Implicit personlighedsteori Definition
En implicit personlighedsteori refererer til en persons forestillinger om, hvilke personlighedskarakteristika der har en tendens til at forekomme hos mennesker. Kan man f.eks. antage, at en person med humoristisk sans også er intelligent? Er en charmerende person sandsynligvis ærlig eller uærlig?
Er en leder en person, der sandsynligvis er venlig eller aggressiv? Implicitte personlighedsteorier styrer de slutninger, som sociale opfattere drager af andre mennesker. Hvis en percipient for eksempel ser en person opføre sig energisk og antager, at energi er forbundet med intelligens, vil percipienten sandsynligvis konkludere, at den anden person er intelligent.
Historie og baggrund for implicit personlighedsteori
Begrebet implicitte personlighedsteorier blev introduceret i den moderne psykologi af Lee Cronbach i 1950’erne med hans begreb “den generaliserede anden”. Denne “anden” cФontained personens overbevisninger om de attributter og evner, som den typiske person udviste, sammen med hvordan disse attributter og evner var forbundet med hinanden. Det er vigtigt at bemærke, at Cronbach mente, at menneskers teorier om egenskaber og evner grupperede disse kvaliteter i nogle få hoveddimensioner af personlighed, og efterfølgende arbejde udført af mange forskere gik ud på at finde ud af, hvad disse dimensioner var. Forskellige forskere nåede til forskellige konklusioner om, hvad de vigtigste personlighedsdimensioner var, men nogle dimensioner, der ofte blev afdækket, var gode versus dårlige egenskaber, socialt dygtige versus ufaglærte, intellektuelt begavede versus ikke begavede, aktive versus passive, venlige versus uvenlige, dominerende versus underdanige og accepterende versus afvisende over for autoriteter.
En stor kontrovers vedrørende implicitte personlighedsteorier er, om de afspejler virkeligheden eller forvrænger den. Når folk f.eks. forbinder lederskab med en dominerende personlighed, afspejler de så blot den sociale verden, som den virkelig eksisterer, eller gør de en antagelse, som ikke understøttes af virkelige beviser – og som måske kun afspejler det faktum, at lederskab og dominans er ord, der overlapper hinanden i deres ordbogsbetydning? Selv om enhver konklusion stadig ville være omstridt, er en måde at læse forskningen på, at implicitte personlighedsteorier afspejler virkeligheden en smule, men overvurderer den: Mange mennesker overvurderer, hvor beslægtede nogle træk i virkeligheden er hos mennesker, selv om disse træk i virkeligheden er noget beslægtede.
Det skal bemærkes, at udtrykket implicit personlighedsteori for nylig er blevet brugt til at betegne en anden måde, hvorpå teorier om personlighedsegenskaber kan være forskellige. Ifølge Carol Dwecks arbejde adskiller folk sig efter, om de mener, at personlige egenskaber, såsom intelligens, kan ændres eller forbedres gennem en indsats i forhold til at forblive stabile og uforanderlige, uanset hvad personen gør. Denne brug af begrebet implicit personlighedsteori er helt adskilt fra den, der er defineret i dette indlæg.
Implikationer af implicit personlighedsteori
Implicitte personlighedsteorier har mange implikationer for den sociale bedømmelse. De har f.eks. vist sig at påvirke præstationsvurderinger i organisationer – hvis en medarbejder viser et træk, antager en person, der evaluerer vedkommende, at vedkommende også har andre træk. Sådanne teorier har også vist sig at påvirke hukommelsen for andre mennesker, idet sociale opfattere har en tendens til at huske træk og adfærd, der i høj grad antydes af deres implicitte personlighedsteorier, som faktisk ikke var til stede.
To specifikke typer af implicitte personlighedsteorier har fået særlig opmærksomhed i den psykologiske forskning. For det første henviser halo-effekten til tendensen til at konkludere, at en person har en række positive egenskaber, hvis vedkommende udviser nogle få gode egenskaber (og til at udlede en række negative egenskaber, hvis personen udviser en uønsket egenskab). For det andet har fysisk tiltrækningskraft en tendens til at få folk til at konkludere, at en person har en række ønskværdige egenskaber. Fysisk attraktive personer antages f.eks. at være varmere, mere socialt dygtige og endog mere intelligente end deres jævnaldrende.
Et bemærkelsesværdigt eksempel på konsekvenserne af implicitte personlighedsteorier drejer sig om forebyggelse af hiv/aids. Folk antager, at de kan se, hvem der er hiv-positiv, blot ved at se på dem – og se, om personen f.eks. er velklædt. Der er ingen beviser for en sammenhæng mellem påklædning og sundhedstilstand – og derfor er det i bedste fald bekymrende at bruge en sådan implicit personlighedsteori på dette område.
- Borkenau, P. (1992). Implicit personlighedsteori og femfaktormodellen. Journal of Personality, 60, 295-327.
- Schneider, D. J. (1973). Implicit personlighedsteori: A review. Psychological Bulletin, 79, 294-309.
- Sedikides, C., & Anderson, C. A. (1994). Kausale opfattelser af inter-trait-relationer: Limen, der holder persontyper sammen. Personality and Social Psychology Bulletin, 20, 294-302.