer, formularer, der skal underskrives, bortkastede journaler og en fuldt lastet gruppe af meddelelser i kurven, der havde hobet sig op i den elektroniske patientjournal, som skulle behandles.

Et af poststykkerne var en uopfordret pakke med en knaldrød etiket på, sammen med flere meget medicinsk udseende symboler, herunder røde kors og caducei. “Medical ID’s Save Lives!”

Indeni var der en reklamepakke, som blev til en af de fritstående beholdere, som de bad os åbne og samle og placere et fremtrædende sted i vores praksis. Den indeholdt nogle eksempler på de medicinske ID-armbånd og vedhæng, som dette firma fremstiller til patienterne, med angivelse af medicinske tilstande, allergier, kontaktpersoner i nødstilfælde og lignende, sammen med en prisliste og ansøgningsformularer.

Da jeg begyndte at smide den i skraldespanden (vi efterlader ingen salgsfremmende eller reklamemæssige materialer i vores praksis, og vi lukker heller ikke lægemiddelrepræsentanter ind for at tale med vores fakultet eller kandidater), fik det mig til at tænke på, om disse ting virkelig redder liv.

Der er sikkert utallige eksempler derude, hvor en forbipasserende eller ambulancefolk er stødt på en bevidstløs person på gaden, har lagt mærke til dens sølvarmbånd, hvorpå der stod, at den pågældende var type I-diabetiker, og hurtigt har ydet den rette livreddende behandling. På samme måde kunne en angivelse af en persons allergier forhindre ødelæggende reaktioner på skadestuen og også få det team, der forsøger at finde ud af, hvad der sker med en patient, til at tænke på en mulig anafylaktisk allergisk reaktion på medicin, som patienten måske allerede har fået. Alt dette afhænger af, at nogen lægger mærke til armbåndet og får fat i det i tide – de rigtige oplysninger til de rigtige personer på det rigtige tidspunkt.

En tatovering til at huske

Jeg husker den første gang, jeg så en DNR-tatovering på brystet af en patient. Hun havde faktisk ikke behov for genoplivning, men sad oprejst på undersøgelsesbordet på kontoret til den første kontrolundersøgelse. Det gav anledning til en virkelig interessant diskussion om, at hun havde venner, der var blevet genoplivet mod deres vilje, og familiemedlemmer, der havde lidt unødigt på hospitalet, og at hun havde været så bevæget, at hun ikke blot havde gjort sig selv til DNR-tatoveret, men at hun permanent og stolt havde vist dette på sin krop.

Siden da har jeg set flere forskellige iterationer af dette, lige fra subtile tatoveringer på folks håndled og bryst og hals til store flerfarvede kalligrafibannere, der råber deres intentioner om livet og de valg, de træffer. En patient, som jeg mødte på skadestuen under min praktikperiode, havde store røde stopskilte tatoveret på alle potentielle adgangspunkter til centrale linjer, herunder hans jugular-, subclavia- og femoralvener, ud over DNR-tatoveringen på brystet.

Det giver selvfølgelig altid anledning til spørgsmål om, hvorvidt disse tatoveringer er juridiske dokumenter, og jeg har hørt argumenter begge veje om, hvorvidt de skal respekteres (var tatoveringen en joke eller resultatet af en beruset dare; kørte patienten tilbage til tatovøren for at få den fjernet, da de var involveret i den bilulykke, der efterlod dem i denne tilstand; eller, hvordan kan et stykke papir være mere officielt end det, jeg permanent har tatoveret på min krop – troede du på mig, da jeg skrev “Jeg elsker mor”?).

Alle oplysninger på ét sted

For nylig, da vi indlagde en patient på hospitalet fra vores kontor, fortalte den praktiserende læge mig, at patienten havde fortalt hende, at han var DNR, og at dette var hans ønske fra gammel tid, at hans familie vidste alt om dette, og at han tidligere havde underskrevet formularerne på vores praksis såvel som under en tidligere indlæggelse. Vi gik på jagt i den elektroniske patientjournal for at finde disse oplysninger, og efter flere klik lykkedes det os at finde frem til det sted, hvor de skulle være arkiveret. Der var intet der, men til sidst fandt vi et scannet billede under medieafsnittet.

Der kan helt sikkert findes en måde, hvorpå vi kan indbygge disse kritiske, livreddende oplysninger i den elektroniske patientjournal på en sådan måde, at de er universelt tilgængelige for alle, der forsøger at tage sig af en patient. Der må være en bedre måde at indsamle og samle alle de kritiske oplysninger, som vi har brug for til at tage os af vores patienter, samle dem ét sted og gøre dem tilgængelige uanset sammenhængen. Hvis jeg er i et biluheld i en by langt væk hjemmefra, bør alle mine helbredsoplysninger så ikke være lige ved hånden af dem, der har brug for dem for at redde mig, uanset hvilken elektronisk patientjournal de har?

Måske vil vi en dag alle få små chips indlejret i halsen, og nogen vil bare føre en scanner hen over dette sted, og alt om vores helbredstilstand vil dukke op på skærmen. Er man besat på skadestuen? Nogen kan hurtigt finde de oplysninger, de har brug for til at tage sig af dig, herunder dit navn, kontaktoplysninger i nødstilfælde, medicinliste, medicinske problemer, allergier, og om du faktisk skulle være DNR, eller om du ønskede at få alt gjort.

Ingen stregkoder – endnu

Jeg foreslår ikke, at vi sætter stregkoder på vores patienter eller indlejrer chips i deres hals endnu, men måske er der en bedre måde at indsamle alle disse oplysninger på, så de ikke ligger i flere skjulte siloer, der skal oprettes igen og igen, så oplysningerne altid er der og altid er tilgængelige, når andre har brug for dem.

Vi har alle sammen fundet gamle, gamle medicinlister, det ID-kort, som en patient fik for 20 år siden, da han fik indsat en stent, eller kontaktoplysninger om familien i folks tegnebøger med oplysninger om døde slægtninge, når de kommer forandret eller bevidstløse ind på skadestuen. Men når vi har brug for præcise, nyttige og opdaterede oplysninger lige ved hånden med et øjebliks varsel, er disse oplysninger måske ikke altid de bedste.

Hvis sundhedsoplysninger virkelig skal være bærbare i fremtiden, synlige alle steder, hvor vi kommer til behandling, må vi finde ud af en måde at knytte dem til os på, så de altid er let tilgængelige for dem, der har brug for dem for at kunne tage sig ordentligt af os. At gøre de data, vi indsamler, patientcentrerede, ejet af patienterne, øjeblikkeligt og let tilgængelige, og at de kan give dem, som de ønsker det, er den bedste og eneste løsning.