For Meredith Kerchers familie er hendes elskede far Johns død efter en formodet flugtbilist et nyt, ødelæggende slag i mere end et årti af smerte.

Den Kerchers har været plaget af spørgsmål om studerende Merediths sexmord i de sidste 13 år – med John engang beskrev deres tilstand som “et limbo, som, jeg mistænker, måske aldrig vil ende.”

Mens de fortsat er hjemsøgt af det brutale drab, er Merediths bofælle Amanda Knox – som blev dømt og senere frikendt for mordet på den 21-årige – gået videre med sit liv.

Fester, tatoveringer og en klumme om en “smertefuld tante”

Siden hun blev løsladt fra fængslet efter fire år, har Knox, 32, festet med kammerater, fået tatoveringer og arbejdet som forfatter – og for nylig fik hun endda en klumme om en “smertefuld tante” i en avis.

Hun planlægger også sit bryllup med partneren Christopher Robinson senere på måneden – selv om parret faktisk allerede er gift, efter at de i 2018 i al hemmelighed har indgået ægteskab.

Mediths familie har derimod kæmpet for at slippe ud af deres “smerte og hjælpeløshed” efter den “smukke” studerendes død i Perugia, Italien, i november 2007.

“Vi venter stadig på retfærdighed for vores datter og søster”, skrev den sørgende John – der var 77 år, da han døde lørdag – i en bog om mordet på Meredith.

Han tilføjede: ” må se den barske mulighed i øjnene, at vi måske aldrig får et tilfredsstillende billede af, hvad der udspillede sig i Perugia den frygtelige novemberaften.”

Stikstiksår 47 gange og halsen skåret over

Meredith, der af sin far blev beskrevet som en “intelligent og omsorgsfuld pige”, blev fundet død i den lejlighed, hun delte med Knox, dengang 20 år, mens hun studerede i Italien.

Hun var blevet stukket 47 gange, seksuelt overfaldet, og hendes hals var skåret over.

John, der arbejdede som national avisjournalist i 40 år, opdagede den forfærdelige nyhed, efter at Merediths mor Arline – som han var skilt fra – ringede til ham derhjemme.

Hun fortalte ham, at hun havde set, at en kvindelig britisk studerende var blevet fundet myrdet i Perugia – og efter at have ringet til udlandsredaktionen på en avis fik John at vide, at det var deres datter.

“Jeg smider telefonen. Jeg kan ikke tro det,” huskede han senere i en avisartikel.

“Der må være tale om en fejl. Jeg nægter at lade kendsgerningerne synke ind.

“Jeg gentager det igen og igen for mig selv: ‘Ikke smukke Meredith… Ikke smukke Meredith.'”

‘Jeg kunne ikke klare at se hende’

Familien fløj senere til Italien for at identificere Merediths lig – men John kunne ikke klare det.

“Det var tid til at se min datter. Men jeg kunne ikke klare at gå ind. Den brutale virkelighed at skulle se, hvad der var blevet gjort ved Meredith, havde ikke rigtig ramt mig,” huskede han.

I stedet stod Arline ved siden af Meredith og hviskede kærligt til hende om sin far, mens Surrey-elevens storesøster Stephanie bøjede sig ned og kyssede hendes “frosne kolde” kinder.

Familiens “bitterhed” over frifindelse

Amerikaneren Knox og hendes daværende italienske kæreste Raffaele Sollecito blev dømt for mordet på Meredith i 2009, men blev løsladt efter appel to år senere efter at have siddet fire år bag tremmer.

De blev fundet skyldige en anden gang i 2014, men igen blev de frikendt. Dengang sagde Kercher-familiens advokat, at der var en “stor følelse af bitterhed” over afgørelsen.

Driveren Rudy Guede afsoner nu en 16-årig fængselsstraf efter at være blevet dømt for mordet på Meredith og sexovergrebet – men den studerendes familie er stadig plaget af spørgsmål.

“blev dømt på baggrund af, at han ikke handlede alene,” fortalte søster Stephanie til Daily Mail i november 2017. “Men da ingen andre er blevet retsforfulgt eller dømt, rejser det selvfølgelig spørgsmål for os som familie og alle, der følger sagen.”

Mens Merediths familie kun lejlighedsvis har talt ud om deres uro i de seneste år, har Stephanie beskrevet deres “aldrig ophørende” kvaler, billeder af gerningsstedet, der hjemsøger deres sind, og hendes søsters smittende latter, der runger “så klart”.

Gå videre med katte og selfies

I modsætning hertil synes Knox at have lagt Merediths mordsag bag sig og skåret et nyt, bemærkelsesværdigt normalt liv for sig selv – fyldt med katte, kærlighed og sjove dage i byen.

Hun dokumenterer sine eventyr som fri kvinde på Instagram – men blandt den nygifte kvindes lette opslag med katte, måltider i byen og fjollede selfies er der mere kontroversielt indhold.

I februar sidste år så Knox ud til at tage let på Merediths drab ved at henvise til de fire år, det tog hende at blive frikendt for mordet, i et opslag om en mordmysteriefest.

Langs et billede af sig selv klædt ud som forfatteren Ada Lovelace skrev Knox: “Victoriansk London: Et uvurderligt maleri forsvinder, og ejeren findes både forgiftet og stukket ned.

“Og kan du tro det, jeg, grevinden af Lovelace, er anklaget.

“Også frikendt, alt sammen på fire timer. Bedre end 4 år.”

Dernæst lavede Knox i juni 2019 en bizar vittighed, da hun vendte tilbage til Italien for første gang siden sin frifindelse – hun lagde et billede ud af sig selv klamrende til en bjergside, hvor kun hendes ansigt var synligt.

Og så sent som i sidste måned vakte hun forargelse efter at have poseret i sin gamle fængselsuniform.

Knox satte en billedtekst til billedet: “Jeg er ikke så glad for, at jeg kan se det. Jeg har låst mig selv inde i håndværkerrummet, og jeg har min gamle fængselsuniform på. Bogstaveligt talt den samme sweatshirt og sweatpants, som jeg boede i i Casa Circondariale Capanne, Perugia.”

Nogle følgere reagerede vredt og fortalte hende, at hun var “ulækker”, og at opslaget var “syg AF”.