Hvis du er en stor Freddie Mercury-fan, ved du sikkert allerede, hvor meget Queen-sangeren elskede sine firbenede kæledyr. Og hvis du først lige er begyndt at lære om legendernes personlige liv, er dette blot endnu en grund til at elske ham. Den kommende biograffilm Bohemian Rhapsody indfanger Mercury’s hengivne kattefar-øjeblikke og viser, hvordan han på et tidspunkt endte med at bo i et palæ fyldt med op til 10 katte ad gangen. Filmen giver fans en god idé om, hvor meget kattene betød for ham, men det viser sig, at Freddie Mercury’s katte spillede en endnu større rolle i hans virkelige liv.
I sine erindringsbøger Mister Mercury skrev Mercurys personlige assistent Peter Freestone om, hvor meget sangeren holdt af sine katte. “Han kom til et hotel, vi ringede igennem, og han ville virkelig tale med sine katte,” skriver Freestone. “Mary ville holde Tom og Jerry på skift op til modtageren for at lytte til Freddie tale. Dette fortsatte gennem årene med de efterfølgende kattede beboere i hans huse.”
Faktisk dedikerede Mercury sine liner notes på sit soloalbum Mr. Bad Guy fra 1985 specifikt til Jerry og nævnte også de andre katte. Der står: “Dette album er dedikeret til min kat Jerry – også til Tom, Oscar og Tiffany og alle katteelskere i hele universet – alle andre kan rende mig!”
Mary Austin, som var Mercury’s kæreste på det tidspunkt, havde købt ham parret af katte i begyndelsen af 70’erne, mens de var sammen. Ifølge The Telegraph forblev parret tætte længe efter deres romantiske forhold blev opløst, idet Austin ofte passede huset for Mercury og tog sig af kattene. År efter at hun havde givet ham Tom og Jerry, gav hun ham endnu en kat: Tiffany, en langhåret bluepoint.
Men som den ultimative kattefar kunne Mercury ikke nøjes med tre katte. Efter Tiffany kom Oscar, som oprindeligt tilhørte en af hans partnere, men sangeren besluttede sig for at beholde ham. The Telegraph bemærkede også, at Mercury elskede at redde katte fra Blue Cross shelteret. Dette omfattede Miko, Romeo, Lily og Goliath.
Mercury elskede dem alle, men hans kærlighed til dem matchede ikke, hvad han følte for sin absolutte favorit: Delilah. Han adopterede hende i 1987, og tabbyen stjal hurtigt hans hjerte. Queen-sangeren elskede hende så højt, at han på Innuendo, bandets sidste album inden Mercurys død, dedikerede han en sang og opkaldte den efter hende. I første omgang virker det som en kærlighedssang, da Mercury synger om, at hun er uimodståelig og får ham til at smile. Men den skifter hurtigt til at beskrive de drilagtige katteting hun gør, som f.eks. at bide og klø, når hun er lunefuld, og tisse ud over hele hans Chippendale-suite.
Han viste også stolt sin påskønnelse over for sine katte ved at bære en vest dækket af katte til videoen fra 1991 til “These Are the Days of Our Lives”, som endte med at blive Queens sidste musikvideo. The Telegraph rapporterede, at hans ven Donald McKenzie havde skabt den til Mercury og malet hans katte på den.
Mercury var voldsomt hengiven over for sine katte indtil sin død. Af hans tekster og fortællinger fra venner fremgår det tydeligt, at hans katte bragte ham glæde selv i de sværeste tider, hvilket viser, at hunde ikke har monopol på at være menneskets bedste ven.