Jake Barnes

Scarred For Life. Bogstaveligt talt.

I et alternativt univers, hvor Første Verdenskrig aldrig fandt sted, ville Jake være en total tyr. Det er ligesom det, man siger om James Bond: Kvinder vil have ham, mænd vil være ham.

I vores verden (og i Hemingways roman) har Første Verdenskrig desværre fundet sted, og den har efterladt et grimt ar på alle, som den har påvirket. Jake er ingen undtagelse – hans ar er ikke kun mentale, men også fysiske:

Han så op til at blive kysset. Hun rørte mig med den ene hånd, og jeg fjernede hendes hånd. “Glem det.”

“Hvad er der i vejen? Er du syg?”

“Alle er syge. Jeg er også syg.” (3.4)

Han har et ofte omtalt, men noget mystisk krigssår, der gør ham impotent, hvilket sprænger billedet af ham som en helt. Selv om kvinderne ønsker ham, kan de ikke få ham; mens mændene beundrer og respekterer ham, ønsker de bestemt ikke at være ham.

Lost Boy

Så hvad er det for noget med Jake? Han er en helt, der ikke er en helt, en mand, der ikke kan udføre sine … øh, mandlige pligter, en amerikaner i selvvalgt eksil fra Amerika. Hvad fører alt dette sammen til?

Den perfekte legemliggørelse af den tabte generation, som Gertrude Stein nævner i sin epigrafi. Jake repræsenterer formålsløsheden og den evige utilfredshed i tiden efter Første Verdenskrig; han blev permanent mærket af krigen, og han er blot en af de tusinder og atter tusinder af unge mænd, der er skadet af den. Han prøver måske nok at holde en kølig facade, men når han lader paraderne falde, bliver han forskrækket:

Det er frygtelig let at være hårdkogt over alting om dagen, men om natten er det en anden ting. (4.25)

Jake er et emblem for en hel generation, der er skadet af traumet fra en krig af globalt omfang, som man aldrig havde set før.

Hidden Passions

Men Jake er ikke så ligetil, som han ser ud til at være. Han er både en typisk og en atypisk repræsentant for den tabte generation. Vi opdager hurtigt, at han er anderledes end romanens andre hovedpersoner; han besidder ægte passion og aficion, som gør det muligt for ham at få en vis distance til den løsagtige og kyniske verden, han opholder sig i. Dette skinner igennem i hans kærlighed til tyrefægtning, fiskeri og naturen.

Det er denne forskel, der gør det muligt for ham (og for os, hans læsere) at gennemskue de skrøbelige relationer og uoprigtige holdninger hos de mennesker, der omgiver ham. Jake har en fornemmelse af noget større – han er en noget forvirret katolik, men ikke desto mindre katolik, og han er den eneste karakter, der har noget, der ligner en ægte religiøs tro.

Han er også en af de to karakterer i romanen, der rent faktisk er aktive og produktive på jobbet – Jake er en succesfuld avismand, mens Cohn er en mislykket forfatter, og Mike og Brett synes ikke at have nogen karriere at tale om. Bill er den anden produktive karakter (vi ved, at han er en udgivet forfatter), men vi ser ham kun på ferie her. Alle disse forskelle gør Jake til den ideelle fortæller; han er både outsider og insider, og han giver os mulighed for at se den verden, han lever i, fra dens centrum, men med en vis grad af objektivitet.