Hvis du tilfældigvis er en kommende fodboldspiller med en reel chance i NFL, er der én position, der garanterer den største kontrakt af alle. Det siger næsten sig selv. Quarterbacks er den position, som de fleste hold lever eller dør på. Deres indflydelse er for stor til, at et free-agent-marked ikke vil kompensere dem med store, konkurrencedygtige kontrakter. Medmindre man er Julio Jones.
Den erfarne wide receiver fra Falcons gør sin værdi kendt for ligaen. Og han bliver kompenseret i overensstemmelse hermed på trods af, at hans position sjældent giver de massive QB-lønninger, som skaber overskrifter. Lad os se på Jones’ lukrative kontrakt.
Hvorfor Julio Jones’ kontrakt er en stor succes for ham og hans agent
RELATERET: Hendrick Motorsports, Alabama Crimson Tide i sorg efter en frygtelig tragedie
Falcons hentede Jones med det sjette samlede valg i NFL-draften i 2011. Han var allerede en velkendt superstjerne takket være hans historiske løb med Alabama Crimson Tide. Det var givet på forhånd, at Jones ville blive en stor figur i en overskuelig fremtid i Atlanta.
Det, man ikke kunne forudsige, var hans levetid. Ifølge Statista holder den gennemsnitlige wide receiver ud i NFL i blot 3,3 år. Jones derimod kompenserer for eventuelle tegn på fysisk tilbagegang med en intens arbejdsmoral og et sind for spillet. Fra og med sit niende år i ligaen var Jones en massiv treårig kontrakt på 66 millioner dollars værd.
Er Julio Jones fortjent til sin massive kontrakt?
Er Jones virkelig sådan en kæmpe aftale værd, især i sin høje alder for sin position? Receivers ældes stort set i hundeår, men den 31-årige Falcon er alligevel så pålidelig som de kan komme. Mens hans bedste år var tilbage i 2015, fortjente hans 2018-løb ham sin kontrakt ifølge Pro Football Reference.
Disse 1.677 receiving yards viste, at han stadig var i stand til karrieretal. Det forbedrede sig markant i forhold til hans 1.444 receiving yards i 2017. Men vigtigst af alt holdt han sig sund gennem en stor del af sin sene karrierestigning i produktionen. Det forklarer det mest opsigtsvækkende træk ved hans seneste kontrakt: 97 % af de 66 millioner dollars er fuldt garanteret.
Hvorfor garantier er så afgørende i NFL
QB’er dominerer stadig listen over de bedst betalte atleter fra NFL, ifølge Forbes. Men vil de rent faktisk tage imod hver eneste dollar, de tjener? Tænk på Jared Goff, der ligger på 15. pladsen på Forbes’ liste over de bedst betalte atleter i verden. Den startende QB fra LA Rams spiller under en fireårig kontrakt på 134 millioner dollars.
Sports Illustrated rapporterer, at Goffs samlede kontrakt let overgår Jones’. Men de faktiske udfald kan faktisk føre til, at Jones får en mere sikker aftale og måske endda går med flere penge i visse år, hvis Goff ikke præsterer til de højeste standarder. Med kun 42,6 % af Goffs kontrakt garanteret sammenlignet med Jones’ 97 %-aftale er det en klar mulighed.
Det er en interessant uoverensstemmelse, når man først graver ned i tallene. QB’er spiller på en position med lav risiko, i hvert fald i forhold til den generelle brutalitet på de fleste andre pladser i NFL. Det fører normalt til aftaler, der med hensyn til garantier mere ligner den, som Patrick Mahomes for nylig underskrev. Ja, den kontrakt var på mange måder uden fortilfælde, men de nemme garantimilepæle er almindelige for QB’er.
For Jones er den 97 % garanti dog intet mindre end et velfortjent mirakel. Skader afslutter de fleste WR-karrierer år tidligere, end hans løb har bragt ham indtil videre. Hvis Jones bliver skadet på en måde, der permanent sænker hans produktion for resten af karrieren, er hans fremtid stadig stort set beseglet til det bedre.