Basic economy-billetter er kommet for at blive. Men hvert flyselskab håndterer disse billigere, ikke-fryggende billetpriser lidt forskelligt og med varierende restriktioner. De kan være forvirrende.

Så vi satte os for at sammenligne de grundlæggende økonomipriser på indenrigsflyvninger mellem de tre største amerikanske flyselskaber: American, Delta og United. Alt sammen på én dag.

Denne oversigt giver dig alt fra check-in til bagage og boarding til valg af sæde og giver dig en oversigt over, hvad du får, og hvad du ikke får hos hvert af de tre store flyselskaber.

Læs vores masterguide medalle begrænsninger med priser på basisøkonomi i USA for at få styr på tingene.

Sikkert nok har hvert flyselskab sine styrker og svagheder, når det gælder om at flyve på basisøkonomi, så vi vil rangordne hvert af dem i en håndfuld kategorier fra 0 til 3 og også kåre en samlet vinder. Målet er at hjælpe dig med at finde ud af, om basisøkonomi er det rigtige for dig – og hvilket flyselskabs priser passer bedst til dine behov.

Husk, dette gælder kun for indenrigsflyvninger – basisøkonomiflyvninger til Europa, Mexico eller Caribien er en anden boldgade. Se, hvordan disse flyselskaber sammenligner sig på nogle af de vigtigste kategorier, når du flyver med en basispris på økonomiklasse:

• Booking
• Bagage Allowance
• Sædevalg
• Indcheckning
• Indboarding
• In-Flight Experience
• Slutresultat

Har du spørgsmål om at flyve på basisøkonomi? Kom til Facebook Live kl. 12.00 CST, så hjælper vi dig med at gå igennem det!

Booking

Her er et lille tip: Flyselskaberne ønsker faktisk ikke, at du skal købe en billetpris på basisøkonomi.

Alle de forskellige begrænsninger, der følger med basisøkonomi – og dem kommer vi snart ind på – er ikke beregnet til at give dig en bedre aftale ved at skille dig fra basisøkonomi. De skal i stedet overbevise dig om, at du skal betale mere for at undgå straffen.

Og uanset om du flyver med Delta, United eller American, er det ligegyldigt: Ingen af dem er tilbageholdende med at forsøge at få dig med mersalg. De tigger dig praktisk talt om ikke at bestille den billigere basis economy-billet. Du får altid en advarsel som denne, og du skal i bund og grund vælge at købe den basis economy-billet, du lige har valgt.

Det er sådan, flyselskaberne får dig. De lokker dig med udsigten til en lavere billetpris og giver dig derefter nogle af restriktionerne i håb om at få dig til at betale for at undgå dem. Og husk, at flyselskaberne faktisk ikke indførte lavere billetpriser med indførelsen af basic economy – de begyndte blot at tage mere for alt inklusive, hovedkabineprisen. I virkeligheden har disse priser blot gjort det dyrere at købe en billet til standard økonomi.

Og desværre bliver det dyrere at undgå basis økonomi. Alle tre store flyselskaber er generelt begyndt at opkræve 35 dollars hver vej – eller 70 dollars tur/retur – på de fleste indenrigsflyvninger for at opgradere fra basisøkonomi.

Men selve bookingprocessen for basisøkonomi er stort set den samme hos alle tre flyselskaber. Så der er ingen klar vinder her.

Bagagetilladelse

Der er en klar taber i denne gruppe.

Flyver du på basisøkonomi på indenrigsflyvninger med enten American eller Delta, får du både en håndbagage og en personlig genstand gratis. Delta har været førende med denne politik, lige siden de lancerede priserne på basisøkonomi for flere år siden. American fulgte trop og lempede sidste år sit forbud mod håndbagage på basisøkonomi.

Men med United kan du ikke medbringe en håndbagage om bord – kun en personlig genstand som f.eks. en rygsæk eller taske. United-cheferne har sagt, at de ikke har nogen planer om at ændre det.

Dette er uden sammenligning den mest straffende begrænsning for alle basale økonomipriser blandt de tre store amerikanske flyselskaber. Og selv om det måske kan fungere for nogle rejsende eller korte ture, er det værd at fremhæve.

Husk, at du kan slå basic economy hos alle tre flyselskaber ved at have et af deres co-brandede kreditkort. Uanset om du har United Explorer-kortet, AAdvantage Aviator Red World Elite Mastercard eller et af Delta SkyMiles American Express-kortene, får du en gratis indchecket taske på alle flyvninger hos hvert af de respektive flyselskaber.

