Konklusioner

Forskere har beskrevet en række strategier, som potentielt er nyttige til at reducere fordomme over for medlemmer af outgroups. For eksempel argumenterede Wilder (1981, 1986) for, at individualisering af medlemmer af en outgroup vil gøre det muligt for medlemmer af ingruppen at overvinde stereotypebaserede opfattelser ved at give træk- og adfærdsoplysninger, der fortrænger mere globale stereotypebaserede opfattelser af personer fra outgrouppen. På samme måde antyder Sherif, Harvey, White, Hood og Sherifs (1961) klassiske arbejde om virkningerne af samarbejde på holdninger og adfærd mellem grupper, at fordomme mod medlemmer af en outgroup kan afhjælpes ved at tvinge medlemmerne af ingruppen og outgrouppen til at arbejde sammen mod et fælles mål og derved skabe en ny, inkluderende ingruppe (se også Allport, 1954). Devine (1989) har antaget en anden tilgang til dette spørgsmål og foreslår, at selv om langvarige stereotype overbevisninger vedrørende medlemmer af en outgroup måske aldrig kan overvindes fuldstændigt, er det muligt at foretage en bevidst (dvs. anstrengende) hæmning af stereotypebaserede holdninger og adfærd.

Forskning om rene eksponeringseffekter med stimuli fra outgroups tyder på, at gentagen, uforceret eksponering for medlemmer af outgroups også kan vise sig at være nyttig som et redskab til reduktion af fordomme og stereotyper. De første undersøgelser på dette område, selv om de er få i antal, er lovende. Ud over at antyde, at eksponeringseffekter kan være nyttige til at reducere fordomme over for medlemmer af en outgroup, peger disse undersøgelser på flere vigtige spørgsmål, som endnu ikke er blevet behandlet.

Det mest presserende spørgsmål på dette område drejer sig om at gå fra meget kunstige laboratorieundersøgelser af eksponeringseffekter med stimuli fra en outgroup til mere naturalistiske undersøgelser af dette fænomen. I en vis forstand indebærer dette skift, at man går fra grundlæggende til anvendt forskning i eksponering alene. Naturalistiske undersøgelser vil have den fordel, at de undersøger forsøgspersonernes holdninger og/eller adfærd over for kendte og ikke-kendte outgroup-personer i de omgivelser, hvor den sociale kontakt mellem medlemmer af forskellige etniske og racemæssige grupper typisk finder sted. I det omfang, hvor den faktiske adfærd kan vurderes direkte i stedet for at basere sig på forsøgspersonernes vurderinger af medlemmer af en fremmed gruppe, vil problemerne med selvrapportering og selvpræsentationsbias sandsynligvis blive mindre (Crosby, Bromley & Saxe, 1980), og den økologiske validitet af undersøgelser af den rene eksponeringseffekt vil øges.

Det ville også være nyttigt at gennemføre rene eksponeringseffektundersøgelser ved hjælp af kunstigt skabte outgroups for at undersøge, i hvilken grad eksponeringseffekter er nyttige til at forbedre holdninger over for medlemmer af langvarige kulturelle outgroups i forhold til outgroups, der ikke har noget kulturelt eller historisk grundlag (se f.eks, Tajfel & Billig, 1974; Tajfel, Billig, Bundy & Bundy & Flament, 1971). Systematisk manipulation af forskellige parametre vedrørende outgroups oprindelse og karakteristika ville være mulig i denne sammenhæng og kunne vise sig at være nyttig til at belyse, hvilke karakteristika ved outgroups der forstærker eller underminerer den rene eksponeringseffekt.

Det er klart, at ren eksponering i sig selv ikke er tilstrækkelig til at reducere fordomme over for outgroup-medlemmer i alle situationer. Resultaterne af Perlman og Oskamp fra 1971 og Zajonc et al.s resultater fra 1974 viser, at negativ kontekst er en begrænsende betingelse for eksponeringseffekten med stimuli fra en outgroup. Derudover bekræfter talrige situationer i den virkelige verden, der involverer gentagen eksponering for medlemmer af andre etniske grupper, at selv om kontakt mellem grupper undertiden kan føre til mere positive holdninger over for medlemmer af outgroup-gruppen, sker dette ikke altid. Kontakten mellem israelere og palæstinensere har næppe forbedret holdningerne hos medlemmer af disse grupper over for hinanden. På samme måde synes holdninger mellem grupper at blive mere negative end positive, efterhånden som sorte og asiatiske indbyggere i New York City i stigende grad kommer i kontakt med hinanden.

Så, selv om Zajonc (1968) havde ret i sin påstand om, at blot eksponering generelt fører til mere positive holdninger til en stimulus, et objekt eller en person, havde Amir (1969) også ret i sin påstand om, at der er mange parametre, som kan forstyrre sådanne eksponeringseffekter, når der er tale om stimuli fra en outgroup. På trods af de potentielle problemer, der er forbundet med at anvende forskning i eksponeringseffekter i den virkelige verden, og de få laboratoriedata, der undersøger eksponeringseffekter med stimuli fra en anden gruppe, bør forskerne fortsætte med at undersøge dette spørgsmål. Som bemærket andetsteds (Bornstein, 1989) er muligheden for at anvende principper, der er afledt af blot eksponeringsforskning, til at forbedre forskellige etniske, religiøse og kulturelle gruppers holdninger til hinanden, for spændende og potentielt gavnlig til at ignorere.