Det er ikke så let at omfavne det enkle liv, siger Alexandra Ziminski. Men efter at have omorganiseret sit liv, så det passer ind i hendes japanske lejlighed, har hun et par tips til, hvordan – og hvorfor – man skal nedskalere.

Jeg plejede at være den type person, der hamstrede engangs spisepinde, bare for at jeg ikke skulle rengøre dem. Jeg brugte mit gulv som et klædeskab og kunne ikke holde op med at fylde det op. For mig var jeg bare “afslappet”, når min lykke i virkeligheden blev kvalt af disse unødvendige ejendele. Vendepunktet kom, da jeg flyttede ind hos min partner. Jeg var nødt til at finde en måde at ændre mig på, og det hurtigt. Så jeg begyndte at undersøge minimalisme.

Begrebet “minimalisme” blev opfundet i 1950’erne af vestlige kunstnere som reaktion på overkapitaliseringen af kunstverdenen. De skabte “minimale” værker, som f.eks. en sort prik på et hvidt lærred, og håbede, at de ville være usælgelige. Kunst for kunstneren, ikke for forhandleren. Denne bevægelse var stærkt inspireret af Japan. Før de åbnede deres døre for Vesten og det økonomiske boom levede japanerne relativt enkelt.

Naturkatastrofernes ubarmhjertige magt – brande, tsunamier, jordskælv – gjorde det upraktisk at eje så mange ting. Desuden forbød Edo-periodens love almindelige borgere at vise deres rigdom ved hjælp af ejendele, hvilket begrænsede deres ophobning. Andre praktiserede den zenbuddhistiske livsstil og troede på, at man for at opnå åndelig oplysning skal frigøre sig fra materialistiske begær og egoistiske tanker for at opnå åndelig oplysning. Den nemmeste måde at gøre dette på? Lev ydmygt og skab en afstand til dine ejendele.

Eventuelt voksede minimalismen fra en vestlig kunstbevægelse til et alternativt livsstilsvalg. Målet er at bruge minimalisme som et redskab til at nå personlige mål. Ved at forbruge mindre kan du endelig føle dig tilfreds med det, du har, og holde op med konstant at sammenligne dig selv med andre.

Vi kan ikke alle være zenbuddhistiske munke, men vi kan lade os inspirere af deres doktrin. I de seneste år er livsstilen blevet bragt ind i mainstream med fascinerende tendenser som Project 333 (at bære 33 ting i tre måneder), den lille husbølge og anti-fast fashion-indsatsen. Nyttig ny teknologi, som f.eks. apps til delebiler og udlejning af genstande, har gjort det lettere at leve med mindre. Japan har produceret mange af deres egne new-age-minimalistiske folk. Marie Kondo (hvis nye Netflix-tv-serie netop er udkommet) blev berømt med sin opfindelse af KonMari-metoden – udelukkende at leve med ting, der “vækker glæde” – og Fumio Sasaki skabte overskrifter ved kun at eje tre skjorter og fire par sokker.

“Det gik op for mig, hvor mange følelser jeg havde knyttet til livløse genstande”

Det er ikke underligt, at minimalisme er blevet et attraktivt alternativ for mange mennesker. Antikapitalisten, der ønsker at reducere sit forbrug, miljøforkæmperen, der forsøger at reducere sit affald. Eller en som mig selv, der bor i en trang 17 m² stor lejlighed i Tokyo med sin kæreste.

Jeg skal være ærlig, jeg kom til minimalisme med en praktisk tankegang. Jeg havde brug for at udnytte min plads, ikke for at ændre mit liv. Det var først, da jeg begyndte rejsen, at jeg begyndte at se en positiv ændring i mit mentale velbefindende.

Den sværeste del var det første skridt, jeg blev ved med at finde undskyldninger. Jeg stirrede på en skrigende regnbuetrøje og sagde: ”Den kan jeg ikke smide ud, det var en gave”. Jeg begyndte at bruge kvitteringer som underlag, bare for at give dem et formål. De fordømmende øjne fra en eks-kærestefigur bad mig om at genoverveje det. Så gik det op for mig, hvor mange følelser jeg havde knyttet til livløse genstande.

Det er almindeligt at have denne følelse, og den fremhæves af Sasaki i hans bog Goodbye Things: On Minimalist Living, som jeg ironisk nok allerede ejede. Han kommer med 55 nyttige metoder til at gøre processen lettere for sjælen. Sasaki gør det klart, at fordelene i det lange løb langt opvejer den momentane følelse af skyldfølelse. Han fastslår også, at man ikke skal forveksle det, man har brug for, med det, man ønsker sig.

Hvor jeg kom til Japan, troede jeg, at jeg havde brug for en himmelseng med en madras med hukommelsesskum. Det var det, som reklamefolk konditionerede mig til at tro – at en behagelig seng var højdepunktet af lykke. Da jeg blev introduceret til en alternativ sovevane, den japanske futon, gik det op for mig, at mine vestlige fordomme var fejlagtige. Der er ingen rigtig måde at sove på; faktisk sover millioner af mennesker på gulvet hver dag.

De genstande, som jeg troede var nødvendige, var nu valgfrie. Jeg begyndte at donere eller smide tøj ud, som jeg altid havde tænkt mig at gå i, men som jeg aldrig gjorde. På Sasakis råd bortskaffede jeg alle ubrugte genstande, flere og ting, som jeg havde glemt.

Tøj kunne jeg ret nemt skille mig af med, men min forbudte frugt var lavet af papir. For mig var bøger ikke bare fulde af blæk, men også af liv. Det ville være et forræderi at smide dem væk. Den virkelige uretfærdighed var dog, at jeg egoistisk beholdt bøger, som jeg aldrig ville genlæse.

Endeligt stødte jeg på en sidste hurdle – min kæreste. At leve sammen med en “maksimalist”, en person, der ejer 35 par sko, gjorde ikke processen lettere. Han var utvivlsomt uvidende om fordelene ved minimalisme. Hvorfor kunne han ikke beholde sin One Piece-manga-samling, der består af næsten 100 bind?

“Men det gør mig glad,” sagde han med sine hundehvalpeøjne. Det var ikke til at overtale ham, jeg var nødt til at gå på kompromis. Jeg havde ikke tænkt mig at få ham til at ofre det, der bragte ham glæde. Minimalisme ser forskelligt ud for hvert individ. Ville jeg smide alle mine dyrebare kunstartikler ud? Selvfølgelig ikke. Det, der er nødvendigt, ændrer sig afhængigt af dine personlige mål. En kok har brug for sine køkkenredskaber, og en tømrer har brug for sit værktøj.

I sidste ende havde Sasaki ret. Jeg fortryder ikke noget af det, jeg smed væk. Ved at leve med færre ting har jeg mere plads til at ånde. Jeg er ikke konstant distraheret af mine ejendele. Ting forsvinder ikke i rodet, og min lejlighed kan rengøres på under en time.

Mit perspektiv har i sidste ende ændret sig til det bedre. Jeg kan fokusere på det, jeg har, i stedet for på det, jeg ikke har – et sikkert hjem, en kærlig kæreste, en støttende familie. Jeg er ikke perfekt, jeg vil aldrig kun eje 50 ting eller klæde mig kun i sort og hvidt, og det er heller ikke målet for en ægte minimalist. Den måde, du lever på, påvirker den måde, du tænker på: husk at være opmærksom på, hvad du køber og hvorfor.

Illustration by Rose Vittayaset