The Oak Foundation (og dens amerikanske datterselskab Oak Foundation USA) er en venstreorienteret miljøvenlig fond, der yder støtte til miljøbevægelsen. Oak Foundation har hovedkvarter i Genève, Schweiz, blev oprettet i 1983 og har kontorer i USA, Storbritannien, Danmark, Bulgarien, Indien, Zimbabwe og Tanzania.
Stiftelsen har finansieret klimaændringsrelaterede retssager og miljøforkæmpende grupper i Canada, Europa og USA. Den har også finansieret projekter til støtte for den kontroversielle kinesiske statsstøttede infrastrukturordning Bælte- og vejinitiativet.
Baggrund
The Oak Foundation USA er baseret i San Francisco, Californien. Fonden blev oprettet omkring 1999, selv om optegnelserne omkring dens oprindelse er uklare.
The Oak Foundation USA er den amerikanske gren af Oak Foundation med hovedsæde i Genève, Schweiz. På en arkiveret side, der er lagt ud af den schweizisk-baserede Oak Foundation, er “Oak Philanthropy Limited” opført som værende registreret i Jersey, en britisk ejet del af Kanaløerne, der ligger ud for den franske kyst nær Normandiet.
Den Geneve-baserede fonds seneste årsrapport afslører, at Oak gav mere end 350 millioner dollars i tilskud i 2018 til grupper i 36 lande, der dækker en række årsager, blandt andet nogle ukontroversielle humanitære spørgsmål (som forebyggelse af seksuelt misbrug af børn), men også et godt antal politiske grupper på venstrefløjen.
The Oak Foundation USA har uddelt 430 millioner dollars i tilskud mellem 1999 og 2016, ifølge FoundationSearch. En betydelig del af bevillingerne var afsat til miljøforkæmpere og “social retfærdighed”.
Spørgsmålsområder
E Oak Foundations “specialinteresse”-kategori af tilskud dækker en bred vifte af spørgsmålsområder, som er en blanding af ægte velgørende organisationer og politiske aktivistgrupper.
Immigration
Oak Foundation USA har finansieret El Pueblo, Inc. en North Carolina-baseret latino-vælgermobiliserings- og -registreringsorganisation, der agiterer mod øget håndhævelse af ulovlige immigrationslove. I 2018 bevilgede Oak 4 millioner dollars til Human Rights Watch for at “modvirke den rettighedsfjendtlige populistiske bølge” i USA.
Miljørelateret
Et af Oak Foundations hovedområder er finansiering af klimaforandringsaktivisme. Gruppen har finansieret Greenpeace, World Resources Institute, Environmental Law Institute, World Wildlife Fund og andre miljøgrupper på venstrefløjen for at støtte klimaaftalerne fra Paris i 2015 og presse på for at fremme politikker om global opvarmning.
I 2018 gav gruppen 1 million dollars til Oil Change International “for at tilpasse den globale energiovergang til de mål, der blev fastsat i det historiske Paris ved at stoppe den offentlige finansiering af fossile brændstoffer.” Et tilskud på 3 millioner dollars til Rockefeller Philanthropy Advisors blev betalt for at fremme “klimaafbødningsindsatser”. En anden Oak-bevilling til det Brasilien-baserede Instituto Clima e Sociedade har til formål at “styrke det brasilianske civilsamfund … ved at støtte den brasilianske regering i at reducere drivhusgasemissionerne.”
Oak Foundation gav et tilskud på 1 million dollars til Washington, D.C.-baseret Center for International Environmental Law – hvis bestyrelse omfatter Matt Pawa og Sharon Eubanks – til brug for retssager om klimaproblemer.
Oak Foundation har givet Oceana 16,9 millioner dollars siden 2003, ClimateWorks Foundation 4 millioner dollars siden 2012, Climatecare Foundation USA 3,1 millioner dollars i 2014, New Venture Fund 2,7 millioner dollars siden 2012, Natural Resources Defense Council 2,5 millioner dollars siden 2006, Energy Foundation 2,2 millioner dollars siden 2007 og 350.org 1 million dollars siden 2011. I oktober 2016 annoncerede Oak også en bevilling på 20 millioner dollars til Climate Justice Resilience Fund, et miljøprojekt under den venstreorienterede finanssponsorgruppe New Venture Fund.
European Climate Foundation
The Oak Foundation er en af de største bidragydere til European Climate Foundation. European Climate Foundation blev oprettet i 2008 og har til formål at fremme en politik til nedbringelse af kulstofforbruget i Europa. Selv om ECF på sit websted hævder, at dens tilskudsfunktioner er begrænset til Den Europæiske Union, er dens aktiviteter også udbredt til USA.
