Hvad skal der til for at få det bedre?

Der er fire udfordringer, der ligger foran dig, når du begynder at tage fat på dine tvangstanker og tvangshandlinger:

Udfordring 1:

Være fast besluttet på at overvinde dette problem. Dette er et svært problem at overvinde. Du skal virkelig bruge noget tid på at sikre dig, at du er klar og villig til at gå gennem kortsigtede lidelser for langsigtet gevinst. Du har brug for beslutsomhed, fordi du er nødt til at tage risikoen for at eksperimentere med adfærd, der er helt modsat af, hvad du ville have tendens til at gøre i disse situationer. Du vil have kortsigtet tvivl, og du skal være villig til at overvinde denne kortsigtede tvivl og have en slags tro på denne tilgang.

Den anden udfordring …

når du begynder, er at få det perspektiv, at dine bekymringer er overdrevne eller irrationelle. De symptomer, som dine bekymringer frembringer, er så kraftige og så foruroligende, at du bliver distraheret af dem og tror, at de repræsenterer sande bekymringer. Jeg beder dig om at begynde at praktisere en ny tro, og den er denne: Når disse tvangstanker opstår, er indholdet af tvangstankerne irrelevant. Det er meningsløst, det er formålsløst. Dine tvangstanker repræsenterer et angstproblem. Emnet for din angst er ikke problemet, selv om din angst får dig til at tro, at det er det.

Dette er ikke nogen nem opgave at udføre, når du frygter, at du kan overføre dødbringende bakterier, dræbe dit eget barn eller forårsage en frygtelig ulykke. Ikke desto mindre beder jeg dig om at træde væk fra disse tanker, at få perspektiv på dem og sige: “Vent lige lidt, jeg har en angstlidelse. Hvad er en angstlidelse egentlig en angstlidelse? Det handler om angst, ikke om dette indhold.”

Forsøg ikke at komme ind i en kamp om logik i dit hoved. Hvis du forsøger at overbevise dig selv om, hvor ulogiske dine bekymringer er, kan du blive meget frustreret, fordi du vil have svært ved at være sikker på noget som helst. Du vil altid finde en tråd af tvivl, som du kan følge. Så lad dig ikke fange i denne logikfælde. I stedet skal du blive ved med at træde mentalt tilbage og sige: “Jeg skal tage fat på min angst, ikke på dette specifikke emne.”

Din OCD vil opfordre dig til at gøre det stik modsatte. Den vil presse dig til at tænke, at det hele handler om, om du virkelig har låst døren. Eller den vil få dig til at forsøge at forsikre dig selv om, at du faktisk traf den rigtige beslutning. Eller at du ikke har forurenet noget. Du vil arbejde hårdt for at få den rigtige beroligelse. Og det er helt forkert at gøre … Du er ved at falde direkte i OCD’s kløer. Så dette er en meget vigtig udfordring at tage imod: tag fat på dine angstsymptomer, ikke på dine frygtsomme tanker. Lad dig ikke narre!

Den tredje udfordring…

er, når du begynder: Overvej, at ritualisering ikke er den eneste måde at reducere din angst på. De fleste mennesker med dette problem tror, at hvis de ikke ritualiserer, vil de forblive angste for evigt. Hvis du deler denne tro, må du være villig til at udfordre den for at opdage, at der er andre måder at reducere din uro på. Det vil være yderst vanskeligt at opgive dine tvangstanker, medmindre du er villig til at eksperimentere med nye adfærdsmønstre. Du skal være villig til at udforske mulighederne for at ritualisere.

Kan du huske den gamle vittighed om fyren, der hver morgen står op kl. 6:00 og tramper rundt uden for sit hus. Hans nabo kommer til sidst ud og siger: “Hvad i alverden laver du? Hver morgen kigger jeg ud af mit vindue, når jeg laver min morgenmad, og der står du i din badekåbe og tramper rundt i huset.” Fyren siger: “Nå, men jeg holder elefanterne væk.”

“Elefanter? Der er ingen elefanter i dette kvarter.”