Men efter bøgerne skiller United sig ud ved at være nærig med tasker i basisøkonomi.

Sædevalg

På papiret får du ikke mulighed for at vælge dit sæde, når du køber en basic economy-billet, uanset hvilket flyselskab du flyver med – dit sæde er tildelt. Frygten for at sidde fast på et midtersæde er en af de primære måder, hvorpå flyselskaberne forsøger at overbevise dig om at opgradere.

Men i praksis er der måder at betale for at få et bedre sæde – og et flyselskab giver dig endda et vindue, så du kan bevæge dig gratis rundt i kabinen.

United er en tidlig favorit, takket være den mest generøse politik om at betale for at vælge sæde, som du finder blandt alle tre flyselskaber. Fra det tidspunkt, hvor du køber din flyrejse, og indtil du tjekker ind 24 timer før afgang, kan du købe et sæde. Og i mange tilfælde vil du opdage, at gebyrerne for at vælge et sæde er ret rimelige.

Mens jeg købte min flyrejse fra Minneapolis-St. Paul (MSP) til Denver (DEN) mere end en måned i forvejen, kunne jeg vælge fra et ret åbent sædekort: 9 dollars for et midtersæde, 10 dollars for et vinduessæde eller 15 dollars for et sæde på gangen. Disse priser varierer fra flyvning til flyvning, men de er ret billige – især sammenlignet med konkurrenterne.

Muligheden for at betale op for et sæde fra det tidspunkt, hvor du køber din billet, gør United basic economy til et godt valg for familier, der har brug for at sidde ved siden af børn, eller en person, der er ivrig efter at undgå et frygtet midtersæde. Du kan få et par sæder ved siden af hinanden for under 20 dollars på en indenrigsflyvning uden mellemlanding.

Det er værd at bemærke, at disse priser generelt stiger, efterhånden som afgangen nærmer sig. Omkring en uge før min afgang tog United 22 dollars for at vælge selv et midtersæde bagest i flyet. Og når check-in vinduet åbner, kan du ikke flytte rundt i kabinen med en United basic economy billet.

Med American er det en smule anderledes. Basic economy-rejsende kan vælge et sæde fra en uge før afgang på indenrigsflyvninger mod et gebyr.

Sædeafgifterne er også rimelige hos American Airlines og ser ud til at starte på 12 dollars for et midtersæde og 13 dollars for et gangsæde eller et vinduesæde mod bagsiden af flyet. Dit sæde tildeles automatisk ved check-in med American, men du kan stadig flytte rundt i kabinen mod et gebyr, efter at check-in vinduet åbner 24 timer før afgang.

Men du skal ikke regne med at få et bedre sæde gratis ved at tale med en gate agent kort før afgang – et yndlingstrick blandt hyppigt flyvende passagerer. En American Airlines-agent fortalte mig, at du stadig skal betale for at flytte til et bedre, tomt sæde før boarding. Dette kan naturligvis variere fra agent til agent – og hvis dit fly er fuldt, er du uheldig.

Så hvis du ikke er villig til at kaste terningerne med sæde-lotteriet (eller vente med at tjekke ind til dit fly i håb om at få tildelt et bedre sæde af American), er det nok bedre at betale for et sæde på forhånd.

Flyvning i basisøkonomi med Delta er en blandet sag, når det gælder om at vælge et sæde. Selv om flyselskabet ikke reklamerer med det, er der to muligheder for at vælge et sæde.

For startere, kan du betale for at vælge et sæde fra præcis en uge før afgang. Men mærkeligt nok synes Delta at opkræve et fast gebyr på 29 dollars – uanset om du vælger et sæde ved gangen, i midten eller ved vinduet. Det betyder, at du skal forvente at betale næsten 60 dollars for at sikre, at du og din ledsager kan sidde sammen på en enkeltrejse. Det er den dyreste mulighed for at betale for at sikre sig et sæde blandt de tre store flyselskaber.

Men der er en anden måde, hvorpå du måske kan vælge dit sæde gratis. Når check-in-vinduet åbner 24 timer før afgang, er der frit slag: Selv rejsende på basisøkonomi kan flytte sig til det bedste af de sæder, der stadig er ledige hos Delta.

Denne mulighed for potentielt at vælge dit sæde gratis er en fordel, som du ikke finder hos de andre flyselskaber på basisøkonomi, og det kan betale sig rigtig godt. Men vær advaret: Det vil ikke fungere hver gang, og du skal være på vagt. Tjek med det samme, når check-in-vinduet åbner, og igen lejlighedsvis for at se, om der bliver bedre pladser ledige.

