En fælles faktor, der forbinder mange mytologiske pantheoner, er tilstedeværelsen af en himmelgude. Der er mange sådanne guder i mayaernes pantheon, men en af de mest berømte er guden Itzamna. Han indtager mange forskellige roller i mayaernes religion og er en gud, der er dybt forbundet ikke kun med skabelseshandlinger, men også med viden og healing.
Beskrivelse
Som mange af guderne i mayaernes pantheon har Itzamna flere forskellige aspekter. Når han præsenterede sig selv som menneske, gjorde han det som en gammel mand med en stor næse, firkantede øjne og generelt uden tænder. Han anses generelt for at have en behagelig opførsel, der modsiger hans status som en af de vigtigste guder i maya-pantheonet.
En anden vigtig form af Itzamna er den som Himmelfuglen. Det er en stor fugl, der bærer ordene for dag og nat på sine vinger, og som har et hoved som en falk. Denne fugl har ofte en tohovedet slange i sin mund.
En anden af hans former er en tohovedet kaiman. I denne form repræsenterer han dualiteten i universet, som det er konceptualiseret af mayaerne. Hans sidste form er den form, han antager i underverdenen – den af en skeletkrokodille.
Ud over hans mytiske repræsentationer blev han også repræsenteret i mayaernes religion af en præst, der bar en hovedbeklædning med den hellige fuglegudinde. Dette skulle ikke blot være en repræsentation af ham, men en ceremoniel udgave, der gav hans velsignelse til en maya-leder.
Symboler
Itzamna blev i høj grad opfattet som en skabende guddom – nogle gange den primære skabende guddom i maya-panteonet, og nogle gange sønnen til den primære skabende gud. Som sådan blev han repræsenteret på en række forskellige måder, hvoraf nogle af dem falder ind under de generelle maya-skabende guder i almindelighed.
Nogle af de mest almindelige Itzamna-billeder er relateret til hans former. Både kaimanen og den hellige fugl betragtes som visioner af guddommen, og det samme gælder nogle tohovedede slanger. Ligeledes anses fugleguddommens hovedbeklædning for at være en vigtig del af hans ikonografi.
Uden for hans dyreformer findes flere andre billeder. Billedet af en primær gud siddende over for de mindre guder forbindes generelt med Itzamna, ligesom den klassiske maya-hieroglyf for en hersker.
Det er fuldt ud muligt, at solen også er et symbol, der er forbundet med Itzamna, selvom der er uenighed blandt forskere om, hvorvidt solgudinden Kinich Ahau blot er en anden iteration af Itzamna, eller om han er en helt anden gud. Hvis han har den anden guds portefølje, kan og bør man betragte solbaserede billeder som symbolske for ham.
Kræfter & Evner
Som primær skabelsesgudinde har Itzamna en række forskellige kræfter og evner. I de legender, hvor han anses for at være den primære skaber, har han magt over jorden, underverdenen og himlen. Han har muligvis også haft nogle beføjelser over for opdelingen af, hvordan forskellige aspekter af jorden fungerede.
Han anses ofte for at have betydelige beføjelser, når det gjaldt medicin. Han anses normalt for at være opfinderen af medicin, eller i det mindste den guddom, der bragte medicin til folket. Han er den gud, der er tættest forbundet med både videnskab og skriftsprog, men han er også en gud, der har nogle klare associationer til sygdom.
Vigtigt nok har Itzamna også en vis forbindelse til mayaernes verdenstræer. Hans præcise rolle er uklar, men han er generelt afbildet i sit aspekt af fuglen som et væsen, der enten bor på eller i disse hellige verdenstræer.
Familie
Som så mange andre maya-gudinder er Itzamnas præcise forhold til de andre guder meget svært at afgøre. Nogle af de guder, der diskuteres nedenfor, kan være alternative versioner af ham, hans børn eller endda hans forældre. Hvad man dog ved er, at han er nært beslægtet med dem på en eller anden måde.
I nogle fortællinger er han gift med det ældre aspekt af Ix Chel. I disse fortællinger er han far til tretten forskellige sønner, hvoraf to af dem er ansvarlige for skabelsen af jorden og menneskene. De andre elleve sønner forsvinder generelt fra myten ret hurtigt efter deres introduktion.
I andre fortællinger er han far til Bacab, en vigtig guddom relateret til enten himlen eller verdens struktur – eller, i nogle tilfælde, fire forskellige guder, der er ansvarlige for at holde himlen oppe.
Hachakyum kan være en søn, efterfølger eller iteration af Itzamna. Hunab Ku er, i hvert fald i nogle versioner af maya-myten, enten Itzamnas far eller umiddelbare forgænger.
Dyrkelse
Itzamnas rolle som den guddom, der er ansvarlig for skriften og kalenderen, har ført til, at han er en ret vigtig figur i maya-kalenderen. Der er to separate måneder med særlige ceremonier i forbindelse med ham – en i forbindelse med skrivning og den anden i forbindelse med medicin. I cyklussen af mayaår formodes et af disse år også at være direkte underlagt ham.
Skabelsesguddommen har også en særlig rolle under kroningen af mayaernes herskere, hvor præster iført hans rituelle hovedbeklædning overdrager kongen den officielle hovedbeklædning for herskerrollen. Dette ritual er ikke kun symbolsk for en forbindelse mellem præsteskabet og herskeren, men også en direkte forbindelse mellem Itzamna og herskeren.
Fakta om Itzamna
- Itzamna er en af de primære skabelsesguddomme i mayaernes pantheon.
- Han er ansvarlig for at lære menneskene om videnskab, kalenderen, skrift og medicin.
- Han tager ofte form af en behagelig gammel mand, et tohovedet krybdyr eller af en hellig fugl.
- Itzamna er forbundet med flere andre mesoamerikanske himmelgudinder, herunder Kukulcan.
- Han er ofte forbundet med sin hustru Ix Chel og skabergudinden Hunab Ku samt Bacabs.