Et særligt afsnit af Netflix’ gribende dokumentarserie Lenox Hill begynder i den uge i begyndelsen af marts, hvor mange amerikanere begyndte deres koronaviruskarantæne. I “Pandemic”, der har premiere den 24. juni, samles Lenox Hill Hospitals bestyrelse og afdelingsledelse i et mødelokale for at planlægge det uundgåelige: På det tidspunkt havde coronaviruset spredt sig fra Kina til Europa og var kommet ind i USA og truede New York City i et massivt omfang, som endnu ikke var set. Da kameraerne begynder at rulle på hospitalet den 9. marts, er der allerede mangel på masker til personalet på skadestuen, og lægerne virker, selv om de er rolige og stabile, fyldt med frygt, da de diskuterer den diagnostisk set flygtige virus.
En uge eller deromkring tidligere var filmskaberne og livspartnerne Ruthie Shatz og Adi Barash hjemme og oplevede en lignende angst. Efterhånden som nyhederne om pandemien dominerede nyhedscyklussen mere og mere, tænkte de på de hverdagshelte på Lenox Hill Hospital, som de havde fulgt i 19 måneder for at lave Lenox Hill.
Shatz og Barash afsluttede optagelserne inde på hospitalet i november sidste år, og de afleverede alle otte afsnit af dokumentarserien til Netflix i februar, men de begyndte at spekulere på, om de skulle begynde at optage igen. Deres tidligere dokumentararbejde strækker sig over mere end to årtier, senest på to israelske serier, Ichilov og Ambulance, som fulgte sygeplejersker og paramedicinere.
“Adi følte, at hvis der skete noget virkelig stort, noget bibelsk eller historisk, skulle vi være sammen med vores læger,” sagde Shatz. “På det tidspunkt talte vi ikke med nogen om det, men vi ringede til hospitalet og fortalte dem, at vi følte, at det var et vigtigt øjeblik, og de var alle enige med os. De gav os adgang meget hurtigt, fordi de vidste, hvad vores etik er, og at vi ville være meget respektfulde i denne meget spændte tid.”
I 33 dage i løbet af to måneder meldte Barash sig alene på Lenox Hill. Besætningen til den første serie var aldrig stor – to personer ud over Barash og Shatz – men denne gang arbejdede Barash alene. Ledsaget af en repræsentant for den amerikanske Health Insurance Portability and Accountability Act (HIPAA) filmede Barash, håndterede lyden og forvaltede patientforbindelserne, alt imens han bekymrede sig om sikkerhedsprotokoller, som han lærte af lægerne ved hvert eneste skridt. Han medbragte sit eget desinfektionsmiddel, benyttede sig af Purell, der var til rådighed på hospitalets gange, og brugte meget af sin tid på at desinficere sit kamera, sine mikrofoner, sine hænder og sit ansigt.
“Det var som en enorm, lydløs, usynlig tsunami, der kom,” sagde Barash. “Da jeg ikke vidste, hvad jeg kunne forvente, var jeg nødt til at opføre mig præcist. De første par dage var forfærdelige, fordi man bare ikke vidste, hvad man skulle gøre. Man troede, at det var i luften. Man troede, at det var i dråberne. Man ville ikke røre noget som helst. Man ville ikke røre elevatorer. Man brugte hele tiden Purell eller desinficerede sig og skiftede tøj. Du gjorde, hvad alle andre gjorde, men gange ti.”
Når det var tid til at tage hjem, følte Barash sig mere bange, og hans sind kørte rundt med en løbende liste af bekymringer. “Jeg skal ind i bilen, jeg skal rense kameraet, jeg skal hjem til min familie,” huskede han. “Jeg tænkte hele tiden: Hvordan kan jeg desinficere mig selv og rense mig selv og tage et bad og rense mit tøj?” Shatz tillod ikke Barash at isolere sig selv ved at sove på sit kontor, så de lavede en “sjov opgørelse”, da han ankom, og gjorde alt, hvad de kunne, for at desinficere ham og deres hjem.
“De første par dage var virkelig ekstreme på den måde, men at se, hvordan lægerne klarede sig, hvor modstandsdygtige de var, hvor effektive med denne massive begivenhed, der kom i deres retning, det var virkelig inspirerende,” sagde han. “Jeg tænkte: Hvis det her er en krig, så er det mine befalingsmænd, og de skal gå i forreste linje. De er ikke i en bunker og gemmer sig. Det var meget bevægende følelsesmæssigt for mig.”
Barash og Shatz var enige om, at han ikke ville filme patienter, der var bevidstløse, og altid spørge patienterne direkte om tilladelse til at medtage dem i optagelserne. I flere scener i episoden ledsager Barash lægerne, når de ser til patienter, der kæmper for deres liv mod coronaviruset. I andre filmede han, mens lægerne informerede familierne om, at deres kære ville gå bort. “Vi traf en beslutning om ikke at gå ind i meget følsomme områder, men Adi var, da han filmede, i alle de inficerede områder”, sagde Shatz. “I begyndelsen var det så skræmmende, men han var så drevet. Vi følte, at det var vigtigt at vise, hvad lægerne gjorde bag kulisserne.”
Afsnittet tjener som et historisk dokument om de tidlige dage af en nation i chok. “I begyndelsen er der ingen, der har masker på mødet, og efterhånden som det langsomt vokser, forstår folk ikke, hvad der sker,” sagde Shatz. “Så vokser det til denne ensomhed og denne frygt. Man ved ikke, hvor det fører hen. Hvordan vil vores liv udvikle sig? Vi ønskede at indkapsle dette øjeblik i tiden, og som filmskabere vil vi behandle det senere, senere.”
Og selv om pandemien langt fra er overstået, har Barashs omhyggelige desinfektionsordning givet pote: Han og hans familie er virusfri. De risici, han tog, er de begge enige om, var det hele værd.
“Man kan ikke kun gå ud og være filmskaber, når det er belejligt”, sagde Barash. “Det var et vigtigt sted at være, så det handlede om at finde ud af, hvordan man kunne komme ud af en meget anspændt situation, næsten lammende, og finde kraft i den. Selv om jeg var forsigtig, vidste jeg, at jeg skulle blive ved med at fokusere og udføre mit arbejde og følge det, lægerne og holdene gjorde, for at få arbejdet gjort. Det er mærkeligt at sige, men jeg var i mit rette element. Det er her, jeg finder min historie, og det er mit fristed.”
Mere om coronavirus
- Her er alle de film, der er blevet forsinket på grund af coronavirus
- Alle de berømtheder, der er testet positive for coronavirus
- On the Rocks håber, at du er okay med at ignorere alle de dårlige ting
Se alle