Jimmy Carter var den 39. præsident for USA. Derfor er der mange mennesker derude, der vil antage, at han har en høj nettoformue, fordi det har en tendens til at være tilfældet for tidligere amerikanske præsidenter i moderne tider. I øjeblikket anslås Carters nettoformue at være omkring 10 millioner dollars af Celebrity Net Worth.

Hvordan nåede Jimmy Carter frem til sin nuværende nettoformue?

For dem, der er nysgerrige, blev Carter født på Wise Sanitarium i Plains, GA, hvor hans mor arbejdede som registreret sygeplejerske. I mellemtiden var hans far en succesfuld forretningsmand, der investerede i landbrugsjord. Carter viste en rimelig mængde iværksætterånd, da han stadig var en teenager. Han havde f.eks. sin egen hektar landbrugsjord, hvor han dyrkede jordnødder. Ligeledes udlejede han en afdeling af lejeboliger, som han havde købt.

Med tiden besluttede Carter sig for at gå på det amerikanske flådeakademi, hvorfra han blev færdig som den 60. ud af 820 midshipmen i årgang 1946. Snart nok begyndte han at tjene på ubådene USS Pomfret og USS Barracuda. I 1952 var Carter involveret i USA’s atomubådsprogram, hvilket resulterede i, at han blev sendt til Atomic Energy Commission’s Naval Reactors Branch i Washington, D.C. Som sådan var han leder af et vedligeholdelseshold, der blev sendt ud for at hjælpe både amerikansk og canadisk personale med nedlukningen af en forsøgsreaktor på Canadas Chalk River Laboratories, som havde forårsaget, at reaktorbygningens kælder var blevet oversvømmet med millioner og atter millioner af liter radioaktivt vand. Det er måske ikke overraskende, at processen var meget ubehagelig, og et glimrende eksempel herpå er, at holdmedlemmerne ikke måtte sænkes ned i reaktoren i mere end et par minutter ad gangen for at minimere deres eksponering for radioaktivitet. Noget, der havde en dybtgående indflydelse på Carters syn på atomenergi.

I 1953 studerede Carter på atomkraftskolen som forberedelse til at arbejde på en af de to første atomubåde, der blev bygget. Hans plan faldt imidlertid til jorden, da hans far døde, hvilket overbeviste ham om at tage hjem for at overtage driften af sin fars jordnøddeforretning. Carters far havde været velhavende, men Carter arvede ikke mere end et beskedent beløb takket være eftergivelse af gæld samt deling af arven. Dertil kommer, at han løb ind i en tørke i sit første dyrkningsår, hvilket tvang ham til at åbne en række kreditlinjer for at holde sin jordnøddevirksomhed kørende. Alligevel holdt både Carter og hans kone Rosalynn ud med det resultat, at det lykkedes dem at vende tingene.

Da Carter blev præsident for USA, var han stadig ejer af jordnøddevirksomheden, som bestod af en gård, en butik og et lager. For at undgå interessekonflikter satte han jordnøddeforretningen i en blind trust. Da Carter forlod sit embede, havde jordnøddeforretningen en gæld på mere end 1 million dollars. Dette bragte ham og hans kone i en meget dårlig situation, men parret var i stand til at komme sig på fode igen på flere måder. For det første solgte Carter jordnøddeforretningen. To, Carter begyndte at skrive bøger.

Kilden til Carters nuværende nettoformue er ikke særlig mystisk. Til at begynde med er han en tidligere amerikansk præsident, hvilket betyder, at han modtager en årlig pension på 210.700 dollars, hvilket er et anseeligt beløb, der løber op med tiden. Derudover får han og andre tidligere amerikanske præsidenter en godtgørelse for rejser, kontorlokaler og andre udgifter, som i hans tilfælde beløb sig til mere end 230.000 dollars i 2017. Udover det har Carter været en produktiv forfatter, så meget, at deres antal er i de lave snesevis.

Med det sagt er der en anden faktor, der formentlig har spillet en vigtig rolle i Carters opbygning af sin nuværende nettoformue, nemlig at han og hans kone lever en meget sparsommelig livsstil. Noget, der især er bemærkelsesværdigt på grund af den måde, hvorpå det står i kontrast til andre tidligere amerikanske præsidenters livsstil. For eksempel bor Carter stadig i et ranchhus med to soveværelser i Plains, GA, som han byggede i 1961, og som er blevet vurderet til at have en værdi på omkring 167.000 dollars. Det gør hans bolig billigere end Secret Service’s pansrede køretøjer, der er parkeret lige uden for den. Desuden er 167.000 dollars lavere end Georgias medianhuspris, som var 175.300 dollars i 2018.

Denne sparsommelighed strækker sig også til resten af Carters livsstil. For eksempel køber Carter sit tøj hos en Dollar General, som er en kæde af varebutikker, der opererer på det amerikanske fastland. Ligeledes er der rapporter om Carter, der tilbringer weekender med at spise middag med naboerne på paptallerkener, mens han drikker vin af lavprismærker. Desuden rejser han jævnligt i kommerciel klasse, hvilket er grunden til, at han flere gange er blevet set der af almindelige rejsende. Under disse omstændigheder er det ikke underligt, at Carter har formået at opbygge en nettoformue på 10 millioner dollars, selv om han er berømt for ikke at være særlig interesseret i at blive rig.

Flere overvejelser

Ingen kan forudsige fremtiden med sikkerhed. Det virker dog rimeligt at spekulere i, at Carters nettoformue vil fortsætte med at vokse inden for en overskuelig fremtid på grund af hans bøger samt hans pension, mens han bruger meget lidt. Det forekommer sandsynligt, at denne vækst vil være langsom og stabil uden pludselige stigninger inden for en overskuelig fremtid, da Carter er langt mere interesseret i filantropi end i at skabe profit. Faktisk er han stadig frivillig husbygger for Habitat for Humanity, selv om han nu er i 90’erne. Noget, der siger meget om hans prioriteter.

Det er under alle omstændigheder vigtigt at bemærke, at de 10 millioner dollars er et skøn og ikke andet end et skøn. Det er trods alt noget, som folk har beregnet ved hjælp af ufuldstændige oplysninger, hvilket betyder, at ufuldstændige input nødvendigvis vil give et ufuldstændigt output. Når det er sagt, er skønnet stadig nyttigt til at give interesserede personer en generel idé om Carters økonomi.