Og den første mand siger: “Se, hvor godt det virker!”

Så han udfordrer aldrig sin tro. Det er det, folk gør. De siger: “Ritualet var den eneste måde, hvorpå jeg muligvis kunne have rystet mig fri af min frygtelige nød, og jeg må blive ved med at bruge det.”

At modstå sin tvang er virkelig en modig ting at gøre. Fordi du er nødt til at modstå denne stærke tro på, at der vil ske noget forfærdeligt, hvis du gør det.”

Den fjerde og sidste udfordring er …

beslut dig for at acceptere dine tvangstanker i stedet for at modstå dem. Dette er den sværeste af alle fire, og det er den vigtigste. Denne er grundlaget for alle de selvhjælpsinterventioner, som vi vil tale om. For jo mere du modstår dine tvangstanker, jo stærkere bliver de. Det er som om, at din løsning på problemet faktisk øger problemet. Du modstår symptomet, og det fortsætter.

Så du har brug for en ny indre stemme, der siger: “Det er OK, at jeg er besat lige nu”. Det er ikke at sige: “Det er OK i de næste 20 minutter at gøre det”; det er ikke at sige: “Jeg vil fortsætte med at gøre det”. Men jeg beder dig om at sige: “Det er OK, at jeg lige har haft den tanke.” Jeg ved godt, at det lyder som en skør ting at sige. Du forsøger desperat at slippe af med disse forfærdelige tanker, og jeg instruerer dig i at acceptere dem! At acceptere besættelsen ser generelt ud som en dårlig idé for folk.

Men hvad er det andet valg? Det andet valg er at sige: “Det er forfærdeligt, at jeg havde den tanke”. Og hvad er den reaktion, du vil få fysiologisk set, når du kommer med den udtalelse? Den udtalelse vil skabe mere angst.

Jeg er naturligvis enig i, at slutresultatet er at slippe af med den besættelse. Det er alles mål. Men den teknik, man bruger, og slutresultatet er forskellige. Det er derfor, det kaldes paradoks, som betyder det modsatte af logik. Og det er derfor, man er nødt til at have tro. Først skal du acceptere denne besættelse, og derefter skal du manipulere den. Hvorfor vil du gøre det i den rækkefølge? Fordi det er sådan, det fungerer bedst. Så der er et stort, stort spring i troen her, når du accepterer din besættelse. Men hvis du virkelig vil dedikere dig selv til at eksperimentere med denne tilgang i flere uger, tror jeg, at du vil opdage dens fordele.

Lad os gennemgå disse fire udfordringer igen, først med hvordan folk generelt tænker om dette problem, og derefter med hvordan jeg opfordrer dig til at tænke, når du begynder dit selvhjælpsprogram.

Den første udfordring: Folk siger: “Jeg vil altid være kontrolleret af dette problem”. Du ønsker at flytte det over til: “Jeg er nu fast besluttet på at overvinde dette problem.”

Den anden holdning er: “Jeg tror, at mine tvangstanker er korrekte.” Jeg ønsker at flytte den over til: “Mine tvangstanker er overdrevne og urealistiske.” Den tredje: “Ritualer er den eneste måde at reducere min uro på.” Skift den til: “Der er andre muligheder for at reducere min nød.” Den fjerde: “Jeg må stoppe disse tvangstanker” er den problematiske holdning. Skift denne til: “Jeg accepterer disse tvangstanker.”

Hvordan ville du anvende denne fjerde udfordring? Når du begynder at blive besat og bekymret, reagerer du typisk følelsesmæssigt på disse tanker og billeder ved at blive ængstelig og bange. Det tvinger dig til at ritualisere. Det første sted at begynde at øve sig er hver gang du begynder at blive besat. Benyt den lejlighed til at fokusere på tanken om at tillade tvangstanken at eksistere i det øjeblik. Arbejd på ikke at være bange for tvangstanken og ikke at være vred på dig selv over, at du lige havde tanken. Ville det ikke være dejligt, ikke at blive fortvivlet over disse momentane bekymringer, ikke at tro, at de betyder noget.

