McDonald’s, den virksomhed, der kom til at repræsentere det, som folk elsker og hader ved Amerika, har ydmyge rødder i den store depression. I 1930’erne kæmpede brødrene Dick og Mac McDonald for at tjene til livets ophold ved at drive en biograf i Californien, da de bemærkede, at en nærliggende hotdogbod altid syntes at have stor omsætning. Med et lån på 5.000 dollars startede McDonald-brødrene i 1937 Airdrome hotdog-boden. I 1940 flyttede de den fra Monrovia til San Bernardino og ændrede navnet til McDonald’s Barbeque.
Trods succes ønskede brødrene at gøre tingene bedre og hurtigere. I et dristigt træk lukkede de midlertidigt stedet i 1948 og genåbnede det med en ny, eksperimenterende tilgang. De forenklede menuen til at fokusere på burgere, pomfritter og milkshakes og fjernede de karakteristiske carhops, som var allestedsnærværende i branchen på det tidspunkt. Brødrene overtog den proces, der revolutionerede bilindustrien, og brugte et samlebånd til at tilberede deres mad og forbedre restaurantens effektivitet. De kaldte det Speedee-systemet. Restauranten genåbnede med stor succes – deres risikable træk gav ikke blot pote, men skulle snart sætte standarden for succes i fastfoodbranchen.
Reklame
“I de næste seks år gik forretningen så godt, at brødrene solgte 21 franchisebutikker og åbnede ni forretninger . Den oprindelige restaurant var så travl med så mange forretninger, at brødrene bestilte otte Multimixers – maskiner, der lavede fem milkshakes på én gang. Distributøren af Multimixers – en sælger ved navn Ray Kroc – var så fascineret af denne nyhed, at han rejste til Californien for at se, hvad det hele drejede sig om.
Overrasket og inspireret af McDonald-brødrenes succes, ville Kroc være med. Han havde drømme om potentialet i McDonald’s restauranter og bad Dick og Mac om at ansætte ham som deres franchiseagent. Til gengæld for at give ham licens til navnet ville brødrene få en procentdel af salget.
Kroc åbnede sin første McDonald’s-restaurant i 1955 i Des Plaines, Ill. Efter nogle ujævnheder på vejen fik Kroc i sidste ende succes, og i løbet af de næste fem år fik han 200 restauranter mere i gang . Kroc var dedikeret til den Speedee-proces, der gjorde McDonald-brødrene så succesfulde, og han brugte mottoet “kvalitet, service, renlighed og værdi”. Nogle siger, at han var nærmest besat af renlighed. Kroc sagde ofte til sine ansatte: “Hvis du har tid til at læne dig op, har du tid til at gøre rent.”
Og selv om Krocs forretningsaftale med McDonald-brødrene startede godt, blev forholdet snart dårligt. I begyndelsen ønskede Kroc blot at sælge så mange Multimixere som muligt. Men i 1961 købte han hele virksomheden for 2,7 millioner dollars. Da de opgav rettighederne til McDonald’s-navnet, genåbnede Dick og Mac deres oprindelige hamburgerrestaurant i San Bernardino som The Big M. Kroc, der var vred over brødrenes afvisning af at give afkald på den oprindelige restaurant, åbnede en McDonald’s-restaurant i nærheden. The Big M blev drevet ud af forretningen.
Snart gjorde Kroc ved hjælp af denne taktik kort proces med resten af konkurrenterne. Nu havde han kontrol over McDonald’s Corp. og var klar til at tage kampen op mod verden. Herefter vil vi dykke ned i den forretningsmæssige side af, hvordan Kroc opbyggede McDonald’s-imperiet.