John Dee, (født 13. juli 1527 i London, England – død december 1608 i Mortlake, Surrey ), engelsk matematiker, naturfilosof og studerende på det okkulte.
Dee blev optaget på St. John’s College, Cambridge, i 1542, hvor han opnåede en bachelorgrad (1545) og en mastergrad (1548); han blev også udnævnt til fellow af Trinity College, Cambridge, ved dets grundlæggelse i 1546. Dee videreførte sine videnskabelige studier på kontinentet med et kort besøg i 1547 og derefter et længere ophold fra 1548 til 1551 (begge gange til de lave lande) under de matematiske kartografer Pedro Nuñez, Gemma Frisius, Abraham Ortelius og Gerardus Mercator, samt gennem sine egne studier i Paris og andre steder. Dee afslog et matematisk professorat ved universitetet i Paris i 1551 og en lignende stilling ved universitetet i Oxford i 1554, tilsyneladende i håb om at opnå en officiel stilling hos den engelske krone.
Efter sin tilbagevenden til England knyttede Dee sig til det kongelige hof og tilbød undervisning i de matematiske videnskaber til både hoffolk og navigatører. Han fungerede også som konsulent og astrolog for bl.a. dronning Mary I. Sidstnævnte aktivitet bragte ham i fængsel i 1555 under anklage for at være tryllekunstner, men han blev hurtigt løsladt. Efter Elizabeth I’s tronbestigelse i 1558 blev Dee videnskabelig og medicinsk rådgiver for dronningen, og i midten af 1560’erne etablerede han sig i Mortlake i nærheden af London. Her byggede han et laboratorium og samlede det største private bibliotek i England på det tidspunkt, som siges at tælle mere end 4.000 bøger og manuskripter. Han var lige så gavmild med at gøre sit bibliotek tilgængeligt for lærde som med at hjælpe de mange praktikere, der søgte råd.
Dee var tæt involveret i at lægge grunden til flere engelske opdagelsesrejser, idet han instruerede kaptajner og piloter i principperne for matematisk navigation, forberedte kort til deres brug og udstyrede dem med forskellige navigationsinstrumenter. Han er nærmest forbundet med ekspeditionerne til Canada under ledelse af Sir Martin Frobisher i 1576-78 og med drøftelser i 1683 om en foreslået, men aldrig bestilt, søgning efter Nordvestpassagen. Han var ligeledes aktiv i den offentlige forsvarelse af et britisk imperium i General and Rare Memorials Pertayning to the Perfect Arte of Navigation (1577). I 1582 anbefalede Dee også, at England skulle indføre den gregorianske kalender, men på det tidspunkt nægtede den anglikanske kirke at tage en sådan “pavelig” nyskabelse til sig.
Dee’s videnskabelige interesser var langt bredere, end hans engagement i den engelske udforskning kunne antyde. I 1558 udgav han Propaedeumata Aphoristica (“En aforistisk indledning”), som præsenterede hans synspunkter om naturfilosofi og astrologi. Dee fortsatte med at diskutere sine okkulte synspunkter i 1564 med Monas hieroglyphica (“The Hieroglyphic Monad” , Monas hieroglyphica), hvori han tilbød et enkelt matematisk-magisk symbol som nøglen til at låse op for naturens enhed. Ud over at redigere den første engelske oversættelse af Euklids Elements (1570) tilføjede Dee et indflydelsesrigt forord, der indeholdt et stærkt manifest om de matematiske videnskabers værdighed og nytteværdi. Lige så lidenskabeligt som han troede på matematikkens anvendelighed i verdslige sager, udtrykte Dee desuden sin overbevisning om matematikkens okkulte kraft til at afsløre guddommelige mysterier.
Måske frustreret over sin manglende evne til at nå frem til en omfattende forståelse af naturvidenskaben søgte Dee guddommelig hjælp ved at forsøge at tale med engle. Han og hans medium, den dømte falskmøntner Edward Kelley, holdt talrige seancer både i England og på kontinentet, hvor de to rejste sammen – hovedsageligt til Polen og Bøhmen (nu Tjekkiet) – mellem 1583 og 1589. Dee var efter alt at dømme oprigtig, hvilket er mere, end man kan sige om Kelley, som måske har snydt ham.
Da Dee vendte tilbage til England, skaffede hans venner penge til ham og gik i forbøn på hans vegne hos dronning Elizabeth. Selv om hun udnævnte ham til forstander for Manchester College i 1596, var Dees sidste år præget af fattigdom og isolation. Man sagde længe, at han døde i Mortlake i december 1608 og blev begravet i den anglikanske kirke der, men der er beviser for, at hans død fandt sted den følgende marts i London hos hans bekendt (og mulige eksekutor) John Pontois.
Det er næsten sikkert, at William Shakespeare (1564-1616) modellerede karakteren Prospero i The Tempest (1611) efter John Dee, den elizabethanske magiker.