Grundet i 2011, Society of Protectors (eller SOP, forkortet) blev grundlagt som den mandlige pendant til JNESS, den helt kvindelige gruppe inden for NXIVM, der opkrævede $5,000 per pop for 8-dages workshops. Målet med gruppen, vidnede Vicente, var at “opbygge karakter” blandt mandlige medlemmer og hjælpe med at forvandle medlemmerne “fra små drenge til mænd”.

Som en del af gruppen skulle medlemmerne af SOP udføre “beredskabsøvelser”, hvor en leder af gruppen sendte en sms og spurgte, om de andre var “klar”, og alle skulle svare med det samme. Idéen med beredskabsøvelserne, som krævede, at medlemmerne var i alarmberedskab døgnet rundt, var at forberede mændene på nødstilfælde, f.eks. hvis et medlem var forsvundet, selv om Vicente kun kunne huske et enkelt tilfælde, hvor det faktisk skete. “Ideen var, at ingen mand skulle efterlades,” sagde han.

Medlemmer af SOP skulle også levere “sikkerhedsstillelse” for at hjælpe dem med at nå deres mål, f.eks. at rekruttere nye medlemmer. Vicente sagde, at han ville betale gruppen så meget som 1.500 dollars som en form for sikkerhedsstillelse: “Hvis du sagde det, du sagde, at du ville gøre, ville du få pengene tilbage, hvis ikke, ville du miste dem”, vidnede han. Både sikkerhedsstillelse og beredskabsøvelser blev også brugt af NXIVM-ledere i det hemmelige kvindelige sororitet DOS for at holde gruppens medlemmer på linje, ifølge sidste uges vidneudsagn fra Sylvie, et tidligere DOS-medlem; i modsætning til medlemmer af SOP, hvis sikkerhedsstillelse hovedsageligt var penge, blev kvindelige DOS-medlemmer imidlertid bedt om at levere den i form af grafiske nøgenfotos eller pinlige vidnesbyrd.

I 2013 besluttede Raniere, at han ønskede at åbne SOP-læreplanen for kvindelige medlemmer af NXIVM og døbte det nye kursus SOP Complete. Selv om Vicente vidnede, at han i første omgang havde “betænkeligheder” ved at åbne gruppen for kvinder, gav han senere efter, da kvindelige medlemmer af NXIVM’s inderkreds talte med ham og sagde, at de ønskede at tage kurset.

Disse betænkeligheder viste sig dog at være berettigede, da Raniere introducerede SOP Complete for gruppens medlemmer ved at fortælle dem gruppens primære grundsætninger: dvs, at kvinder “mangler disciplin”, var “berettigede” og “misbrugte deres seksualitet for at opnå en fordel i verden”, vidnede Vicente. Målet med pensummet, som Raniere var forfatter til, var at give kvinderne “oplevelsen af at være en lille dreng i en mandeverden”, eller i bund og grund at drille og mobbe dem, indtil de blev tvunget til at blive voksne og tage ansvar for deres handlinger. “‘Vi skal hjælpe dem med at finde sig selv og skubbe dem på samme måde, som du blev skubbet’,” huskede Vicente, at Raniere sagde.

SOP Complete, vidnede Vicente, blev “drevet mere som en bootcamp” end som et akademisk pensum. Ud over at bruge skikke og andre militærinspirerede taktikker, såsom at tvinge gruppemedlemmer til at gøre “bod” for forseelser i form af planker eller wall-sits, brugte SOP Complete-instruktørerne også rekvisitter, såsom fevinger, til at ydmyge kvindelige medlemmer til underkastelse.

På et tidspunkt fik Clare Bronfman, milliardæren og Seagrams arving, som på dette tidspunkt havde påtaget sig en central rolle i NXIVM, en “jock strap” for at være “for dominerende”, ifølge Vicente. Raniere foreslog også, at mandlige gruppemedlemmer skulle tage billeder af kvinderne, hvis de var provokerende klædt, og derefter lave et video-diasshow for at ydmyge dem.

Og selv om Vicente sagde, at han havde forbehold over for SOP Complete og vidnede, at selv hans kone havde henvendt sig til ham med sine bekymringer om gruppen, blev han alligevel ved med at deltage i gruppen. “Jeg troede med et vist forbehold, at kvinderne ønskede at føle sig stærkere, og det ville hjælpe på nogle måder,” sagde han, inden han til sidst kom til den erkendelse, at formålet med gruppen var at “få kvinderne til at underkaste sig mændene og være lydige, uanset hvad.”

Da anklagemyndigheden spurgte ham, hvordan han havde det med sin deltagelse i gruppen, holdt Vicente en pause og tog en dyb indånding, inden han svarede på spørgsmålet. “Jeg skammer mig meget,” sagde han, mens hans stemme svingede svagt. ” at se, at jeg i bund og grund var med til at håndhæve denne form for virkelig mørk, hadefuld kvindehad, var dybt foruroligende for mig.” Han sagde senere, at han troede, at gruppen også havde efterladt en varig indvirkning på de kvindelige medlemmer og omtalte dem som “skaller af sig selv”. Noget indeni dem var væk.”

En filmskaber, der er bedst kendt for filmen What the Bleep Do We Know? fra 2004, Vicente blev involveret i NXIVM, efter at han blev inviteret til et symposium af to tidligere medlemmer af gruppen, Barbara Bouchey (som forlod gruppen i 2009) og Nancy Salzman, medstifter af gruppen (som har erklæret sig skyldig i en enkelt anklage om afpresningskonspiration). Vicente blev tiltrukket af Salzman og Boucheys påstande om, at deres grundlægger Raniere havde udviklet en metode til at “hacke den menneskelige hjerne”. Han steg senere op til en rolle i bestyrelsen i 2009 og fungerede som en fortrolig med Raniere i årevis, inden han forlod gruppen.

Selv om Vicente havde en ledende rolle i NXIVM, vidnede han, at han i en stor del af sin tid i organisationen ikke var klar over, at Raniere havde sex med så mange kvindelige medlemmer af gruppen, selv om han vidste, at han havde avlet børn med to forskellige kvinder i gruppen. Han sagde, at han senere kom til at tro, at Raniere havde sex med op mod 20 kvinder, der var involveret i organisationen.

Et af de første store røde flag for Vicente var NXIVM’s besættelse af vægttab og slankekure, som det tidligere DOS-medlem Sylvie også havde vidnet om i sidste uge. Omkring 2015, sagde han, “begyndte jeg at se mange af kvinderne blive jernbanetynde, som om deres hud var gennemsigtig,” og tilføjede, at mange af disse kvinder ville spise en bestemt fødevare hele tiden, såsom agurker eller squash, “til det punkt, at deres fingre fik samme farve som deres mad.” Nogle af de kvindelige medlemmer fortalte Vicente, at de som en form for bod skar deres fødeindtag ned til 500 eller endog 300 kalorier om dagen. “Jeg tænkte, at der er noget galt her,” vidnede han.

En af hans største bekymringer drejede sig om Allison Mack, den tidligere Smallville-skuespillerinde, som var medlem af NXIVM’s inderkreds og fungerede som master i DOS. (Mack erklærede sig skyldig i afpresning og afpresningssammensværgelse i april.) På et tidspunkt havde Mack tabt sig så meget i vægt, at Vicente sagde, at han henvendte sig til Raniere for at drøfte sine bekymringer med ham og fortalte ham, at Mack så “knækket” ud.”

Ifølge Vicente var Ranieres svar enkelt: “Han sagde: “Jeg prøver at knække hende.””