Íslensk Sauðfé og Forystufé

Det islandske får tilhører den nordeuropæiske gruppe af korthalede fåreracer, der blev bragt til Island af nybyggere for over 1100 år siden. Den nuværende vinterfodrede bestand er på 470 000, men lederfårene udgør kun 1 500 og er derfor i fare. Den islandske landmandsforening betragter lederfårene som en særlig og særskilt stamme eller en racetype. Islandske får er hårdføre, fremragende fouragere, der holdes på græsmarker om sommeren og hovedsageligt fodres med ensilage eller hø i den lange og kolde islandske vinter. Lammene færdiggøres på græs og ikke på korn. Der findes ingen anden fårerace i Island ud over denne indfødte arverace, og lederfårene er enestående i verden.

Voksne moderfår vejer i gennemsnit 60-70 kg og voksne væddere 90-100 kg. Lederfårene er noget lettere, men de har længere ben, er mere slanke og har en meget mindre kompakt kropsbygning. De ser således helt anderledes ud end andre får. Islandske får har en meget bred vifte af farver, og især lederfårene er næsten alle ikke-hvide. Ulden er dobbeltbelagt. Næsten alle lederfår er hornede, hvilket også gælder for mange almindelige islandske får, men der forekommer ofte hornede individer blandt både hanner og hunner. Der forekommer også firhornede individer. Islandske får bliver kønsmodne tidligt, og de er produktive. Moderfårene er gode malkere, og lammene vokser hurtigt. Ved avl udvælges dyrene først og fremmest med henblik på effektiv kødproduktion, med uld, skind og mælk som værdifulde sekundære produkter. Hos lederfårene er den vigtigste egenskab, der udvælges, imidlertid intelligens: nemlig den genetiske og adfærdsmæssige evne til at lede flokken, selv under vanskelige forhold. Deres årvågenhed kan spille en rolle i bekæmpelsen af rovdyr.

I Island fremstilles en lang række produkter af får, der forarbejdes på flere måder, både som fersk kød og som forskellige forarbejdede produkter såsom blodpudding, lever, nyrer, fårehoveder og vædder testikler. Kødet fra lederfår er normalt mere magert end kød fra andre får, og det er mørt og har en behagelig smag. Nogle hævder, at lederfårene giver ekstremt fin underuld.

Der er en overflod af beviser i Islands kultur og litteratur gennem flere århundreder for, at alle fåreprodukter har været kendt i landets historie i lang tid. Det hævdes ofte med rette, at uden de hårdføre, lokalt tilpassede får ville islændingene ikke have overlevet århundreder med hårde prøvelser på grund af det barske klima og alle naturkatastrofer som f.eks. vulkanudbrud. Selv om den mad, der spises i det moderne Island, på mange måder adskiller sig fra det, der blev spist i fortiden, er det rimeligt at sige, at fåreprodukter stadig har en ret stærk position på detailmarkedet.

Da det meste af slagtningen finder sted om efteråret, er fersk lammekød hovedsagelig tilgængeligt fra september til november. Frosset lammekød er tilgængeligt hele året, og der findes også flere røgede og saltede fødevarer, der er forarbejdet af får. Forbruget af røget fårekød er typisk større i julen, mens væddernes testikler i januar er blandt genstandene i en særlig fest kaldet Þorri, mens saltet lam er meget efterspurgt på en bestemt dag i februar kaldet Sprengidagur.

Det islandske får har gennem århundreder udviklet en særlig tilpasning til de nordlige breddegrader og det islandske miljø, og selv små ændringer kan bringe deres evne til at græsse og leve i harmoni med miljøet i fare. Hvad angår lederfår, er der ikke meget incitament til at holde lederfår, fordi kødproduktionen pr. moderfår er lavere i denne stamme end hos andre moderfår, der er udvalgt specifikt med henblik på høj kødproduktion, selv om de har stor bevaringsværdi på grund af deres unikke, adfærdsmæssige og genetisk fastlåste egenskaber. Ud af de i alt 2 000 fåreholdere i Island, hovedsagelig på gårde, findes lederfår kun i et lille antal i ca. 10 % af flokkene, og Leadersheep Society of Iceland har 160 registrerede medlemmer. Konkurrencen med mere produktive får, set ud fra et økonomisk synspunkt, og med andre landbrugsvirksomheder og importerede landbrugsprodukter er således de vigtigste årsager til behovet for at beskytte disse får.

Billede: Slow Food i Reykjavik

Tilbage til arkivet >