Gennem sit banebrydende arbejde med at studere billeder af kvinder i reklamer har Jean Kilbourne ændret den måde, hvorpå organisationer og uddannelsesinstitutioner over hele verden behandler forebyggelse af mange folkesundhedsproblemer, herunder rygning, højrisikodrikning, spiseforstyrrelser, fedme, seksualisering af børn og vold mod kvinder. I slutningen af 1960’erne begyndte hun at udforske forbindelsen mellem reklamer og deres indvirkning på flere folkesundhedsproblemer, især vold mod kvinder og spiseforstyrrelser. Kilbourne lancerede en bevægelse for at fremme mediekendskab som en måde at forebygge disse problemer på – en radikal og original idé på det tidspunkt, som i dag er mainstream og en integreret del af de fleste forebyggelsesprogrammer.

Internationalt anerkendt for sit banebrydende arbejde, Ms. Kilbournes taler, skriverier, film og videoer har påvirket den måde, hvorpå vi offentligt kommunikerer med hinanden om skønhedsideal, forbindelsen mellem objektivering af kvinder og vold, temaerne frigørelse og vægtkontrol, alkoholindustriens målrettethed over for alkoholikere og billedet af afhængighed som en kærlighedsaffære. Hendes første film Killing Us Softly: Killing Us Softly og Killing Us Softly 3) er blandt de mest populære og udbredte undervisningsfilm nogensinde.

Ud over de mange priser og hædersbevisninger, hun har modtaget, har Kilbourne fungeret som en autoritet inden for afhængighed, kønsspørgsmål og medierne og som rådgiver for USA’s tidligere generallæger Dr. C. Everett Koop og Dr. Antonia Novello. Hun har også afgivet vidneudsagn for den amerikanske kongres. Hun holder foredrag på en lang række konferencer, herunder konferencer med fokus på afhængighed og folkesundhed, vold, kvinder og medierne, og hun har optrådt i hundredvis af tv- og radioprogrammer for at tilskynde til en åben dialog, der bevæger og giver folk mulighed for at handle i deres egen og samfundets interesse.