United får nogle store point for rimelige gebyrer og muligheden for at betale for et sæde med det samme. Og på trods af, at Deltas betalingsmuligheder er meget dyrere, er den unikke mulighed for at vælge et sæde gratis, når check-in vinduet åbner, uovertruffen.

Check-in

Ingen håndbagage vil komme tilbage og bide dig, når din rejse starter med en United basisøkonomi-billet.

Da du ikke må have en håndbagage med, skal United-agenterne kontrollere, at du ikke forsøger at medbringe en håndbagage om bord. Og det betyder, at du ikke kan tjekke ind online eller via mobilen – du skal tjekke ind i lufthavnen, når du har en United basic economy-billet.

Glædeligt nok skulle du kunne tjekke ind ved de automatiske kiosker og blot vente på en agent. Alligevel er det for rejsende, der er vant til den moderne verden, hvor man kan springe check-in-skrankerne helt over, en pine. Det komplicerer også processen med at forsøge at ændre sæde efter åbningen af det 24-timers check-in-vindue.

I mellemtiden tilbyder American og Delta begge online check-in, herunder mobile boardingkort – på samme måde som med enhver anden economy-billet. Så selv om det ikke er verdens undergang at tjekke ind i lufthavnens kiosker, er det stadig en plage – og det koster United.

Boarding

Det er aldrig tydeligere, hvor man står i hakkeordenen, end når det er tid til at gå om bord på flyet.

Hvad enten du flyver med United, American eller Delta, er det stort set det samme: Du går om bord i den allersidste boardinggruppe med en basispris på økonomiklasse. Så selv når du kan medbringe en håndbagage, er der måske ikke plads i bagagekabinerne, når du kommer om bord.

Der er én måde at omgå dette på: Hvis du har et af flyselskabets co-branded kreditkort, får du prioriteret boarding på disse flyvninger, selv med en basispris i økonomiklasse. Kombineret med en gratis indchecket bagage på alle flyvninger kan det gøre det værd at overveje at have et af disse kort. Så kig på United MileagePlus Explorer-kortet, AAdvantage Aviator Red World Elite Mastercard eller et af Delta SkyMiles American Express-kortet.

Men på papiret kommer du sidst om bord, når du flyver på basisøkonomi. Og derfor får alle flyselskaber det samme resultat i denne rangliste.

In-Flight Experience

Når du er om bord, bliver selv passagerer på basic economy bagest i flyet behandlet som alle andre passagerer. Du sidder i de samme sæder med de samme bekvemmeligheder og den samme service som alle andre.

Og fordi det er den typiske oplevelse hos alle tre flyselskaber, skiller Delta sig virkelig ud fra flokken. Mens United og American både presser flere sæder ind i deres sædvanlige indenrigsfly (hvilket æder på benpladsen) og fjerner skærmene på bagsæderne, går Delta i den modsatte retning. Og det kunne virkelig ses på disse flyvninger.

Min første flyvning på dagen fra Minneapolis-St. Paul (MSP) til Denver (DEN) med United foregik på en af deres Boeing 737-900-fly, som er en arbejdshest i deres indenrigsflåde. Med hele 39 sæderækker var benpladsen helt sikkert tålelig, men ikke fantastisk. Med 30 tommer benplads er det kun et skridt over det, man typisk får på lavprisflyselskaber som Frontier. Og da jeg sad på et vinduessæde på den allersidste række i flyet, føltes det ret trangt.

Servicen under hele flyvningen var hurtig og behagelig, så der er ingen klager der. Ud over drikkevareservice er United for nylig begyndt at give økonomiflypassagerer valget mellem kringler, ahornkager og de verdensberømte stroopwafels på selv kortdistanceruter på økonomiflyvninger som denne.

Men underholdningen var … påfaldende fraværende på denne flyvning, som det ofte er tilfældet på kortere indenrigsflyvninger med United.

Det var en lignende historie på flyvningen fra Denver (DEN) til Dallas-Fort Worth (DFW) med American Airlines. Denne flyvning foregik med et af Americans berygtede “Project Oasis”-ombyggede fly, som er flyselskabets kodenavn for en overhaling, hvor der blev tilføjet tre ekstra sæderækker i de samme fly – og hvor skærmene i ryglænet også blev fjernet.

