Når de er sunde, er der kun få træer, der er mere dramatisk smukke end vores amerikanske platan (Platanus occidentalis). Det er storvoksende, majestætisk i sin struktur, har dramatisk løv, og om vinteren har det en slående hvid bark.

For år tilbage blev dette træ plantet som gadetræ i mange nye bebyggelser i Dallas-området, såsom Highland Park og Lakewood. Det ville have været meget bedre, hvis bygherrerne havde plantet indfødte egetræer og elme, for de fleste af sycamorerne er døde nu. Nogle er væk, fordi de blev plantet for lavt i jorden, andre på grund af sygdomsproblemer. De to ting hænger formentlig sammen.

Modtageligt for sygdom

Igennem årene som landskabsarkitekt havde jeg løbende diskussioner med nogle af mine kammerater og designerkolleger. Jeg kunne se, at de indfødte sycamores og de lignende London planetrees var problematiske og ikke holdt på lang sigt. De skyldige syntes at være to sygdomme.

Sycamore anthracnose (gnomonia leptostyla) er en svampesygdom, der rammer sycamores over hele landet. Den er sjældent dødelig, men den gør træerne grimme og får store dele af kronetaget til at dø tilbage. Svampen angriber knopper og kviste, så inficerede træer har ofte “heksebørster” på enderne af deres grene.

Sycamore og London planetree leaf scorch er mere dødelig og rammer i slutningen af juni eller juli med olivengrøn misfarvning af bladranden efterfulgt af bladdød. De angrebne blade bliver siddende. Bladene i grenspidserne er de sidste, der brænder, eller de brænder måske slet ikke. Træer med dette problem er langsomme til at løfte bladene om foråret og udvikler færre og mindre blade end træer, der er fri for brandskader. Til sidst kan der forekomme grennedbrydning og træets død.

En bedre platan

Men der er et bedre valg: en platan, der ikke har disse problemer.

Mexican sycamore (Platanus mexicana) er et fantastisk skyggetræ, der er hurtigt og storvoksende. Dens store fligede blade er glat grønne på oversiden og dramatisk bomuldshvide til sølvfarvede på undersiden. Den eksfolierende bark er hvid om vinteren.

Selv om den er hjemmehørende i det nordøstlige Mexico, er den mexicanske platan også veltilpasset til tørre, stenede, alkaliske jorde og tilpasser sig også til fugtige jorde. Indfødte sycamores er ikke så tilpasningsdygtige. Begge træer vokser i fuld sol og har brug for lidt ekstra vand under etableringen, men den mexicanske indfødte er meget mindre problematisk på lang sigt, og jeg anbefaler den varmt.