Når det kommer til at omdefinere ordet “skønhed”, er Melanie Gaydos en af de mest inspirerende modeller. Den 28-årige blev født med ektodermal dysplasi (ED) – en sjælden genetisk betingelse, som i hendes tilfælde resulterede i hårtab, manglende tænder og en ganespalte. Som påpeget af Ectodermal Dysplasia Society er ED ikke bare en enkeltstående sygdom, men snarere et paraplybegreb, der omfatter flere lidelser med nært beslægtede symptomer. Men på trods af den måde, som hendes lidelse har påvirket hendes udseende, er Gaydos selvsikker på, hvordan hun ser ud – så meget, at hun besluttede sig for at blive model.

I et nyt interview med Cosmopolitan åbner Gaydos op om sin karriere såvel som sin lidelse og forklarer, at hun aldrig har følt nogen usikkerhed omkring sit udseende. “Jeg har aldrig nogensinde været generet af den måde, jeg ser ud på. Det har intet med mig at gøre,” siger hun. “Alle har deres egen usikkerhed … Det er virkelig begrænsende og deprimerende at bekymre sig om, hvordan andre mennesker ser ud, og hvad andre mennesker tænker om os. Jeg kan ikke se, hvorfor folk ikke bare kan være tilfredse med sig selv og være glade for andre mennesker.”

Det er helt sikkert et godt synspunkt, og det er tydeligt, at Gaydos’ opfattelse af sig selv hjalp hende med at få selvtillid i modelbranchen. Hun fortæller Cosmo, at hun begyndte at søge efter job på Craigslist og ModelMayhem og fik kontakt med fotografer, der ønskede et “anderledes look” til deres portefølje. Derfra begyndte hun at optræde i flere alternative publikationer og har endda gået på catwalken til New York Fashion Week – en sejr, som ifølge Gaydos andre mennesker sagde til hende, at hun aldrig ville opnå.

Gaydos’ erfaring kan tjene som en lærestreg for os alle, uanset om vi er modeller eller ej. Hendes selvtillid og tryghed i sin egen hud er helt sikkert en inspiration, og det minder os om, at alle kroppe er smukke, uanset form, størrelse, farve eller konstruktion. Forhåbentlig vil modebranchen begynde at ansætte flere modeller, der omdefinerer skønhedsstandarderne, men Gaydos ser allerede forbedringer. “Hvert år ser det ud til at udvide sig og blive lidt mere åbent sind,” forklarer hun. “Jeg tror virkelig, at moden er ved at genfinde sine idealer, men det er kun fordi folk som mig selv faktisk får det til at ske.”

Mere om modebranchen:

1. 10 Alt Models Who Redefine Beauty

2. Denne kjole er lavet af 20.000 lakseben, og vi er OBSESSED

3. Perrie Edwards’ Bikini med ærmer er den mest forvirrende badedragt i 2017

Hvad får denne kvinde med alopeci til at føle sig smuk: