Udtrykket “gaslighting” har gjort sit indtog i popkulturen som aldrig før. Udtrykkets øgede popularitet hænger utvivlsomt sammen med det politiske klima, vi lever i, hvor alt og alle ting får dig til at sætte spørgsmålstegn ved, hvad der er sandt eller falsk. Talking heads og politiske eksperter kommenterer rutinemæssigt, at vi bliver “gaslightet” af politikere, der gør det forkerte, men hævder, at vi er i den forkerte retning.
Politikken til side, gaslighting er et psykologisk udtryk, der henviser til et meget specifikt adfærdsmønster, hvor en person manipulerer eller forsøger at manipulere en andens opfattelse af virkeligheden. Selv om det ofte anvendes i romantiske forhold, kan det forekomme i en række forskellige sammenhænge – herunder på arbejdspladsen. Vi klager måske over dårlige chefer, “giftige” kolleger eller bare almindelige bøller på kontoret, men gaslighting er en form for chikane på arbejdspladsen, som er på et helt andet niveau.
På grund af definitionen er gaslighting ikke altid let at identificere. Når alt kommer til alt, forsøger den person, der manipulerer dig, at udøve magt over dig på en langsom og snedig måde. Hvis du nogensinde har følt, at nogen fik dig til at tvivle på dig selv, dine evner og din virkelighedsopfattelse, har du måske været offer for gaslighting.
For at opklare, hvad gaslighting præcist er, hvordan det kan manifestere sig på arbejdspladsen, og hvad vi kan gøre for at stoppe det, har vi henvendt os til eksperter i psykologi og psykoterapi. Her er, hvad du skal vide.
Her er, hvad gaslighting virkelig betyder
“Gaslighting er en række manipulationstaktikker, der bruges til at holde ofrene ude af balance og sætte spørgsmålstegn ved deres virkelighed”, siger Stephanie Moulton Sarkis, terapeut og forfatter til Gaslighting: Recognize Manipulative and Emotionally Abusive People – and Break Free, fortalte Girlboss. Sarkis siger, at gaslighting kan være en form for mobning og følelsesmæssigt misbrug og en form for chikane på arbejdspladsen. Ofte forsøger en gaslighter på arbejdspladsen at få en anden person fyret eller i problemer, forklarede hun. De kan også projicere og dermed forvirre din opfattelse af en situation. “Gaslightere projicerer, de beskylder dig for at gøre netop det, som de gør,” siger Sarkis.
For at identificere en gaslighter skal du kigge efter disse træk
Når vi tænker på en typisk mobber, tænker vi på en person, der direkte chikanerer dig og gør livet elendigt på en meget åbenlys og ofte offentlig måde. Kort sagt tænker vi på mobbere som mennesker, der trives med at ydmyge andre. Men når det drejer sig om gaslighting på arbejdspladsen, er det ofte en projektion fra en person til en anden, der udspringer af deres usikkerhed, fortæller Rose Lawrence, psykoterapeut og ejer af Mind Balance, til Girlboss. Ofte er den person, der laver gaslighting, en meget vittig eller charmerende person. “De bruger deres store menneskelige færdigheder og masser af humor, der “lyder” uskyldig, men som indeholder underfundige kommentarer af passiv aggressiv type,” siger hun.
Nemmelig siger Lawrence, at en gaslighter kan:
- Lytte længe nok til at indsamle oplysninger fra dig, men er ikke fuldt ud engageret i lytteprocessen for at vise tegn på, at de autentisk bekymrer sig om det, du siger
- Lyve og få dig til at føle, at det var din skyld, at de var nødt til at lyve; Der er lav til nul ansvarlighed
- Tager information og vender den til deres fordel og bruger den mod dig eller andre
- Snakker, fordi det giver dem mere ammunition
- Virker selvsikre, men hvis du observerer dem nøje, er disse personer nogle af de mest usikre mennesker på grund af deres manglende evne til at selvregulere deres egne følelser og tanker
- Lader dig føle, at du ikke er nok
Alle kan være ofre for gaslighting
Gaslighting på arbejdspladsen kan manifestere sig på et par forskellige måder. Oftest forekommer det mellem en leder og en underordnet medarbejder på arbejdspladsen, hvor der er en magtdynamik på spil. Men det kan lige så let opstå mellem hvem som helst på arbejdspladsen. “I virkeligheden er hierarkiet ligegyldigt”, siger Lawrence. “Der, hvor det betyder noget med hierarkiet, er tydeligvis magtmisbrug, og hvor en person, der har ansvaret, bruger den slags ting for at få nogen til at adlyde eller få nogen til at føle sig underlegen eller faktisk måske endda forsøge at presse dig ud.”
