International kvindedag: otte inspirerende italienske kvinder

For et par år siden, da jeg trådte ud af min lejlighed på den friske morgen på min første 8. marts i Italien, blev jeg mødt af et begejstret “Auguri!”, et italiensk udtryk, der ofte bruges ved fødselsdage og festligheder, af min strålende tiårige nabo, som var på vej i skole. Han bemærkede mit forvirrede udtryk og forklarede mig, at det var “La Festa delle Donne” eller kvindernes dag. Jeg smilede tilbage og takkede ham. Jeg var klar over den internationale kvindedag, men jeg var aldrig blevet komplimenteret så sødt på grund af den.

Og selv om denne dag, som støtter ligestilling mellem kønnene og kvinders rettigheder, er blevet fejret over hele verden i over 100 år, virker den særlig relevant i år. Slutningen af 2017 og begyndelsen af 2018 afslørede meget af det indgroede, og ofte ignorerede, kvindehad, der stadig er fremherskende i hele samfundet. På trods af at blive afvist i fortiden, efter at mange tilfælde af mishandling, chikane og misbrug af kvinder blev afsløret, fandt kvinderne et publikum i episk og global skala. Verden så på, da kvinder på tværs af forskellige brancher, nationer og ideologier gik sammen for at støtte hinanden.

I Italien, et land, der ofte er lidt langsommere til at ændre sig, hvilket også er en kvalitet, vi elsker ved det, har der langsomt været hvisken om denne globale forening af kvinder og ønsket om ligestilling. Den 20. januar 2018 f.eks. sluttede italienske kvinder sig til mængden af internationale kvinder og mænd, der marcherede som reaktion på globale og politiske begivenheder ved Roms anden årlige Women’s March i Rom. Det er ikke første gang, at Roms kvinder har rejst sig mod det, de opfatter som uretfærdigt.

I 195 f.Kr. marcherede kvinderne i det gamle Rom for at ophæve den forældede “lex Oppia”, love, som kontrollerede kvinders udseende og begrænsede deres adgang til økonomisk uafhængighed. Lovene forbød først og fremmest kvinder at købe og bære for meget guld eller for mange farver, især lilla, fordi det indikerede status. I et sådant patriarkalsk samfund, hvor kvinderne var domineret af mænd og fædre, var den måde, som en kvinde præsenterede sig selv på, ofte den eneste måde, hvorpå hun kunne opnå magt eller selvstændighed. Da de gamle romerske kvinder fra alle sociale klasser nægtede at blive begrænset på denne måde, gik de sammen i protest og tvang senatet til at ophæve disse love.

Disse modige og lidenskabelige kvinder fra det gamle Rom afspejler nutidens italienske kvinder. Da jeg spurgte flere italienske og ikke-italienske kvinder, hvad det betyder at være “una donna italiana”, stod det klart, at italienske kvinder har beundringsværdige kvaliteter, som fortjener at blive hyldet, herunder intelligens, styrke, beslutsomhed og selvhævdelse.

Vi må huske på, at italienske kvinder har mødt en dybt rodfæstet modstand mod ligestilling mellem kønnene i århundreder. Kvinder i Italien fik først samme stemmeret som mænd i 1945, ret til skilsmisse i 1970 og ret til at få abort i 1978. Der er områder i Italien, der stadig er stærkt knyttet til den idé, at kvinder kun skal udføre de traditionelle kvinderoller som madlavning, rengøring og børneopdragelse. Italienske kvinder har holdt ud, og i dag har de flere livs- og karrieremuligheder end nogensinde før. Nu er der flere italienske kvinder, der går på universitetet og arbejder inden for en række fagområder. Selv om italienske kvinders liv er familieorienteret, er de ofte de vigtigste beslutningstagere og leder husholdningen.

For at fejre “la donna italiana”, lad os ære og mindes de otte inspirerende italienske kvinder nedenfor, som banede vejen for de italienske kvinder i dag inden for uddannelse, videnskab, politik, forfatterskab og kunst.

Akademier og uddannelse

Elena Cornarco Piscopia: den første kvinde i verden til at få en universitetsgrad

Født i 1646 i Venedig som datter af en adelsmand og en bondekone havde Elena Cornarco Piscopia en naturlig evne til akademisk uddannelse og blev verdens første kvinde til at få en universitetsgrad. Efter at være blevet nægtet muligheden for at studere teologi på universitetet i Padova, fordi det var erklæret et mandeområde, søgte hun ind igen og dimitterede med en grad i filosofi i 1678. Elena talte også syv sprog flydende: italiensk, fransk, spansk, græsk, latin, hebraisk og arabisk, spillede tre instrumenter: harpe, cembalo og violin, skrev originale sange og var velbevandret i matematik og astronomi. Mod slutningen af sit liv i 1684 udførte hun et omfattende velgørenhedsarbejde for de fattige.

Maria Montessori: skabte et uddannelsessystem, der anvendes i 110 lande verden over

Maria Montessori, en læge, pædagog og iværksætter, der levede fra 1870 til 1952, skabte filosofien bag det berømte Montessori-skolesystem. Da hun voksede op i Rom, havde hun et ønske om viden, et træk, der ikke ofte blev opmuntret hos italienske kvinder på dette tidspunkt. Hun dimitterede fra medicinstudiet i 1896 og blev en af Italiens første kvindelige læger. Da hun havde studeret pædagogik, og hendes lægepraksis var fokuseret på psykiatri og børns udvikling, skabte Maria en pædagogisk filosofi, der lagde vægt på børns uafhængighed og individuelle udvikling. I 1907 åbnede hun den første Montessori-skole, “Casa dei Bambine” i Rom. I dag findes der over 22.000 Montessori-skoler i ca. 110 lande. Maria talte og skrev ofte offentligt om behovet for flere muligheder for kvinder og anses for at være en af Italiens vigtigste feminister.

Videnskab og medicin

Rita Levi Montalcini: en af Italiens førende neurologer

Rita Levi Montalcini, der døde for kun seks år siden i en alder af 103 år, var en af Italiens førende neurologer. Som ung kvinde ignorerede hun sin traditionelle far, der forsøgte at afholde hende fra at søge lægevidenskab. Senere blev hun tvunget til at stoppe sin forskning som neurolog, fordi Italiens leder, Benito Mussolini, forbød jødiske personer fra den akademiske verden. Hun fortsatte dog med at studere videnskab i hemmelighed, selv efter at hendes familie blev tvunget til at flygte fra Italien, da Tyskland invaderede landet. Efter krigen baserede hun sit liv og arbejde i USA og Rom. I 1986 vandt Rita sammen med biokemikeren Stanley Cohen Nobelprisen i fysiologi eller medicin for at have opdaget nervevækstfaktoren (NGF). Disse resultater har spillet en afgørende rolle i forståelsen af forskellige typer kræft og sygdomme som Alzheimers og Parkinsons.

Trotula de Ruggiero: verdens første kvindelige gynækolog

I slutningen af det 11. århundrede og begyndelsen af det 12. århundrede var Trotula verdens første kvindelige gynækolog. Hun voksede op i Salerno, hvor hun også gik på medicinstudiet. Trotula var også en af verdens første kvindelige professorer og underviste på sin alma mater. Som gynækolog var hun forud for sin tid og argumenterede for, at kvinder skulle have opium for at lindre smerterne ved fødslen, på trods af den udbredte tro på, at det var Guds vilje, at kvinder skulle udholde sådanne smerter.

Kunst og skrivning

Artemisia Gentileschi: den første anerkendte kvindelige maler i Italien

I det 17. århundrede, hvor kunst som erhverv var forbeholdt mænd, blev Artemisia Gentileschi Italiens første anerkendte kvindelige maler. Hun anses nu for at være en af de største malere fra perioden efter den anerkendte italienske maler,
Michelangelo Merisi da Caravaggio. Blandt andre begrænsninger var det ikke tilladt for kvinder at studere livstegning, fordi det blev anset for upassende for dem at se nøgne kroppe. Artemisias malerier fokuserer på den kvindelige erfaring og er et svar på og en protest mod tidens store kønsforskelle og et traumatisk seksuelt overgreb begået af en mandlig kunstlærer. Senere i sin malerkarriere fik hun den anerkendelse, hun fortjente, og blev den første kvinde, der blev optaget på Firenzes mest eksklusive kunst
akademi, “Accademia delle Arti.”

Grazia Deladda: første italienske kvinde til at modtage Nobelprisen for litteratur

Digteren og romanforfatteren Grazia Deladda, der blev født på øen Sardinien i 1871, var den første italienske kvinde til at modtage Nobelprisen for litteratur i 1926. Hun roses for sit autentiske forfatterskab, som beskrev det maleriske liv på Sardinien, men som heller ikke undgik de barske vanskeligheder, som de fattige på Sardinien stod over for. Grazia fortsatte med at skrive i Rom, til trods for brystkræft, indtil hun døde i 1936. Hendes talentfulde arbejde og engagement i at skrive satte Sardinien på det litterære landkort og har inspireret utallige andre kvindelige italienske forfattere.

Regering og modstand

Tina Anselmi: Italiens første kvindelige regeringsmedlem

Tina Anselmi, der blev født i 1927 og døde for to år siden, var en banebrydende politiker, der blev Italiens første kvindelige regeringsmedlem. Selv om hun kun var en ung teenager, da krigen brød ud, deltog hun aktivt i modstandsbevægelsen under Anden Verdenskrig. Efter krigen og før hun gik ind i politik, studerede Tina litteratur, underviste i folkeskolen og var aktiv i lærerforeningen. Efter mange genvalg til det italienske deputeretkammer blev hun i 1976 valgt til Italiens første kvindelige arbejdsminister. To år senere blev hun sundhedsminister. I regeringen arbejdede Tina hårdt for at indføre ligeløn og lobbyede for, at fædre skulle anerkendes som primære omsorgspersoner for deres børn, så kvinder og mænd kunne få lige muligheder.

Rita Borsellino: en af Italiens mest fremtrædende anti-mafia-aktivister

Rita Borsellino er stadig i live i dag, og hun er en siciliansk politiker og en af Italiens mest fremtrædende kvindelige anti-mafia-aktivister. Tre år efter at hendes kendte bror, anti-mafia-dommeren Paolo Borsellino, blev dræbt af mafiaen i 1992, dannede hun “Libera”. Denne
organisation arbejder for at afholde de sicilianske unge fra at blive involveret i mafiaen. Rita voksede op sammen med Maria Falcone, som også blev en vigtig anti-mafiaaktivist på Sicilien, og hvis bror, Giovanni Falcone, også var en anset dommer, som arbejdede imod mafiaen og senere blev dræbt af den. Rita og Maria, der er forenet af deres fælles tragiske oplevelser, deres opvækst i Siciliens hovedstad Palermo og deres engagement i at forbedre unge menneskers liv, er to utrolige kvinder, som fortsætter deres brødres arbejde for at bekæmpe mafiaen på trods af de store risici.

Husk at anerkende og værdsætte kvinderne i dit liv i år den 8. marts og i årene fremover!