Korshøjen, Kryžių kalnas, er et af de mest specielle steder, man kan besøge i Litauen. Ligesom navnet antyder, er det en bakke dækket af kors. Hundredtusindvis af kors.

Denne hellige bakke er enestående og bliver ofte nævnt blandt de mest unikke steder i verden. Så hvis du spekulerer på, om den er et besøg værd, ja, det er den absolut.

Men på grund af dens ret fjerntliggende beliggenhed er der ikke mange, der besøger Litauen, der faktisk tager sig tid til at rejse til Korsenes Bakke. Da jeg er vokset op i Litauen, har jeg været på dette ejendommelige sted utallige gange (og det føles stadig specielt hver gang), og jeg ønsker virkelig at inspirere flere mennesker til at opdage det.

Så i denne guide kan du læse alt om Korshøjen, hvordan du besøger den, hvad du kan forvente, og hvad du skal vide, når du planlægger din dagstur. Nederst i denne artikel inkluderer jeg også et udvalg af de bedste ture til Hill of Crosses. Find ud af det!

Korshøjen – lidt historie

Mens den nøjagtige oprindelse af Korshøjen ikke er sikker, går dens historie helt tilbage til begyndelsen af det 19. århundrede. Litauen blev dengang styret af det russiske imperium, og der var konstante opstande mod den russiske zar. Mange mennesker døde, og deres familier byggede kors til minde om dem. Dette blev naturligvis ikke værdsat af myndighederne.

Det var forbudt at opsætte kors, og de blev jævnligt revet ned. Det stoppede dog ikke folk; de søgte blot efter mere fjerntliggende steder at bygge korsene for deres kære. Det menes, at det var sådan, at korshøjen på Domantai Hill-fæstningen i nærheden af byen Šiauliai blev født.

Trods den politiske undertrykkelse fortsatte korshøjen med at vokse. Den blev hurtigt et symbol på det litauiske folks håb og styrke. I mellemkrigstiden, da Litauen var uafhængigt, blev det et meget populært sted for alle former for religiøse fester og et pilgrimssted.

Efter Anden Verdenskrig, da Litauen var besat af Sovjetunionen, var det strengt forbudt at opstille kors eller endog komme til at bede på Korshøjen. Sovjetunionen har forsøgt alt for at ødelægge dette sted. Gang på gang har de revet stedet ned med bulldozere. De fjernede alle korsene, lukkede de veje, der førte dertil, og en gang forsøgte de endda at oversvømme området… Men jo hårdere de prøvede, jo stærkere var det litauiske folks vilje til at bevare det.

Mennesker kom her midt om natten og bragte nye kors igen og igen. Korshøjen er blevet symbolet på heroisk modstand mod undertrykkelsen af religionsfriheden.

Siden Litauen genvandt sin uafhængighed efter Sovjetunionens fald, har korshøjen fået større betydning. Dens betydning blev kronet med pave Johannes Paul II’s besøg i 1993. I dag er det et populært pilgrimssted og et af de mest specielle steder at se i Litauen.

Hvad man kan forvente

Korshøjen er blot en lille bakke midt i flade marker, ca. 10 km nord for byen Šiauliai i det nordlige Litauen. Mens mange kilder siger, at den indeholder 100.000 kors, vokser den konstant, og det menes, at der er 200.000 – 300.000 kors på Hill of Crosses i øjeblikket.

Der er ingen plan eller nogen særlig struktur for, hvordan eller hvor korsene er bygget. Nogle af dem er lavet af træ, andre af metal. Nogle kors er flere meter høje, mens størstedelen af dem er ret små og hænger eller er placeret oven på de store kors. Nogle af korsene er over 100 år gamle, mens mange andre er helt nye, da folk bliver ved med at bringe nye kors hertil hver dag.

Tilføj til dette statuer og billeder af helgener samt tusindvis af rosenkranse, der dingler i vinden … og du får dette unikke kaos, der på en eller anden måde udgør helheden. Det er et virkelig fascinerende sted, og du kan bruge timer på bare at gå rundt, læse inskriptionerne på korsene og lede efter et perfekt sted at lægge dit eget kors.

Og det bør du helt sikkert gøre! Det er en skik at medbringe et kors, når du besøger Hill of Crosses. Som børn lavede vi bare kors af små sten og lagde dem på jorden… Hvis du har lyst, kan du også medbringe et lille kors fra dit hjemland, eller du kan købe et fra de lokale sælgere i nærheden. Priserne er meget rimelige, og de fleste små kors koster ikke mere end en euro eller to.

Er Korshøjen det værd?

Som jeg sagde før, er Hill of Crosses et meget unikt sted, det eneste af sin slags i verden, så ja, jeg synes bestemt, at det er det værd.

Men når jeg læser anmeldelser på internettet, indser jeg, at ikke alle har det på samme måde… Mens det største flertal af folk siger, at det absolut var en tur værd, har jeg også fundet et par meninger af folk, der siger, at det ikke var noget særligt…

Nogle siger, at det er magisk, andre – at det er uhyggeligt… Nogle siger, at de tilbragte flere timer her og havde stedet helt for sig selv, mens andre mødte grupper af turister og fandt det for travlt til at nyde det og gik efter blot en halv time…

Jeg tror ikke, at to oplevelser nogensinde vil være ens. Hill of Crosses er, hvad man gør ud af den. Alt jeg kan sige er, at jeg har været her adskillige gange, på forskellige årstider, alene og omgivet af grupper, og det giver mig altid gåsehud og føles virkelig specielt for mig. Jeg elsker at vandre rundt mellem korsene og læse inskriptionerne, historierne og bønnerne …

Du behøver ikke at være religiøs for at værdsætte dette sted, men det hjælper helt sikkert, hvis du kommer her med et åbent sind og tager dig tid til at udforske dybere og føle, hvor specielt dette sted faktisk er.

Praktisk information

• Beliggenhed. Hill of Crosses er beliggende i Jurgaičiai, 12 km nord for byen Šiauliai i det nordlige Litauen. Den ligger lige ved vejen A12/E77, der fører til Riga i Lavia, og den er godt skiltet. Her kan du se dens nøjagtige placering på kortet.

• Åbningstider. Da Korshøjen er et udendørs vartegn uden hegn eller døre, er der ingen åbningstider, og du kan frit besøge den, når du vil.

• Entrépris. Der er ingen entré, og Hill of Crosses er gratis at besøge for alle.

• Faciliteter. Siden for nylig er der kommet en ny parkeringsplads med et lille besøgscenter, flere souvenirbutikker og toiletter.

• Tilgængelighed. Selv om man ikke kan komme op på selve bakken i en kørestol eller med en klapvogn, er stien der fører til den flad, velholdt og tilgængelig for kørestole. Du kan se masser af kors uden at gå på selve bakken.

• Besøg med børn. Ja, du kan besøge Hill of Crosses med børn. Det er ikke et uhyggeligt sted, og det er ikke en begravelsesplads. Faktisk nød vores børn virkelig at besøge Hill of Crosses, og det er et af de få steder, der efterlod et varigt indtryk på dem.

• Hvor skal man bo. De fleste mennesker besøger Hill of Crosses som en dagstur fra et andet sted eller på vej mellem to steder. Hvis du imidlertid er på udkig efter et sted at bo i nærheden, er den nærmeste by Šiauliai.

Hvordan man kommer til Korshøjen

Som allerede nævnt ligger Korshøjen ret langt væk fra alle større byer og andre turistattraktioner i Litauen. Det er ca. 2,5 timers kørsel fra hovedstaden Vilnius. Kaunas og Klaipėda (den 2. og 3. største by i Litauen) ligger ca. 2 timers kørsel herfra, ligesom Riga, hovedstaden i nabolandet Letland.

Den nemmeste måde at planlægge din dagstur til Hill of Crosses på er ved at køre dertil i bil. Hvis du ønsker at udforske mere af Litauen (og det bør du helt sikkert!), er leje af en bil langt den bedste måde at gøre det på.

Og uanset hvor du kommer fra, vil et besøg på Hill of Crosses være en dagstur i sig selv. Ideelt set bør du planlægge at gøre et stop her på din vej til eller fra kysten. Hvis du rejser rundt i de baltiske lande, er Hill of Crosses et glimrende stop, når du kører mellem Vilnius og Riga.

Selv om det er muligt at besøge Hill of Crosses med offentlig transport, anbefaler jeg det ikke, fordi det vil tage dig en evighed. Det er ikke dyrt at leje bil i Litauen (du kan finde de bedste tilbud på biludlejning her), og turpriserne er også meget rimelige (se videre). Hvis du ikke har en bil, er den bedste måde at besøge Hill of Crosses på at tage på en organiseret tur. Nedenfor er nogle af de bedste muligheder.

Bedste ture til Korshøjen

Trods en lang køretur fra alle større byer i Litauen er det muligt at besøge Korshøjen som en dagstur. Faktisk er der en hel del ture, der gør netop det. Her er de bedste ture, der har gode kundeanmeldelser:

• Heldagstur fra Vilnius. Dette er den mest populære organiserede gruppetur Korshøjen dagstur med snesevis af gode anmeldelser.

• Alternativt er der en privat tur fra Vilnius, der kombinerer Korshøjen med et besøg i Anykščiai.

• 2 timers privat tur fra Šiauliai. Dette er en fremragende mulighed for dem, der rejser til Šiauliai med offentlig transport, da det hjælper dig til nemt at overkomme den sidste distance. Det er også rigtig godt at have en lokal guide, der kender stedet godt og kan dele nogle historier og lokale indsigter, som vil gøre dit besøg mere specielt.

• Tur fra Vilnius til Riga eller fra Riga til Vilnius. Disse ture er gode for dem, der er på udkig efter en transfer mellem Vilnius og Riga. Det giver dig mulighed for at få mest muligt ud af den lange køretur og se nogle af de seværdigheder, du ikke ville se, hvis du bare tog en almindelig bustransport mellem disse to baltiske hovedstæder. Uanset i hvilken retning du rejser, gør begge disse ture et stop ved Korshøjen i Litauen og besøger også Rundale Palace og Bauska Castle i Letland.