Skuespiller

BA Drama and Theatre Studies, 2002

Født og opvokset i Bristol, blev Joe Sims færdiguddannet fra Middlesex University i 2002 med en BA i Drama and Theatre Studies. I 2012 vandt han en Offie (People’s favourite male performance) for sin rolle som den påståede texanske morder Lee Fenton i As We Forgive Them på Arcola Theatre i London, og i 2013 spillede han en hovedrolle sammen med David Tennant og Olivia Colman i ITV’s anmelderroste Broadchurch. Joe har mere end 50 radiokroner på sit CV, herunder en periode i det meget elskede Radio 4-drama The Archers.

Hvorfor valgte du Middlesex University?

Jeg valgte Middlesex, fordi det havde et formidabelt ry. Middlesex og Manchester Met blev på det tidspunkt set som de to universiteter, hvor alumner gik videre og skabte sig succesfulde karrierer inden for tv og teater, og det var det, der inspirerede mig til at tage af sted.

Hvordan var uddannelsen?

Jeg tog BA-uddannelsen i drama- og teaterstudier, og den var ret bred og vidtrækkende. Det første år var lidt af hvert og gav os et sandt smorgasbord af veje ind i teatret og lagde et solidt fundament, som vi kunne bygge vores karrierer på. Efterhånden som kurset skred frem, gav det os mulighed for at specialisere os i det, vi virkelig ønskede.

Der er folk fra kurset, der har haft succesfulde karrierer inden for lysdesign og scenografi, fordi vi var nødt til at gøre alle disse ting ud over at spille skuespil. Det giver dig også en øget respekt og forståelse for alle faktorer i teatret, fordi du kender og på et eller andet niveau har udført hvert af de job, som du som skuespiller ofte bare ser foregå omkring dig.

Hvilke elementer af dit kursus nød du mest?

Det, jeg bedst kunne lide ved kurset, var, hvor vidtrækkende og udfordrende det var, og kulminationen på det var comedy-modulet på tredje år, hvor vi skulle lave et 15-minutters stand-up-stykke på en open mic night i Crouch End. Det var virkelig skræmmende, men det var en fremragende oplevelse, og et par af os fortsatte med at lave et par comedykoncerter bagefter, fordi det gik så godt og var et helvedes kick.

Jeg kender ingen på nogen af de andre skuespillerskoler eller universiteter, der har lavet noget lignende, og jeg synes virkelig, at det er noget, som alle burde gøre. Man kender ikke ensomhed, før man står i et rum fyldt med 50 fremmede mennesker, der ikke griner af en.

Med skuespil kan man gemme sig bag replikkerne eller karakteren, og til en vis grad kan man skyde skylden på en anden, men alt, hvad man gør i komedie, gør man selv. Du skriver det, instruerer det, producerer det og opfører det selv – der er virkelig ikke noget sted at gemme sig, så roserne, hvis de kommer, er enorme, fordi de alle er dine, og du har gjort det hele selv. Samtidig har du ingen steder at gemme dig, hvis du dør på røven, og du kan kun give dig selv skylden.

Hvad er dit bedste minde fra din tid på Middlesex?

Det er svært at sige, men komediemodulet hører helt sikkert til blandt de bedste. Middlesex har gode forbindelser med universiteter i USA, så på andet år havde vi mulighed for at tage ud til San Francisco med et fuldt stipendium for at studere et år der. Det var meget lærerigt at møde nye teaterprocesser i USA, og det gav mig en virkelig global fornemmelse for teater.

Hvilket råd vil du give folk, der overvejer at søge ind på Middlesex?

Jeg vil sige, at man skal tage godt imod uddannelsens kortvarighed og alle de muligheder, som det giver. Selv om du i første omgang måske har en fast holdning til, hvilken vej du ønsker at gå din karriere, kan den tage en helt anden retning, når du er der, på grund af kursets bredde og undervisernes engagement og passion for deres specifikke fag. Jeg vil sige, at man skal drage fordel af alt og prøve alt, for det er kun derigennem, at man indser, hvad man vil, og hvad man ikke vil.

