Joseph Swan, i sin fulde betydning Sir Joseph Wilson Swan, (født 31. oktober 1828 i Sunderland, Durham, England – død 27. maj 1914 i Warlingham, Surrey), engelsk fysiker og kemiker, der fremstillede en tidlig elektrisk pære og opfandt den tørre fotografiske plade, en vigtig forbedring af fotografiet og et skridt i udviklingen af den moderne fotografiske film.

Efter at have været i lære hos en apoteker i sin fødeby blev Swan først assistent og senere partner i et firma af fremstillingskemikere i Newcastle. Ved at arbejde med våde fotografiske plader bemærkede han, at varme øgede følsomheden af sølvbromidemulsionen. I 1871 havde han udviklet en metode til at tørre de våde plader og indledte dermed den praktiske tidsalder for fotografering. Otte år senere tog han patent på bromidpapir, som er det papir, der almindeligvis anvendes i moderne fotografiske aftryk.

Som et par år tidligere, i 1860, udviklede Swan et primitivt elektrisk lys, som benyttede en glødetråd af forkullet papir i en evakueret glaskolbe. Manglen på et godt vakuum og en passende elektrisk kilde resulterede imidlertid i en kort levetid for pæren og ineffektivt lys. Hans design var stort set det samme som det, der blev brugt af Thomas Edison næsten 20 år senere. I 1880, efter at vakuumteknikkerne var blevet forbedret, fremstillede både Swan og Edison en praktisk anvendelig glødepære. Tre år senere, mens han søgte efter en bedre kulfilament til sin pære, tog Swan patent på en proces til at presse nitrocellulose gennem huller for at danne fibre. I 1885 udstillede han sit udstyr og nogle artikler fremstillet af de kunstige fibre. Tekstilindustrien har benyttet sig af hans proces. Swan blev slået til ridder i 1904.