I’ll Take Care of You, by Caitlin Rother
Boganmeldelse af Dennis Moore
29. marts 2014 (San Diego)–Jeg ser altid frem til den næste roman af Caitlin Rother, da hun aldrig synes at skuffe. Rothers I’ll Take Care of You kan meget vel være hendes bedste og mest gennemslagskraftige til dato. Denne bestsellerforfatter fra New York Times har fulgt op på sin medrivende og kontroversielle true crime-roman, i hvert fald lokalt, Lost Girls, med endnu en true crime-roman, som ikke lader dig lægge bogen fra dig: I’ll Take Care of You. Jeg var mere optaget af at være en ivrig læser end en boganmelder.
Denne historie, der foregår i det velhavende og eksklusive Newport Beach, Californien, er centreret om Nanette Johnston Packard, en sexet fraskilt kvinde, der kunne lide at møde mænd i fitnesscentret og via kontaktannoncer, og hendes kæreste, Eric Naposki, hendes NFL linebacker-elsker, der tilsyneladende havde opfyldt Packards vildere lyster. Midt i dette var millionæren Bill McLaughlin, som Packard begyndte at date, og hun flyttede hendes børn ind i hans hus ved bugten i Newport Beach. Men én mand var aldrig nok for Nanette.
Nanette Johnston Packards skamløse og dristige natur er mest eksemplificeret i en avisannonce, som hun havde taget ud med følgende ordlyd: “WEALTHY MEN ONLY – SWF, 25, 5’5″, 100#, classy, veluddannet, eventyrlystne, sjove og ved, hvordan man tager sig af sin mand. Leder efter en ældre mand, 30+, som ved, hvordan man behandler en kvinde. Du tager dig af mig, og jeg vil tage mig af dig.” Nanette mødte faktisk millionæren Bill McLaughlin gennem denne “Wealthy Men Only”-annonce for singler i begyndelsen af 1991. Den 15. december 1994 blev Bill McLaughlin myrdet i sit hjem ved skud, med sin søn Kevin ovenpå i soveværelset, idet han selv tidligere havde lidt et alvorligt hjernetraume, som havde lagt ham i koma i fire måneder, hvor han var afhængig af en respirator. De logiske mistænkte i denne afskyelige gerning var Nanette Johnston Packard og hendes kæreste Eric Naposki, men det var først i 2012, at myndighederne havde varen på Nanette og Naposki til at dømme dem og sende dem i fængsel, idet Naposki den dag i dag hævder, at det var en anden gerningsmand.
Newport Beach er den perfekte ramme for dette sande kriminaldrama, som forfatteren beskriver det: “Newports naturlige skønhed, sammenholdt med den prangende materialisme hos nogle af beboerne, gjorde området til den perfekte ramme for tv-serien The O.C. samt hyppige episoder af realityshowet The Real Housewives of Orange County”. Ud over de nyrige kvinder, der holder deres hår perfekt friseret, deres negle manicureret og deres tøj i perfekt stand, har Newport Beach tiltrukket kendte atleter som f.eks. basketballs bad boy Dennis Rodman og superstjernen Kobe Bryant. Den excentriske skuespiller Nicolas Cage gjorde sig bemærket her, da han udvidede sin bådbro til 156 fod for at få plads til sin personlige flåde og senere solgte sit hjem for en rekordpris på 35 millioner dollars.”
Packard og Naposki udtænkte en plan for at stikke af med millionæren McLaughlins millioner, men for at kunne gøre det var de nødt til at dræbe ham. Undervejs var der mange andre mænd, der blev viklet ind i Packards skændige planer. Alt dette er glimrende skildret i Rothers skingrende true crime-drama. Undervejs tager forfatteren dig også med ind i hovedet på den jury, der bestemte Naposkis og Packards skæbne, på anklagemyndigheden i Newport Beach samt på de afdødes efterladte familiemedlemmer.
I januar 2013, mens Nanette og Naposki sad i fængsel, sendte “Investigation Discovery”-værten Aphrodite Jones et program om sagen, hvor hun modtog et brev fra Nanette fra fængslet og også talte i telefon med hende. Efter alle disse års tavshed og påstande om, at hun ikke troede, at Eric Naposki havde noget med mordet at gøre, havde Nanette endelig besluttet sig for også at ændre sin historie, om end det var for sent til at gøre en forskel, ifølge Rother’s geniale fortælling af denne historie. Rother opsummerer denne historie ved at konstatere “Det var bare ikke Nanettes stil at lade en ekskæreste slippe af sted med at give hende skylden eller have det sidste ord. Det var sådan, hun tog sig af sine mænd.”
Forfatteren vil være en del af en ny Authors and Readers Roundtable (AART) dannet af lokale San Diego forfattere på Coco’s i La Mesa, Californien, den 22. april 2014, hvor jeg er sikker på, at hendes bog vil være genstand for samtale. Det er en bog, som jeg varmt kan anbefale af mange grunde.
Dennis Moore er forfatter og boganmelder for East County Magazine i San Diego og boganmeldelsesredaktør for SDWriteway, et online nyhedsbrev for forfattere i San Diego, som har indgået et samarbejde med East County Magazine. Han er også forfatter til en bog om Chicagos politik: “The City That Works: Power, Politics and Corruption in Chicago”. Moore kan kontaktes på [email protected], eller du kan følge ham på Twitter på: @DennisMoore8.