De ekstra sæderækker gav mig 30 tommer benplads, hvilket er det samme som på United-flyvningen. Alligevel føltes det en smule mere rummeligt end sædet på United-flyet – måske fordi jeg fik tildelt et sæde i den allersidste række på United-flyet. På den anden side var opbevaringsområdet under sædet så lille, at min rygsæk i standardstørrelse næsten ikke kunne få plads, og det spiste af den dyrebare benplads.

Servicen på denne flyvning var lys og munter, og der blev tilbudt drikkevarer og snacks.

Men i lighed med United var sæderne på denne flyvning ikke udstyret med underholdningsskærme. I stedet er der en holder, som du kan klappe ned for at holde en smartphone eller tablet, hvorfra du kan oprette forbindelse til Wi-Fi om bord for at streame film og tv-udsendelser gratis.

Men den måske værste del af disse “Project Oasis”-fly er toilettet. De er bittesmå og måler kun en meter på tværs – det ligner mere et lille garderobeskab end et toilet. Det får jobbet gjort, men ikke behageligt.

Sammenlign det med det rummelige og luftige toilet på mit fly Delta-fly fra Dallas-Fort Worth (DFW) til Minneapolis-St. Paul (MSP). Det har et vindue – ja, et vindue.

Velkommen til den nye Airbus A220, det nyeste og bedste fly i Delta’s flåde. Mens American og United i stigende grad går over til fly som den problematiske Boeing 737 MAX til indenrigsflyvninger, investerer Delta penge i dette og andre lignende fly. Så selv om det kan virke uretfærdigt at sammenligne Deltas helt nye fly med ældre modeller, er det virkelig repræsentativt for, hvordan de tre flyselskaber positionerer sig over for flypassagererne.

Og det er ikke kun på toilettet, at Delta skiller sig ud.

For det første er A220 konfigureret med kun fem sæder på tværs i hver række, med en sektion med tre sæder og en sektion med kun to sæder på tværs af gangen. Det er gode nyheder for flypassagerer i basisøkonomi, da der er mindre chance for at få et frygtet midtersæde.

Flere sæder i kabinen betyder også, at de er bredere: 18 1/2 tommer på tværs, for at være præcis – mere end en tomme bredere end de tilsvarende sæder på både American og United. Og benpladsen er også mere generøs på dette Delta-fly, som havde en benplads på 32 tommer. Selv i et spil om tommer kunne jeg virkelig se, at disse sæder var meget mere rummelige end dem, jeg sad i på mine to foregående flyvninger.

Trods Deltas ry for overlegen service blandt de tre store indenrigsflyselskaber var der ikke nogen mærkbar forskel i dette tilfælde. Det betyder ikke, at Deltas stewardesser var dårlige – servicen på United og American var ganske enkelt på niveau med Delta.

Men den virkelige forskel her var, at Deltas Airbus A220 har en underholdningsskærm ved hvert sæde. Ikke alle grundlæggende økonomiflyvninger vil være om bord på et af disse nye fly – men efterhånden som Delta sætter flere og flere A220’ere ind på nye ruter, bliver det mere og mere sandsynligt. Men Delta har fordoblet antallet af skærme på bagsæderne, mens konkurrenterne har gjort det modsatte, så dine chancer for at blive underholdt under flyvningen er generelt meget større med Delta.

Med alle tre flyvninger på under to timer fik American, United og Delta alle løst opgaven – uden forsinkelser oven i købet! Men ud over hvor forskellige restriktionerne for basic economy er mellem de tre flyselskaber, understregede disse flyvninger virkelig, hvordan Delta adskiller sig fra konkurrenterne.

Slutresultat

Her er et sidste kig på de samlede tal for hvert flyselskab.

I sidste ende er det svært at ignorere Deltas overlegne oplevelse under flyvningen, tilladte håndbagage og muligheden for potentielt at vælge dit sæde gratis. Disse tre faktorer er tilsammen med til virkelig at adskille Deltas grundlæggende økonomipriser fra resten af pakken.

Men dette fortæller ikke hele historien. Hvilken basispris på økonomiklasse der er den rigtige for dig, afhænger af dine behov. Er du ligeglad med håndbagage eller indtjekning i lufthavnen? Så kan United’s basispris på økonomiklasse være et godt valg. Og hvis du har brug for at sidde sammen med en ledsager, er muligheden for at købe et sæde fra det øjeblik, du bestiller din United-flyrejse, uovertruffen.

Husk nu bare: Uanset hvilket flyselskab du flyver, er der måder at tage de restriktive basispriser i økonomiklassen på og vende dem til din fordel.