Det er dog vigtigt at huske, at man får det ud af det, man lægger i det. Man skal være flittig, når man afslutter universitetet og gå ud og tage tyren ved hornene. Du skal lave en plan i dit andet og tredje år om, hvad du vil gøre næste gang. Hvis du vil være skuespiller, skal du komme ud derude ret hurtigt. Måske starte dit eget teaterkompagni, hvilket er noget, som Middlesex-studerende har været gode til siden tidernes morgen, fordi det giver dig en selvforsyning og tillid til dig selv.

Hvordan hjalp Middlesex dig med at nå dertil, hvor du er i dag?

Middlesex gav mig et solidt fundament og en platform, som jeg kunne springe ud fra. Hvis du gik på skuespillerskole, forestiller jeg mig, at de ville lære dig at blive en bedre skuespiller, men det, Middlesex giver dig, er chancen for at blive en bedre professionel, og det er meget mere vidtrækkende med hensyn til din faglige viden. Vi lærte en masse om pragmatik i at optræde, om Brechtiansk filosofi eller Stanislavskyansk teknik. Vi kom meget mere ind på dramaturgi og studiet af teater snarere end studiet og perfektioneringen af performance.

Jeg var ikke nødvendigvis en akademisk person, men Middlesex gav mig en glubende appetit på at lære og læse og ønske at udvide min nuværende viden, hvilket ikke var noget, jeg virkelig havde før.

Har du altid ønsket at blive skuespiller?

Jeg har altid ønsket at blive skuespiller, efter at jeg indså, at jeg ikke ville klare mig som professionel fodboldspiller. Fra en relativt ung alder var jeg heldig nok til at lave nogle få stykker tv og lidt præsentation, så det var altid noget, der lå mig på sinde.

Jeg vidste, at jeg ville være skuespiller, men jeg havde nok ikke rigtig retning eller formål eller den sult og drivkraft, og det er noget, jeg lærte af at bruge tid på universitetet, tale med mine professorer eller undervisere og tilbringe tre år sammen med ligesindede jævnaldrende. Det er en erfaring, som man ikke kan købe for penge, og hvis man udnytter den på den rigtige måde, kan det få store konsekvenser, men hvis man vælger at spilde de tre år, så får man, hvad man fortjener.

Hvad er fordele og ulemper ved at være skuespiller?

Hvis man går ind i det for at opnå materiel rigdom, så er man helt galt afmarcheret; for at det skal være økonomisk lukrativt, skal man være meget, meget heldig. Men at stå op om morgenen og virkelig elske det, man laver, og at kunne samarbejde med utroligt kreative mennesker i et utal af medier – fra film, tv, teater og radio – er noget, som jeg ikke ville bytte for noget som helst andet i verden. Det er en absolut glæde og noget, som jeg føler, at jeg er utrolig privilegeret, fordi det er min karriere.

Hvordan fik du dit første gennembrud?

Jeg arbejdede fra jeg var 16 til 18 år for et tv-selskab, der hed HTV West, og da jeg blev færdiguddannet, gik jeg tilbage til tv-produktion og arbejdede som runner. Jeg blev ved med at sige til instruktørerne, at jeg var skuespiller, og at de skulle sætte mig i reklamer, og det gjorde de så til sidst. Derefter klippede jeg min egen showreel ud fra rushes, som er alt det, man er med i, i stedet for kun de dele, de bruger, og jeg var i stand til at få noget ganske godt sammen.

Jeg klippede det selv sammen på Final Cut, brændte dvd’erne og tog det så med til alle velrenommerede bureauer i London og delte det ud til absolut alle, indtil de ringede til mig. Derefter fik jeg repræsentation og en god agent, og så begyndte auditionerne at strømme.

Hvilket råd ville du give en håbefuld skuespiller, som tror, at han eller hun aldrig vil få et gennembrud?

Du skal være stædig og vedholdende i din jagt på det, du vil have. Det kommer ikke bare til at falde på en tallerken for dig, og hvis det er noget, der brænder dig op og er altopslugende, så er du nødt til at gøre en passende indsats. Du skal altid blive ved med at knokle og tænke: “Er jeg på fuld kraft og arbejder så hårdt, som jeg kan? Hvis du ikke gør det, så er der altid mere, du kan gøre. Den vedholdenhed og det drive er noget, som jeg på en måde står i gæld til Middlesex for.

