Showtime-serien Kidding følger den fiktive børneunderholder Jeff Piccirillo, der er kendt af årtiers fans som Mr. Pickles, og som Jim Carrey har givet liv til, mens han kæmper for at holde sit arbejdsliv adskilt fra sit turbulente privatliv. Kidding lægger ikke skjul på, at Mr. Pickles er baseret på en virkelig person og den karakter, som denne person spillede på tv i flere årtier. I et indslag bag kulisserne forklarede Carrey, at hans karakter Jeff “ser på verden på en meget idealistisk måde, ikke ulig Mr. Rogers.”

Fred Rogers’ indflydelse på børneunderholdning og generationer af seere, der voksede op ved at se ham, er et næsten direkte spejl af Mr. Pickles’ karriere i Kidding. Mister Rogers’ Neighborhood blev sendt i over 900 episoder i løbet af 31 sæsoner fra 1968 til 2001. Ligesom Fred Rogers var kendt for at være vært for et optimistisk og empatisk børneprogram i 33 år, forklarer Carrey, at “Jeff Pickles har opdraget alles børn i 30 år, og han har nået ud gennem tv-mediet for at elske”. Ligesom Mister Rogers’ Neighborhood bliver Mr. Pickles’ Puppet Time også sendt på PBS. Selv Jeff Pickles’ afslappede, behagelige kostume afspejler Mister Rogers’ berømte hyggelige garderobe. Selv om Kidding klart trækker på Mister Rogers, som sikkert er frisk i publikums bevidsthed efter succesen med den biografiske Fred Rogers-dokumentarfilm Won’t You Be My Neighbor, udforsker Kidding sin hovedperson ved at introducere en forfærdelig tragedie i stjernens liv i form af Jeffs søns død.

Skaberen og forfatteren Dave Holstein afslørede i et interview bag kulisserne, at “Kidding handler om en venlig mand i en grusom verden”, hvilket man kunne hævde også er en rammende beskrivelse af filmen Won’t You Be My Neighbor? Forskellen mellem Jeff Pickles og den tv-figur, der inspirerede ham, er dog, hvordan de reagerer på tragedier. Holstein forklarer, at “Jeff Pickles er en tv-personlighed. Den personlighed har ikke ændret sig og kan ikke ændre sig, for det er showets verden. Når han bliver udsat for en personlig tragedie, skal han gå på arbejde næste dag og være den samme person.” Mens Kidding skaber dramatik ud fra Jeffs kamp for at “holde det let” for børne-tv på trods af virkelighedens tragedier i verden, har Mister Rogers som bekendt indarbejdet vanskelige og komplicerede emner i sine tv-shows, herunder døden.

Mens Carreys præstation ikke er en perfekt kopi af Mister Rogers, er den helt sikkert tættere på sandheden end sidste gang, Carrey portrætterede Mister Rogers på tv. I sin tid i 90’ernes sketchkomedieshowet In Living Color opførte Carrey et overdrevet indtryk af hr. Rogers, der gjorde seksuelle tilnærmelser til kvinder, der plejede at være hans fans. Sjovt nok udforskes ideen om en Mr. Rogers-agtig kunstner, der forfølger sine fans, i Kidding gennem Jeffs forhold til en af hans fans, spillet af Riki Lindhome, efter at han er gået fra sin kone. Dette er langt fra Fred Rogers’ kærlighedsliv, da han var gift med Joanne Byrd Rogers fra 1952 til sin død.

Selv om Kidding ikke er første gang, Jim Carrey spiller en karakter inspireret af Mr. Rogers på tv, er hans seneste forsøg meget tættere på sandheden end hans første. Mens Carrey fanger Mister Rogers’ bløde ordsprog, idealistiske holdning og behagelige garderobe, er den måde, hvorpå Jeffs liv udvikler sig ud af hans kontrol, mens han forsøger at håndtere tragedien, helt unik for Kidding.