Jeff Bezos’ rumfirma Blue Origin vil tage den første kvinde med til månen, sagde milliardæren, mens Nasa nærmer sig en beslutning om, hvem der skal levere de første privatbyggede månelandere, som skal kunne sende astronauter til månen i 2024.

“Dette er den motor, der vil bringe den første kvinde til månens overflade”, sagde Bezos i et opslag på Instagram med en video af en BE-7-motortest i denne uge på Nasa Marshall Space Flight Center i Huntsville, Alabama.

Tolv mænd har gået på månen, men ingen kvinder. Nasa har til hensigt at ændre det, idet administrator Jim Bridenstine sidste år sagde, at den første kvinde, der gennemfører en månelanding, vil blive hentet fra det nuværende astronautkorps.

“I 1960’erne havde unge kvinder ikke mulighed for at se sig selv i den rolle,” sagde Bridenstine. “I dag har de det, og jeg synes, at dette er en meget spændende mulighed.”

Blue Origin-motoren, som har været under udvikling i årevis, har opgjort 1.245 sekunders prøveaffyringstid. Det er meningen, at den skal drive virksomhedens National Team Human Landing System lunar lander.

Blue Origin er hovedkontrahent i et “nationalt hold”, der samles i 2019 for at hjælpe med at bygge sin Blue Moon lander. Holdet omfatter Lockheed Martin, Northrop Grumman og Draper.

Bezos’ selskab har kæmpet om lukrative regeringskontrakter. I kapløbet om at bygge Nasa’s system, der skal fragte mennesker til månen i det næste årti, konkurrerer det med rivaliserende milliardæren Elon Musks SpaceX og Dynetics, der ejes af Leidos Holdings.

I april tildelte Nasa Blue Origin-teamet en kontrakt om udvikling af en månelandingsmaskine til en værdi af 579 mio. dollars. SpaceX modtog 135 mio. dollars til at hjælpe med at udvikle sit Starship-system. Dynetics modtog 253 mio. dollars.

Nasa har sagt, at den vil vælge to virksomheder “i begyndelsen af marts” 2021 for at fortsætte med at bygge landerprototyper til bemandede missioner, der begynder i 2024.

Manglende midler til landingssystemerne, som Kongressen har stillet til rådighed for Nasa, samt usikkerhed om den kommende Biden-administrations synspunkter om rumforskning har truet med at forsinke beslutningen.