Vi får hver især en hånd, og det handler om, hvordan man spiller den hånd. Marginalerne mellem succes og fiasko er små, det betyder ikke, at man ikke er god nok. Jeg siger altid til folk, som jeg arbejder med, at de skal stole på deres mavefornemmelse. Vi prøver så ofte at tvivle på os selv, men det hjælper ikke noget; det mavefornemmelse, som virkelig brænder dig op til at begynde med, er ofte den rigtige, og du skal lære at stole på den. Kombineret med hårdnakket beslutsomhed og gode venner, der opmuntrer dig, er det virkelig vigtigt.

Fik du nogle knubs undervejs?

Selvfølgelig. Det bliver ikke en let rejse, og alle vil opleve ting, der får dem til at føle sig lavere end en slangemave. Jeg fik afslag efter en audition til en rolle med én linje, hvor jeg skulle spille en mekaniker fra Bristol, og jeg tænkte bare: “For fanden da, hvis jeg ikke kan få et job, hvor jeg kan spille en mekaniker fra Bristol, når jeg er en fyr på 1,80 m fra Bristol, så er jeg måske i det forkerte job”. Men der er masser af grunde til, at man ikke får auditions, eller at det ikke går som man vil, og man må ikke tage det personligt. Ofte har det slet ikke noget med dig at gøre, og de vælger bare at gå en anden vej, og det skal man være modstandsdygtig over for og være forberedt på det.

Hvad var din første store rolle?

Den første store rolle, jeg fik, var at spille en bulimisk udsmider i Casualty, som alle troede, at han bankede sin kone, men i virkeligheden var det hans kone, der bankede ham. Det var kulminationen på en masse hårdt arbejde, en masse auditions, en masse showreel, hvor jeg samlede en showreel, tog ud og lavede shows på Edinburgh Fringe og badger folk om arbejde.

Bekymrer du nogensinde om at blive typecastet i de morderiske, skøre, aggressive roller?

Ikke engang en lille smule, for jeg synes altid, at disse roller er de mest opbyggelige, og det er de roller, som alle gerne vil spille. Det er også ret katartisk, fordi man får lov til at rense sine dæmoner på scenen eller på settet og derefter gå hjem og være sød ved sin mormor.

Hvad ville være dine tre bedste råd til studerende, der ønsker at skabe sig en karriere som skuespiller?

Min første råd ville være:

Være den slags person, man gerne vil tilbringe seks måneder sammen med. Uanset om det er teater, hvor I skal være væk sammen i mindst tre eller fire måneder, eller tv, hvor I måske skal optage i seks måneder, så leder de, når du går til en samtale med en instruktør eller castingchef, efter folk, som de gerne vil tilbringe den tid sammen med. Hvis du er den sympatiske, sprudlende, udadvendte person og ikke er for påtrængende, arrogant eller uhøflig, så vil det være en fantastisk fordel for dig.

Mit andet tip er:

Talent er intet uden drivkraft. Der er en million talentfulde mennesker, som er midaldrende og bitre og fortæller historier om, hvordan de kunne have været en kandidat, hvis det ikke var for dette eller hint. Du er nødt til at være herre over din egen skæbne. Spørg altid dig selv: “Prøver jeg hårdt nok, er der mere, som jeg kunne gøre? Man er nødt til at gøre de nødvendige ofre, mens man er ung, modig nok, dygtig nok og måske ikke har de bånd, som man har senere i livet.

Sidst: “Hold øjne og ører åbne”.

Vær modtagelig for alt, afvis aldrig, men accepter altid tingene. Når folk taler til dig og giver dig deres råd, skal du ikke være afvisende, for der er så meget at lære af alle. Alle har en historie at fortælle, og vi har alle en lektie at lære. Passionen for at lære bør være en uudslukkelig tørst i dit liv.

Hvilket råd ville du give dit 17- eller 18-årige jeg?

Jeg ville sige til mig selv, at jeg skulle have en stærkere selvfølelse, stole lidt mere på min egen dømmekraft og ikke lade mig vildlede af folk, der forsøger at føre mig i den forkerte retning, for jeg føler, at jeg har spildt en masse tid på folk, der ikke fortjente den grad af troværdighed og forsøgte at føre mig ad veje, som jeg ikke ønskede at gå.

Vi har kun kort tid på jorden, så vi har ingen tid at spilde. Jeg spekulerer nogle gange på, om jeg ikke kunne have gjort større fremskridt i mine formative år ved at være mere stædig og beslutsom og ved ikke at spilde så meget tid.