Liam Neeson er uden tvivl en af de mest succesfulde og populære skuespillere i vores generation, og han er en personlighed, som man ikke kan tage fejl af. Hans stemme og hans skuespillerstil er blevet så velkendt i Hollywood, at han virkelig er svær at overse. Neeson har også været en del af nogle af de sidste par årtiers mest ikoniske film, herunder Taken-, Star Wars- og The Chronicles of Narnia-franchiserne. Det er ikke overraskende, at skuespilleren har samlet sig en betydelig nettoformue på 145 millioner dollars i løbet af sin karriere, og der er ingen tegn på, at han er klar til at stoppe endnu. Lad os se nærmere på, hvordan Liam Neeson har opnået sin formue.
Det tidlige liv
Født den 7. juni 1952 i Nordirland voksede Liam John Neeson op omgivet af politiske og religiøse uroligheder. Det har formet meget af den person, han er, og han hævder stolt, at det er en del af hans DNA at vokse op midt i den nordirske konflikt. Neeson begyndte at bokse i en ung alder af ni år, og det så endda ud som om han kunne have fået en karriere inden for boksning. Den unge bokser vandt flere regionale titler, men han stoppede med sporten, da han blev 17 år. Selv om Neeson stoppede med at bokse, var det en oplevelse, som han ofte refererede tilbage til i sin skuespillerkarriere. Mens han gik i skole, blev Neeson mere og mere interesseret i skuespil, idet han optrådte i flere skoleproduktioner. Selv i en ung alder havde Neeson allerede det ubestridelige nærvær, som skulle blive så fremherskende i hans karriere. Mens nogle opmuntrede ham til at spille skuespil, besluttede Neeson at gå på college for at læse fysik og datalogi. Han ville til sidst afslutte universitetet og tage tilbage til sin hjemby Ballymena i 1976.
Første karriere
Efter universitetet havde Neeson forskellige jobs for at tjene penge. Han arbejdede engang som gaffeltruckfører på Guinness-bryggeriet. Han blev også til sidst lastbilchauffør for virksomheden. På et tidspunkt deltog han endda i en læreruddannelse i England, men han endte med ikke at forfølge den karriere. Hans første rigtige skuespillerjob kom, da han i 1976 blev medlem af Belfasts Lyric Players’ Theater. Han spillede i 2 år i dette selskab, men i den forbindelse fik han også sit første filmjob. Han medvirkede i filmen Pilgrim’s Progress fra 1978, hvor han spillede Jesus Kristus og en evangelist. Han flyttede til sidst til Dublin for at fremme sin scenekarriere og optrådte i stykke efter stykke.
Neeson fik sit første store gennembrud i 1980, da en producer så ham spille rollen som Lennie Small i en sceneopførelse af Of Mice and Men. Filmskaberen John Boorman anerkendte Neesons naturlige talenter og gav ham rollen som Sir Gawain i filmen Excalibur fra 1980. Efter filmen fortsatte Neeson med at arbejde på flere andre skuespil og et par succesfulde film med store Hollywoodnavne som Mel Gibson, Robert de Niro og Jeremy Irons. Han gæstespillede også i et par tv-serier i midten af 80’erne, herunder Miami Vice. Den trækkraft, han skabte, fik Neeson til at træffe beslutningen om endelig bare at flytte til Hollywood i jagten på mere profilerede roller. I slutningen af 80’erne og begyndelsen af 90’erne spillede Neeson med i film sammen med andre Hollywoodstjerner, herunder Clint Eastwood og Dennis Quaid. I løbet af denne periode i hans karriere begyndte han at få positiv anerkendelse for sine skuespilpræstationer.
Stort gennembrud
Neesons gennembrud kom i 1993, da han vandt rollen som Oskar Schindler i Steven Spielbergs succesfilm Schindler’s List. Højkvalificerede skuespillere som Mel Gibson og Kevin Costner var nogle af de skuespillere, der var i spil til rollen. Spielberg var dog meget imponeret over Neesons audition, som skuespilleren havde forberedt sig på ved at studere Keneally-bogen. For sin præstation modtog Neeson flere prisnomineringer, herunder en Oscar for bedste skuespiller, en BAFTA-nominering og en Golden Globes-nominering. Han fik flere andre hovedroller i løbet af denne periode i sin karriere, herunder den eftertragtede rolle som Jean Valjean i 1988-adaptionen af Les Misérables.
I 1999 blev Neeson en del af Star Wars-franchisen som Jedimester Qui-Gon Jinn. Fra 2000 og fremefter fandt Neeson sig selv i flere mainstream-roller. Han befæstede langsomt sin status som en af Hollywoods bedste actionstjerner, men han har også formået at snige sig ind i film fra en række forskellige genrer, herunder romantiske komedier, dramaer og familieeventyrfilm. Nogle af hans største film i denne periode i hans karriere er Gangs of New York, Kingdom of Heaven, Batman Begins og The Chronicles of Narnia.
Sidste succes
Efter 2008 fortsatte Neeson med at forfølge flere action- og blockbusterfilm. Neeson opnåede stor kulturel berømmelse efter at have spillet hovedrollen i actionfilmen Taken fra 2008. Filmen var et globalt hit, der indtjente omkring 223,9 millioner dollars. Filmen gjorde bogstaveligt talt mange mennesker forsigtige med at rejse til Europa, men den bragte også Neeson tilbage på Hollywoods forreste række. Neeson ville fortsætte med at brillere i sine filmoptrædener i denne periode. Nogle af hans mest succesfulde film er bl.a. Clash of the Titans, The A-Team, The Grey, Non-Stop, The Commuter og flere andre. Udover at spille med i film har han også udlånt sin stemme til forskellige stemmeskuespilsprojekter, herunder en af hans mest populære stemmeroller som håndlangeren Good Cop/Bad Cop i The Lego Movie.
Neeson har ikke holdt op med at spille skuespil, siden han begyndte i 1976, og det gør han fortsat indtil i dag. Hans nettoformue på 145 millioner dollars stammer i høj grad fra hans skuespillerkarriere. Neeson holder en lav profil på trods af sin utrolige succes som berømthed, og han fortsætter med at være involveret i en velgørenhedsorganisation i Belfast, som ligger ham meget på sinde. Der er så meget mere at beundre ved Neeson end blot hans økonomiske bedrifter. Neeson er virkelig rig ikke kun på grund af sine penge, men også på grund af sit utrolige talent og sin beundringsværdige karakter.