Vil du være med til at støtte New Advent og få det fulde indhold af denne hjemmeside som en øjeblikkelig download. Inkluderer den katolske encyklopædi, kirkefædre, summa, bibel og meget mere, alt sammen for kun $19,99…

Født enten i Rom eller i Piscina i Abruzzerne af en meget gammel siciliansk familie, 14. juli 1602; død i Vincennes, 9. marts 1661. Hans far var majordomo for Colonna-familien i Rom. En af hans onkler, Giulio Mazarini (1544-1622), en jesuit, nød et stort ry i Italien, især i Bologna, som prædikant og udgav flere bind med hellig veltalenhed.

Hans ungdom var fuld af spænding: han ledsagede den senere kardinal Colonna til Madrid; han var på skift kaptajn for pavelige tropper og derefter pavelig diplomat i Valtellinerkrigen (1624) og den Mantuanske arvefølgekrig (1628-30). Den våbenhvile, som han forhandlede (26. oktober 1630) mellem franskmændene på den ene side og spanierne og hertugen af Savoyen på den anden side, vandt ham Richelieus agtelse, som var godt tilfreds med, at han lod Pignerol falde i franskmændenes hænder. Spanierne forsøgte at skade ham hos pave Urban VIII, men kardinal Antonio Barberinis indflydelse og et brev fra Richelieu reddede ham. Han blev kanoniker ved Sankt Johannes Lateran, vice-legat i Avignon (1632) og ekstraordinær nuntius i Frankrig (1634). Spanierne klagede over, at Mazarin i denne sidste stilling udelukkende gjorde det til sin opgave at støtte Richelieus politik, og han blev afskediget fra nonciaturen af Urban VIII (17. jan. 1636). Kort efter at han havde forladt den pavelige tjeneste, tog han til Paris, stillede sig til rådighed for Richelieu og blev naturaliseret som fransk undersåt i april 1639. Richelieu gav ham sidst i 1640 til opgave at underskrive en hemmelig traktat mellem Frankrig og prins Thomas af Savoyen og fik ham udnævnt til kardinal den 16. december 1641. Kort før Richelieus død havde Mazarin ved et stykke klog ledelse været i stand til at opnå, at Sedan blev genbesat af franske tropper, og Richelieu anbefalede ham på sit dødsleje (4. dec. 1642) til kongen. Ved Ludvig XIII’s død (14. maj 1642) overlod Anne af Østrig, der efterlod Duc d’Orléans den skyggefulde titel af generalløjtnant for kongeriget, magtens realitet til Mazarin, der først foregav at være på vej til at rejse til Italien og derefter foregav, at hans accept af embedet kun var foreløbig, indtil freden i Europa ville blive genetableret.

Men Mazarin skulle i sidste ende ligesom Richelieu beholde magten indtil sin død, først under dronningen som regent og derefter under kongen, efter at Ludvig XIV. havde opnået sin myndighed. Hans meget ydmyge fremtoning og væremåde, hans blide og venlige facon havde bidraget til hans ophøjelse, og Annes hengivenhed for ham var den bedste garanti for, at han kunne blive ved med at være i embedet. Den præcise karakter af hans forhold til Anne af Østrig er en af historiens gåder. Visse breve fra Anne af Østrig til Mazarin, som er offentliggjort af Cousin, og indrømmelser fra Anne til Mme de Brienne, som er nedfældet i Loménie de Briennes erindringer, beviser, at dronning regenten var dybt knyttet til kardinalen. Alligevel sagde hun til Mme de Brienne, at “min følsomhed ikke har noget at gøre med det”. Kun få historikere giver troværdighed til Annes påstand på dette punkt, og nogle går så langt som til at acceptere de påstande, som prinsesse Palatine fremsætter i sine breve fra 1717, 1718 og 1722, ifølge hvilke Anne af Østrig og Mazarin var gift. M. Loiseleur, der har foretaget en grundig undersøgelse af problemet, mener, at Mazarin aldrig var gift; det er sikkert, at han beholdt titlen og insignierne som kardinal indtil sin død; sandsynligvis var han endda kardinalpræst, selv om han aldrig besøgte Rom efter sin ophøjelse til purpur og synes aldrig at have modtaget hatten. Og i hvert fald havde han titlen som biskop af Metz fra 1653 til 1658.

Mazarin fortsatte Richelieus politik mod huset Østrig. Med hjælp fra Condés og Turennes sejre lykkedes det ham at afslutte Trediveårskrigen med traktaterne i Munster og Osnabrück (Westfalentraktaten), som gav Alsace (uden Strasburg) til Frankrig; og i 1659 afsluttede han krigen med Spanien med Pyrenæerfreden, som gav Frankrig Roussillon, Cerdagne og en del af de lave lande. To gange, i 1651 og 1652, blev han fordrevet af den parlamentariske Fronde og adelsfronden med de utallige pamfletter (Mazarinades), som de udgav mod ham, men de to frondes endelige nederlag blev den kongelige enevældes sejr, og Mazarin banede således vejen for Ludvig XIV’s almagt. Endelig placerede han i 1658 Tyskland på en måde under den unge konges beskyttelse ved at danne Rhinforbundet, som skulle holde huset Østrig i skak. På denne måde lagde han grunden til Ludvig XIV’s storhed. Hans udenrigspolitik var, som Richelieus ofte havde været det, ligegyldig over for katolicismens interesser: Westfalens fred gav sin højtidelige sanktion til calvinismens lovlige eksistens i Tyskland, og mens nuntioen forgæves protesterede, blev protestantiske fyrster belønnet med sekulariserede bispedømmer og abbedisser for deres politiske modstand mod Østrig. Det betød heller ikke meget for ham, om det monarkiske princip blev respekteret eller foragtet i et fremmed land: han var Cromwells allierede. Over for protestanterne førte han en behændig politik. I 1654 indledte Cromwell forhandlinger med calvinisterne i Sydfrankrig, som året før havde grebet til våben i Ardeche for at sikre sig visse frihedsrettigheder. Mazarin forstod at holde calvinisterne underholdt med smukke ord, løfter og beregnede forsinkelser: i seks år troede de, at de var på nippet til at genvinde deres privilegier, og til sidst fik de intet. Kardinalen vidste godt, hvordan han kunne fastholde værdifulde protestanter som Turenne og Gassion i kongens tjeneste. Hans personlige forhold til Pavestolen var næppe hjerteligt. Han kunne ikke forhindre, at kardinal Pamfili, en ven af Spanien, blev valgt til pave (15. sept, 1644) som Innocentius X. Han modtog i Frankrig den ene efter den anden kardinal Antonio og Francesco Barberini, nevøer til den afdøde pave, og bullen af 21. februar 1646, som Innocentius X fulminerede mod de kardinaler, der udeblev uden tilladelse (og hvis ordlyd Mazarin selv var forpligtet til at rejse til Rom), blev af parlamentet i Paris stemt for “ugyldig og misbrugelig”. Mazarin opnåede et dekret fra det kongelige råd, der forbød at overføre penge til Rom for at ekspedere buller, der blev vist, at man forberedte en ekspedition mod Avignon, og Innocens X, der gav efter for disse trusler, endte med at give deres ejendom og værdighed tilbage til Mazarins protegéer, Barberini. I forlængelse af sin politik med at chikanere paven sendte Mazarin to flåder til den napolitanske kyst for at indtage de spanske presidier, der lå nærmest ved den pavelige grænse. Bortset fra dette havde han ingen egentlig italiensk politik, og hans demonstrationer i Italien havde intet andet formål end at tvinge Spanien til at holde sine tropper der og at få paven til at indtage en velvillig holdning over for Frankrig og over for Mazarins egne forbindelser. Opførelsen af hans bror Michael Mazarin til kardinal (oktober 1647) var en af hans diplomatiske sejre. Selv om Mazarin ikke var interesseret i teologiske spørgsmål, afskyede han jansenisterne for den rolle, som nogle af dem, der dog blev desavoueret af Antoine* Arnauld i Fronde, havde spillet, og for deres støtte til kardinal de Retz. En erklæring fra kongen i juli 1653 og en forsamling af biskopper i maj 1655, som Mazarin var formand for, gav udøvende kraft til Innocens X’s dekreter mod jansenismen. Ordren, der fordømte Pascals “Provinciales” til at blive brændt, ordren om afskedigelse af elever, novicer og postulanter fra de to klostre i Port-Royal, formularen udarbejdet af præsteforsamlingen mod “Augustinus” (1661), hvilken formel alle gejstlige skulle underskrive, alt dette må betragtes som episoder af Mazarins anti-jansenistiske politik. På sit dødsleje advarede han kongen om “ikke at tolerere den jansenistiske sekt, ikke engang deres navn”. Efter lidt efter lidt at være blevet “lige så mægtig som Gud Fader, da verden begyndte”, efter at have nydt godt af indtægterne fra 27 abbeder, altid parat til at berige sig med alle midler og i besiddelse af en formue, der svarer til ca. 40.000.000 dollars i det 20. århundredes amerikanske penge, mangedoblede Mazarin mod slutningen af sit liv i Paris manifestationerne af sin rigdom. Han organiserede på egen regning et gratis lotteri med præmier på mere end en million francs, samlede i sit eget palads flere vidunderlige ting end kongens palads indeholdt, havde intet imod at være formand for turneringer, opvisninger af ridning og balletter og støttede den komiske digter Molières tidligste bestræbelser. Den unge Ludvig XIV nærede en dyb hengivenhed for ham og blev oven i købet forelsket i kardinalens to niecer, Olympe Mancini og Marie Mancini, den ene efter den anden. Mazarin sendte Marie væk for at forhindre kongen i at få lyst til at gifte sig med hende. Men selv om han af statslige årsager nægtede at blive onkel til kongen af Frankrig, ser det ud til, at der var øjeblikke, hvor han drømte om tiaraen: Abbed Choisy hævder, at Mazarin døde “i visionen om at blive gjort til pave”. I hans testamente findes der i det mindste et minde om det kristne Europas gamle politiske idéer: han efterlod paven en fond (600.000 livres) til at føre krigen mod tyrkerne. Kardinalen, som i hele sit liv kun havde tænkt meget lidt på kristendommens interesser, synes at have søgt om tilgivelse ved at mindes dem på sit dødsleje. I samme testamente blev det bestemt, at der skulle oprettes et kollegium for de fire nationer til gratis undervisning af tres børn fra de provinser, som han havde forenet med Frankrig. Til dette kollegium testamenterede han det bibliotek, der nu er kendt som Bibliothèque Mazarine. Mazarins niecer indgik fyrstelige ægteskaber: Anne Marie Martinozzi blev prinsesse de Conti; Laura Martinozzi blev hertuginde de Modène; Laure Mancini døde i 1657 og blev hertuginde de Mercoeur; Olympe Mancini blev grevinde de Soissons; Hortense Mancini blev marquise de la Meilleraie og hertuginde de Mazarin; Marie Mancini blev grevinde Colonna; Marie Anne Mancini blev hertuginde de Bouillon. Alle disse kvinder, og især de fire sidstnævnte, havde en usædvanlig stormfuld karriere.