Det er værd at nulstille din koffeintolerance en gang imellem. Grunden til dette er enkel: Efterhånden som din krop bliver vant til at indtage koffein, skal du indtage mere og mere af det for at opleve det samme energiboost.

Når du går fra at indtage nul kaffe om dagen til at drikke en enkelt kop, føler du et stort energiboost. Men snart tilpasser din krop sig, og du skal bruge to kopper for at opleve den samme effekt. Derefter tre. Og så måske endda fire. Du får billedet.1

Denne idé om koffeininflation kan være farlig. Hvis man ser bort fra det faktum, at det aldrig er sjovt at være afhængig af stoffer for at føle en ordentlig mængde energi, kan indtagelse af for meget koffein også føre til angst, udmattelse og kan forstyrre din søvn, blandt mange andre faktorer. Desuden kan store energi-nedbrud udslette din produktivitet.

Jeg faldt i denne fælde for et par måneder siden, da jeg i ferien fandt mig selv i at drikke langt mere kaffe end normalt – svarende til fem kopper kaffe hver dag i form af kaffe, te og espresso.

Der er ikke noget galt med at indtage koffein for at øge produktiviteten, især ikke når du drikker det strategisk – f.eks. før du arbejder på vigtige opgaver – så du rent faktisk kan gøre brug af energiboostet. Men det er værd at udføre en koffein-nulstilling, når du opdager, at du indtager koffein som en vane, eller når du indtager mere af det for at opleve den samme energioplevelse. En koffein-nulstilling kan være en kamp, men det er det værd at komme ud af en nedadgående spiral.

Du kan nulstille din koffeintolerance på en af to måder:

1. Reducer langsomt, hvor meget koffein du indtager hver dag, hvis du er meget afhængig af det for at opleve en acceptabel mængde energi. Jeg har gjort det ved at drikke den samme mængde te eller kaffe, men erstatte mere og mere af det med koffeinfri kaffe, indtil jeg helt har droppet koffein.
2. Gå kold tyrker og lad være med at indtage koffein, indtil din energi er i balance igen. Jeg har tidligere fundet denne metode nyttig i perioder, hvor jeg har drukket et par kopper te om dagen, eller en enkelt kop kaffe. Jeg foretrækker faktisk denne metode – jeg kan mærke virkningerne af at undvære koffein og se virkningerne aftage med tiden.

Den sværeste del af at skrive om koffein er, at alle er forbundet forskelligt. Ligesom alle reagerer forskelligt på koffein, kan en koffeinreset have en forskellig effekt på hver person. Hvis du indtager koffein sædvanligt, vil du næsten helt sikkert opleve symptomer, når du reducerer din tolerance – tidligere har jeg oplevet hovedpine, humørsvingninger, tristhed, manglende evne til at fokusere, hjernetåge og endda influenzalignende symptomer. Selv om dette måske får det til at virke som mere besværligt, end det er værd, skal du tænke på, at du oplever disse symptomer, fordi du er blevet afhængig af et stof, der giver dig energi.

Godt nok vil du sandsynligvis opleve nogle abstinenssymptomer, men der er mange måder at afbøde dem på:

• Start i weekenden. Det giver dig en undskyldning for at slappe af og minimerer den indvirkning, som nulstillingen har på din produktivitet.
• Behandling af dine værste symptomer. Hvis din hovedpine og andre abstinenssymptomer er slemme, kan aspirin eller ibuprofen hjælpe med at lindre dem, indtil de forsvinder i løbet af en uge eller deromkring (afhængigt af, hvor meget koffein du regelmæssigt indtager).
• Invester i dit energiniveau. Hvis du spiser rent forbrændende fødevarer, der giver vedvarende energi, dyrker motion (som afbalancerer dine hjernekemikalier), drikker rigeligt med vand og får nok hvile, kan du minimere den mængde energi, der går tabt, når du skærer ned på koffeinen. Du vil måske endda opdage, at du har mere energi end før.

Koffein er et stof – et populært og som regel lækkert stof, men ikke desto mindre et stof. Jeg er personligt en stor fan af koffein – og indtager det de fleste dage, især før jeg arbejder på mine vigtigste opgaver. Men fordi omkostningerne ved koffein kan være så store, er det værd at indtage det strategisk, snarere end som en vane.

Det kan være besværligt at genoprette din tolerance over for koffein – men når du først er kommet dig over dine abstinenssymptomer, vil du være i stand til at indtage det meget mere bevidst og produktivt.

1. Her er grunden: Koffein binder sig til et kemikalie i din hjerne kaldet adenosin, en neurotransmitter, der får dig til at føle dig træt. Din hjerne genoptager normalt dette kemikalie og mister energi af sig selv – det er ikke tilfældet, når du indtager koffein. Din hjerne får endda flere og flere adenosinreceptorer, efterhånden som du drikker større mængder koffein, hvilket betyder, at du skal indtage mere og mere af det for at føle den samme effekt. Dette fører også til større energikrak – når koffeinen i din hjerne er forsvundet, optager din hjerne en hel masse adenosin på én gang.