Lad mig fortælle dig en historie. Da mine børn var spædbørn, bar jeg dem i mine arme, mens jeg gik rundt på dækket i vores hjem. En gang imellem stod jeg ved gelænderet og kiggede på det smukke landskab ude i skoven, og så fik jeg dette glimt: Jeg så mig selv ved et uheld slippe mit barn to etager ned fra dækket, og der lå hun død på jorden. Og så ser jeg mig selv springe ud over kanten for at begå selvmord af skam over, at jeg lige havde dræbt mit barn. Men jeg ville brække halsen i stedet, og ende med at blive ydmyget og beskæmmet for det, jeg lige havde gjort ved min søn eller datter.

Og så ville jeg træde væk fra kanten af dækket.

Det var det samme med mine børn som småbørn. Jeg kunne sidde og læse i stuen, mens et af mine børn legede i et andet rum. Så lagde jeg mærke til, at alt var stille. Ved flere lejligheder tænkte jeg så: “Åh gud, han har slugt en øre, og han kan ikke trække vejret, og han er besvimet …”. Og så rejste jeg mig op og gik hurtigt hen til det andet værelse for at se til mit barn. Der sad han så stille og roligt og sikkert og tegnede på væggen med farveblyanter. Nu er jeg sikker på, at jeg har haft den slags fantasier over 40 gange. Hver enkelt tog omkring to eller tre sekunder, med små variationer.

Hvad er forskellen mellem det, jeg oplevede, og det, som en person med OCD oplever? Der er mange ligheder. Forskellen handler ikke om de tanker, vi har, men om, hvordan vi fortolker disse tanker og billeder. Jeg ville sige: “Jeg ved godt, hvad det handler om, og det er ikke noget problem”. Jeg ville sige: “Det er fordi, jeg er en ny forælder. Det er min hjernes måde at minde mig om, at jeg er nødt til at beskytte disse skrøbelige børn. Jeg ved, at jeg ikke rigtig er ved at komme til at tabe mit barn ved et uheld.”

Mennesker med OCD vil måske sige: “Åh, Gud, jeg havde tanken om at dræbe min datter? Hvorfor tænkte jeg det? Jeg er ikke sikker på, at jeg kan stole på mig selv. Jeg kunne komme til at gøre det ved et uheld.” De beslutter sig for at tvivle på deres evne til at bevare kontrollen.

Så det er her, du begynder i dit selvhjælpsprogram. Konfronter din fortolkning af, at indholdet af din tvangstanke betyder noget forfærdeligt om dig. Jeg vil have dig til at nedvurdere hver tvangstanke til en slags momentan fejl i din tankegang. Tanken betyder ikke noget. Du havde en frygtindgydende tanke, og du blev bange af den. Det er det hele. Da jeg i mit sind så billedet af mit barn, der lå på gulvet og ikke trak vejret, blev jeg momentvis bange, og mit hjerte slog hurtigere. Det er en forventet reaktion. Det er som at stikke sin finger i stikkontakten og få et chok. Det er det eneste, det er. Og det perspektiv er det, du skal arbejde hen imod.

Når du bemærker dine tvangstanker, skal du vælge at have dem. Så snart du vælger at have dine tvangstanker, er de ikke længere ufrivillige. Husk, at definitionen af en tvangstanke omfatter, at den er ufrivillig. Så når du begynder at acceptere din tvangstanke, så snart du vælger at have den, så er denne ufrivillige tanke nu frivillig. Og du er begyndt at ændre problemets karakter.

Dette er den retning, jeg vil tage i dette selvhjælpsprogram. Jeg beder dig ikke om at holde op med at være besat lige nu, eller at holde op med at ritualisere. Jeg beder dig om at ændre nogle mindre komponenter i mønstret. Du vil forstyrre mønsteret på forskellige måder. Du kommer til at ændre din besættelse på små måder. Du kommer til at tilføje ting til dit ritual. På denne måde kan du gradvist lære om din evne til at kontrollere dine symptomer.