Stephen Curry fylder 32 år den 14. marts 2020.

Han er fortsat hjørnestenen i Golden State Warriors. Han forventes at komme sig fuldt ud efter sin brækkede ikke-skyttehånd, men GSW skal betale ham 45,8 millioner dollars for 2021-22-sæsonen, hvor han fylder 34 år. Konventionel visdom forventer, at en basketballspillers højdepunkt ligger omkring 29-årsalderen, så vi har sandsynligvis allerede set det absolutte højdepunkt af Currys produktion. Curry har sagt, at han ønsker at spille 16 år i alt eller indtil han er 36 år i 2024-25-sæsonen.

Så vi spørger: Hvordan vil Curry spille i resten af sin karriere?

Ingen kan forudsige fremtiden, men vi kan sammenligne karriereforløbene for interessante sammenligningscases, først ved hjælp af 538’s RAPTOR og derefter ved at se nærmere på casene.

RAPTOR-prognoser

Lad os først se på forudsigelsen af RAPTOR, 538’s aldringsmodel pr. 22. okt. 2019. De finder spillere med lignende statistiske profiler og ser derefter på spredningen af forskellige karriereudfald. Dette tager ikke højde for Stephs skade i år eller hans lange sabbatår, så juster din fortolkning i overensstemmelse hermed.

Hvis du er nysgerrig, 538’s top 10 sammenligninger for Stephen Curry var

1. Chauncey Billups

2. Reggie Miller

3. Manu Ginobili

4. Kyle Lowry

5. Ray Allen

6. Kobe Bryant

7. Larry Bird

8. Dwyane Wade

9. Chris Paul

10. Jason Terry

RAPTOR har omfattende detaljerede sæson for sæson fremskrivninger for Curry, med fremskrevne Wins Above Replacement og mange andre mål. Her er fremskrivningen i en oversimplificeret graf:

Husk, at fejlbarrerne er store. For at tilføje deres tekstfortolkninger:

Så de fremskriver, at Curry sandsynligvis vil spille på et All-Star til Borderline All-Star-niveau i de næste fire år og derefter på et Average Starter-niveau i sit planlagte sidste år.

Sammenligningstilfælde: Steve Nash, Reggie Miller, Mark Price, Mahmoud Abdul-Rauf og Dell Curry

De to første spillere er de spillere, som Curry hævder, at han har mønsteret sit spil efter, så det er naturligt at se på, hvordan de klarede sig. Steph er blevet sammenlignet med de to næste, og selvfølgelig føles hans fars karriere meget relevant.

Steve Nash

Steve Nash havde et frenetisk driblingsspil på bolden, hvor han kørte og skabte skud for sine holdkammerater og skød præcist fra driblen. Hvis Curry bliver noget som Steve Nash, vil det blive et spektakulært show. I Nashs 29-årige sæson var han ikke engang blevet skiftet til Phoenix Suns endnu. Han blev 30 år hos Dallas Mavericks i 2003-04, og han blev All-Star point guard og All-NBA Third Team for andet år i træk. Alligevel var han endnu ikke MVP Nash, og Mavericks-ejer Mark Cuban lavede et fireårigt tilbud til den (tilsyneladende) gamle Nash og afviste at matche et seksårigt tilbud fra Phoenix Suns. Nashs evner kombineret med træner Mike D’Antonis Seven Seconds Or Less-ordninger skabte en terror i ligaen, og Nash blev MVP’er igen og igen i sine 30 og 31 år.

Selv om han blev udkonkurreret som MVP i sit 32-årige år (af Dirk Nowitzki), var det på nogle måder hans bedste statistiske år, idet han havde sin bedste True Shooting Percentage (TS%), de højeste Win Shares, det bedste Offensive Box Plus Plus Minus og karrierens højeste antal assists pr. kamp. Fra og med 2007-08, hans 33-årige sæson, begyndte hans TS% og BPM et støt fald. Han blev udnævnt til All-Star i 2009-10 (35 år) og 2011-12 (37 år). Men i sin 37-årige sæson manglede han en del tid på grund af skader (ryg og ben) og var ikke den samme i sine to sidste sæsoner.

Nash levede op til den gamle idé om, at skydning ældes godt: Fra 30 til 38 års alderen holdt hans TS% sig over en imponerende 0,601, hvilket nemt var blandt ligaens ledere.

Reggie Miller

Reggie Miller havde et ubarmhjertigt spil uden for bolden, hvor han løb fra skærme og fangede og skød præcist i trafikken. Reggie Miller blev ikke helt så eksplosivt ældre som Nash, men han blev effektivt og elegant ældre. I sit 29-årige år, 1994-95, var Miller på sit højeste, med sine 8 point på 9 sekunder i slutspillet i 1995.

Han havde en meget konstant karrieremæssig topkarriere, og faktisk kom hans game-winner i Game 4 i Jordans ansigt i 1998 i en alder af 32 år. Han kom på All-Star-holdet det år, og igen i en alder af 34 år (ikke nogen lille opgave at dele konferencen med Michael Jordan og fanfavoritten Penny Hardaway). Dette var år 9 i en fremragende 12-årig periode, hvor han i gennemsnit lavede mere end 18 point pr. kamp med en fremragende TS%. Faktisk endte Miller mellem 23 og 38 år i top 11 i ligaen for TS%.