Alle kan være ofre for gaslighting
Det er let at tro, at hvis nogen forsøger at gaslighting dig, er der en grund til, at de har en grund til at gå efter dig. Som i, at de måske tror, at du er et let bytte for offergørelse. Men det er ikke tilfældet, siger Joy Harden Bradford, der er autoriseret psykolog i staten Georgia og stifter af Therapy for Black Girls. “Jeg tror, at det kan være tilfældet, hvis du allerede har det dårligt med dig selv, eller hvis du har den slags tanker som “jeg er ikke god nok” eller “jeg er ikke klog nok”, og der så kommer nogen og fortæller dig ting, der bekræfter det, kan det gøre det lettere for dig at tro det”, siger Bradford. Alligevel siger hun, at det er vigtigt at bemærke, at det ikke er nogens skyld at blive gaslightet.
Nogle tegn på gaslighting er …
Det kan være svært at pege på præcise eksempler på gaslighting på arbejdspladsen. Men for at sætte fokus på sådanne tilfælde hjælper det at fokusere på situationer og relationer, hvor en kollega eller chef har sagt noget til dig, og så fortæller de dig senere, at de har sagt noget helt andet. For eksempel, siger Sarkis, skal du tænke på følgende scenarier:
“Du svor på, at din chef sagde, at dit projekt skulle afleveres i næste uge, men i dag truer han med at fyre dig, fordi du ikke har afsluttet det endnu. Din kollega fortæller dig, at han har hørt din chef tale dårligt om dig. Du får at vide af din kollega, at din chef sagde, at du skulle tage din frokost kl. 12.00. Din chef fortæller dig, at han ikke har sagt noget sådant.”
Et for sig kan disse tilfælde måske ikke udgøre meget, forklarer Sarkis, men tilsammen kan de danne et adfærdsmønster, der kan svare til gaslighting.
Andre eksempler kan være, at nogen kommer med racistiske, sexistiske eller andre nedsættende kommentarer, men derefter opfører sig, som om de ikke gjorde det, siger Bradford. Eller du kan bemærke, at du “ved et uheld” bliver udeladt fra vigtige e-mail-tråde, og at du pludselig “overreagerer på situationen”. Endnu mere almindeligt, siger Lawrence, er det måske, at en chef eller kollega tager æren for en idé, du har præsenteret, for derefter at vende sig om og fortælle dig, at de var nødt til at justere idéen for at gøre den bedre. I så fald, er du sikker på, at det er din idé?
Til sidst, hvis du har mistanke om, at du bliver gaslightet, kan du se her, hvad du skal gøre
Vigtigheden af at dokumentere tilfælde, hvor en medarbejder føler sig chikaneret, kan ikke overvurderes (og ja – gaslighting på arbejdspladsen er en form for chikane på kontoret). Få en anden medarbejder til at deltage i et møde med dig og den potentielle gaslighter. Prøv at begrænse jeres kommunikation til skriftlige former, så I har noget skriftligt at henvise til. Hvis du bekræfter dig selv i dit eget selvværd, og hvad det er, du er god til, vil det også hjælpe dig med at bekæmpe enhver tvivl om dine evner, som en anden måske forsøger at indgyde dig.
Endelig siger Lawrence, at det er vigtigt at sætte grænser tidligt. Spørg dig selv, hvordan respekt ser ud for dig? “Hvis du ikke kan identificere dine grænser over for andre mennesker,” siger hun, “så vil du ikke være i stand til at identificere, hvornår nogen har overskredet grænsen.”