ECF’s Global Strategic Communications Service (GSCC), som bistår regeringer, ikke-statslige organisationer, medier og tænketanke i udviklingen af klimakommunikation, er udformet for at sikre, at “hver kampagne understøtter en overordnet fortælling”. GSCC har slået rod i USA og G20-landene uden for Den Europæiske Union. E-mail-korrespondance, der er fremkommet ved hjælp af anmodninger om aktindsigt fra Jay Inslee (D), guvernør i Washington, med Tom Brookes, administrerende direktør for GSCC og seniorrådgiver for ClimateWorks Foundation, en stor modtager af tilskud fra Oak Foundation, viser, at GSCC griber ind i amerikansk politik.
I sin korrespondance med Inslee’s team tilbød Brookes at bistå Inslee med mulige budskabsteknikker, der kunne bruges til at fremme Inslee’s miljøpolitiske dagsorden. En arkiveret version af ECF’s websted viser, at ECF er en del af ClimateWorks Network. Ifølge hjemmesiden “deler netværket mål, strategier og ressourcer for at imødegå den globale udfordring med afbødning af klimaforandringer med et globalt netværk af organisationer, der er på linje med hinanden”.
Belt and Road Initiative
I 2018 gav Oak 1 million USD til ClimateWorks Foundation “for at støtte en grønnere udformning af Belt and Road Initiative”, et globalt handelsinfrastrukturprojekt, som den kinesiske leder Xi Jinping har skubbet på for at forbinde det kommunistiske land med resten af Eurasien. Oak Foundation har også givet tilskud til World Wide Fund for Nature (WWF) og Global Environmental Institute til støtte for Bælte og Vej-relaterede aktiviteter.
Stifter
Den britiskfødte forretningsmand Alan M. Parker, der i øjeblikket bor i Genève i Schweiz og har en anslået nettoformue på ca. 2 mia. dollars, er stifter af Oak Foundation og den største bidragyder til den. Han var revisor og tidligt en vigtig partner i det Hongkong-baserede firma Duty Free Shoppers (i dag DFS Group), som sælger luksusvarer i store lufthavne og feriesteder verden over. Parker blev til sidst finansdirektør i DFS Group og dens tredjestørste aktionær.
Suden Parker var Charles “Chuck” Feeney en anden medstifter af det Hong Kong-baserede selskab Duty Free Shoppers. Feeney grundlagde senere Atlantic Philanthropies, en Bermuda-baseret fond, der finansierede interessegruppen Health Care for America Now, en af drivkræfterne bag kampagnen for at få Obamacare vedtaget.
I henhold til en rapport fra Forbes fra oktober 2012 hyrede Feeney Parker, en revisor, i begyndelsen af 1960’erne for at blive medejer og “hjælpe med at styre den opstartede virksomhed mere professionelt”. I 1997 solgte Feeney og Parker deres aktier i DHS til den franske multinationale LVMH: Feeney for 1,6 milliarder dollars og Parker for 464 millioner pund (eller 605,6 millioner dollars i amerikanske dollars). Parker flyttede senere til Genève, hvor han nu er bosat og sidder i Oak Foundations bestyrelse sammen med sin kone Jette. I 2014 blev hans nettoformue anslået til at være 2,34 milliarder dollars.
Lederskab
Douglas Griffiths blev præsident for Oak Foundation i januar 2019. Tidligere var han officer i udenrigstjenesten i karrieren, mest prominent udnævnt af præsident Barack Obama i 2009 til at være USA’s repræsentant i FN’s Menneskerettighedsråd i Genève og senere USA’s ambassadør i Mozambique.
Caroline Turner er bestyrelsesformand for Oak Foundation USA. Turner ser ud til at være direktør og ejer af DifferenceWORKS, en profitorienteret konsulentvirksomhed for “kønsdiversitet”.
Oak Foundations næstformand Heather Graham er tidligere programmedarbejder for Gates Foundation, næstformand for Teach For America, programmedarbejder for Annie E. Casey Foundation og præsident George W. Bushs stipendiat i Det Hvide Hus.
Kristian Parker – søn af Alan og Jette Parker – leder fondens miljøprogram fra Genève. Parker har haft stillingen siden 1998 og er medlem af bestyrelsen for ClimateWorks Foundation og Oceana, som begge er store modtagere af midler fra Oak Foundation.