Husk, at Miller var en usædvanlig sund atlet, der gik glip af meget få kampe i sin karriere.

Mark Price

Mark Price var en sweet-passing, sweet-shooting, fire gange All-Star point guard for det fremragende Cleveland Cavaliers-hold, der konsekvent blev slået ud af Michael Jordans Bulls. Han var det andet medlem af 50-40-90-klubben og vandt to 3-Point Shootouts. Han var 1,80 m høj og spillede med en vægt på 170-180 lbs, så han blev som regel stødt over hele banen som den mindste spiller. I 1994-95 i en alder af 30 år brækkede han sin hånd og missede halvdelen af sæsonen.

I en alder af 31 år (Stephs nuværende alder) pådrog Price sig en fodskade og missede praktisk talt hele sæsonen. I en alder af 32 år spillede Price for Warriors og skød godt, når han spillede (39,6 % fra tre), men blev hæmmet af en brækket hånd. Han afsluttede sin karriere som 33-årig med Magic, hvor han skød 33,5 % og kæmpede med håndskader.

Mahmoud Abdul-Rauf

Mahmoud Abdul-Rauf er blevet sammenlignet med Steph Curry i sin dristige off-the-dribling-stil. Han var faktisk mindre, på 6′ 1″ og 165 lbs, men han var mere flyvende end Curry og deltog faktisk i Slam Dunk Contest i 1993. Hans slagtilfælde var rent, da han satte en rekord for den bedste frikastprocent for en sæson (95,6%) i 1993-94, men hans 3P% blev bremset af vanskelighederne ved hans off-the-dribble-tredjemål.

Han var Kaepernick før Kaepernick, da han i 1996 nægtede at stå i 1996 til den amerikanske nationalsang i protest mod “landets historie med tyranni”. NBA gav ham en bøde, og han blev aldrig helt den samme efter den nationale kontrovers. Han blev i 1996 handlet fra Nuggets til Kings i en alder af 27 år, og i 1998 i en alder af 29 år kunne han ikke få tilbud fra noget NBA-hold.

Han underskrev en kontrakt med Fenerbahçe i Tyrkiet, men stoppede midt i sæsonen med henvisning til udbrændthed. Han spillede i udlandet i de næste seks år (bortset fra en kort flirt med Vancouver Grizzlies, hvor han i en alder af 31 år spillede spotminutter og skød 28,6% fra tre), og hans skudstatistik er ret svær at få fat i. Men i 2018 i Big3, i den modne alder af 49 år, skød han 45,5% fra tre, og 36,8% i en alder af 50 år.

Dell Curry

Og bare for fuldstændighedens skyld er den NBA-spiller, der genetisk set er tættest på Stephen Curry, selvfølgelig Dell Curry (faktisk også Seth Curry, men vi har endnu færre data om hans aldring end om Steph). Dell var en catch-and-shoot-rollespiller, der bragte skud fra bænken, og var en regelmæssig finalist til Sixth Man of the Year og brød igennem i sit 29-årige år, 1993-94.

Trods uregelmæssige minutter skød han godt indtil sit sidste år i en alder af 37 år, herunder en fantastisk ligaførende 47,6 3P% i en alder af 34 år. I betragtning af Dells lavere minutantal (i gennemsnit 21,7 minutter pr. kamp) er det svært at drage konklusioner om Stephen Curry.

Hvordan vil Steph Curry så ældes? Ældrer skydning godt?

Den konventionelle visdom er, at skydning ældes godt, og i hvert fald de tre første spillere er gode eksempler, som du kan se i dataene nedenfor.

Dell Curry og Steve Nash forblev skarpskytter med dødt øje indtil deres sidste sæsoner. Reggie Miller var forblevet fremragende med en let samlet nedadgående tendens og mere inkonsekvens efter 35. Price blev afsporet af skader, og Abdul-Rauf blev blackballed og også udbrændt. Nedgangen for hver enkelt af dem i deres allersidste sæson er sandsynligvis ikke tilfældig. Når de ikke kunne fylde kurven effektivt, vidste de, at det var tid til at hænge den op.

Vi har ingen svar, kun advarende fortællinger og håb.

• RAPTOR placerer ham på All-star eller Borderline All-Star i de næste fire år.

• Steve Nash havde et af sine bedste år i en alder af 32 år og missede lige akkurat MVP, så hvis Curry forbedrede sine tidligere statistiske bedste resultater – hvilket er svært at forestille sig – ville han være den bedste offensive spiller i ligaens historie. Det virker usandsynligt.

• Hvis Curry ældes som Reggie Miller, så vil han have en langsom mild nedgang i sin effektivitet, mens han stadig er All-Star-kvalitet i løbet af de næste tre år.

• Hvis Curry ældes som sin far, vil han være en nyttig spot up shooter i mange år fremover.

• Hvis Curry ældes som Mark Price, vil skader fuldstændig afspore hans karriere.

• Mahmoud Abdul-Rauf var allerede ude af ligaen i Stephs nuværende alder, og han har en så usædvanlig historie, at det er svært at sammenligne. Men det er en fortælling om, hvordan udbrændthed og stress fra kontroverser kan afspore en karriere.

For at støtte indhold som dette, dette fællesskab og dette websted, bedes du overveje at trykke på denne knap: